Toxoplasmosi: cause, sintomi e diagnosi

Che cos'è la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è un'infezione causata da un parassita. Questo parassita è chiamato Toxoplasma gondii. Può essere trovato nelle feci di gatto e nella carne poco cotta, in particolare carne di cervo, agnello e maiale. Può anche essere trasmesso attraverso l'acqua contaminata. La toxoplasmosi può essere mortale o causare seri difetti alla nascita per un feto se la madre viene infettata. Questo è il motivo per cui i medici raccomandano contro la donna incinta scavare o pulire i cestini per i gatti.

La maggior parte delle persone che hanno la toxoplasmosi non ha mai avuto alcun sintomo. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), oltre 60 milioni di persone negli Stati Uniti sono infettate dal parassita. Le persone che sono maggiormente a rischio di gravi infezioni sono quelle con sistemi immunitari compromessi e bambini nati da madri con infezione attiva durante la gravidanza.

AdvertisementAdvertisement Sintomi

Quali sono i sintomi della toxoplasmosi?

La maggior parte delle persone che sono state infettate dal parassita che causa la toxoplasmosi non mostrano segni o sintomi.

Le persone che sviluppano i sintomi possono sperimentare:

una febbre
linfonodi ingrossati, specialmente nel collo
mal di testa
dolori muscolari
mal di gola

Questi sintomi possono durare per un mese o più e di solito si risolvono da soli.

La toxoplasmosi è particolarmente grave per le persone che hanno un sistema immunitario indebolito. Per queste persone, sono a rischio di sviluppare:

infiammazione del cervello, causando mal di testa, convulsioni, confusione e coma.
un'infezione polmonare, che provoca tosse, febbre e respiro corto
un'infezione oculare, che causa visione offuscata e dolore oculare

Quando un feto è infetto, i sintomi possono essere lievi o abbastanza gravi. La toxoplasmosi in un bambino non nato può mettere in pericolo la vita del bambino subito dopo la nascita. La maggior parte dei neonati con toxoplasmosi congenita può apparire normale alla nascita, ma può sviluppare segni e sintomi con l'età. È particolarmente importante verificare il coinvolgimento nel cervello e negli occhi.

Cause

Quali sono le cause della toxoplasmosi?

T. gondii è il parassita che causa la toxoplasmosi. Puoi prenderlo dalla carne contaminata che è cruda o non completamente cotta. Puoi anche prendere la toxoplasmosi bevendo acqua contaminata. In rari casi, la toxoplasmosi può essere trasmessa attraverso una trasfusione di sangue o un organo trapiantato.

Il parassita può anche esistere nelle feci. Ciò significa che può essere trovato su alcuni prodotti non lavati che sono stati contaminati con letame. Lavare accuratamente i prodotti per prevenire la toxoplasmosi.

Negli Stati Uniti, il parassita si trova nelle feci di gatto. Anche se T. gondii si trova in quasi tutti gli animali a sangue caldo, i gatti sono gli unici ospiti conosciuti. Ciò significa che le uova del parassita si riproducono solo sessualmente nei gatti.Le uova escono dal corpo del felino attraverso l'escrezione. I gatti di solito non mostrano sintomi di toxoplasmosi anche se sono ospiti.

Le persone si infettano con la toxoplasmosi solo se ingeriscono il parassita. Questo potrebbe accadere quando si è esposti a feci di gatto contaminate. Questo è più probabile quando si pulisce una lettiera senza lavarsi le mani in seguito.

Le donne incinte hanno un aumentato rischio di passare la toxoplasmosi al loro bambino non ancora nato in questo modo. Per questo motivo, dovresti chiedere a qualcun altro di occuparsi della lettiera durante la gravidanza. Se è assolutamente necessario pulire la scatola da soli, proteggersi con i guanti e cambiare la lettiera dei gatti ogni giorno. Il parassita non è contagioso fino a uno o cinque giorni dopo il suo capannone.

È molto raro per gli esseri umani ottenere la toxoplasmosi dai gatti. In generale, i gatti domestici che non sono ammessi all'esterno non portano T. gondii. I gatti selvatici oi gatti che vivono fuori e cacciano hanno più probabilità di essere ospiti di T. gondii.

Negli Stati Uniti, il modo più comune per contrarre il parassita della toxoplasmosi è quello di mangiare carne cruda o frutta e verdura non lavate.

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Diagnosi

Come viene diagnosticata la toxoplasmosi?

Il medico eseguirà tipicamente un esame del sangue per verificare la presenza di anticorpi contro questo parassita. Un anticorpo è un tipo di proteina che il tuo sistema immunitario produce quando è minacciata da sostanze nocive. Gli anticorpi rilevano sostanze estranee dai loro marcatori di superficie, chiamati antigeni. Gli antigeni includono:

virus
batteri
parassiti
funghi

Una volta che un anticorpo si è sviluppato contro un particolare antigene, rimarrà nel flusso sanguigno per proteggersi da future infezioni con quella particolare sostanza estranea.

Se sei mai stato esposto a T. gondii, gli anticorpi saranno presenti nel sangue. Ciò significa che si verificherà un test positivo per gli anticorpi. Se i tuoi esami tornano positivi, allora sei stato infettato da questa malattia in qualche momento della tua vita. Un risultato positivo non significa necessariamente che tu abbia attualmente un'infezione attiva.

Se i test tornano positivi agli anticorpi, il medico potrebbe eseguire ulteriori test per aiutarti a capire esattamente quando sei stato infettato.

Se sei incinta e hai un'infezione attiva, il medico può testare il tuo liquido amniotico e il sangue del feto. Un ultrasuono può anche aiutare a determinare se il feto è stato infettato.

Se al tuo feto viene diagnosticata la toxoplasmosi, verrai indirizzato a uno specialista. Sarà anche suggerito un counseling genetico. L'opzione di porre fine alla gravidanza, a seconda dell'età gestazionale del bambino, può essere offerta come possibilità. Se si continua la gravidanza, il medico prescriverà probabilmente antibiotici per ridurre il rischio di sintomi del bambino.

Complicanze

Quali complicanze sono associate alla toxoplasmosi?

La ragione per cui la donna incinta dovrebbe prendere precauzioni speciali per evitare la toxoplasmosi è che può essere molto grave, anche mortale, per un bambino infetto nell'utero.Per coloro che sopravvivono, la toxoplasmosi può avere conseguenze durature sul:

cervello
occhi
cuore
polmoni

Possono anche avere ritardi dello sviluppo mentale e fisico e convulsioni ricorrenti.

In generale, i bambini che sono stati contagiati all'inizio della gravidanza soffrono di problemi più gravi rispetto a quelli infetti successivamente alla gravidanza. I bambini nati con la toxoplasmosi possono avere un rischio più elevato di perdita dell'udito e della vista. Alcuni bambini potrebbero essere affetti da difficoltà di apprendimento

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Trattamenti

Come viene trattata la toxoplasmosi?

Il medico può raccomandare di non trattare la toxoplasmosi se non causa alcun sintomo. La maggior parte delle persone sane che sviluppano un'infezione non ha sintomi o sviluppa sintomi lievi autolimitati.

Se la malattia è grave, è persistente, coinvolge gli occhi o coinvolge gli organi interni, il medico prescriverà tipicamente pirimetamina (Daraprim) e sulfadiazina. La pirimetamina è anche usata per curare la malaria. Sulfadiazina è un antibiotico.

Se hai l'HIV o l'AIDS, potrebbe essere necessario continuare questi farmaci per tutta la vita. La pirimetamina diminuisce i livelli di acido folico, che è un tipo di vitamina B. Il medico può anche chiederti di assumere ulteriore vitamina B durante l'assunzione del farmaco.

Trattamento durante la gravidanza

Il trattamento durante la gravidanza è un po 'diverso. Il tuo ciclo di trattamento dipenderà dal fatto che il tuo bambino non ancora nato sia infetto e dalla gravità dell'infezione. Il medico parlerà con te del miglior corso per il tuo caso specifico. Molto probabilmente, ti verrà prescritto un antibiotico in base a quanto lontano sei nella tua gravidanza per ridurre la probabilità di trasmissione al feto. Un antibiotico chiamato spiramicina è generalmente raccomandato nel primo e all'inizio del secondo trimestre. Una combinazione di pirimetamina / sulfadiazina e leucovorin viene generalmente utilizzata durante il secondo e il terzo trimestre di ritardo.

Se il tuo bambino non nato ha la toxoplasmosi, la pirimetamina e la sulfadiazina possono essere considerate come trattamento. Tuttavia, entrambi i farmaci hanno effetti collaterali significativi sulle donne e sul feto e sono usati solo come ultima risorsa. I potenziali effetti collaterali includono la soppressione del midollo osseo che aiuta a produrre le cellule del sangue e la tossicità epatica.

Outlook

Qual è l'Outlook per le persone con Toxoplasmosi

Le prospettive per le persone con questa condizione dipendono da diversi fattori. Le donne incinte che sviluppano questa condizione dovranno lavorare con il loro medico per elaborare un piano di trattamento adatto a loro. I bambini nati con la toxoplasmosi possono ricevere trattamenti fino a un anno.

Le persone con AIDS e bambini con sistema immunitario compromesso potrebbero dover essere ricoverate in ospedale per il trattamento per prevenire complicanze.

Se non sei incinta e non hai condizioni di salute di base, dovresti riprenderti in diverse settimane. Il medico non può prescrivere alcun trattamento se i sintomi sono lievi e se siete in buona salute.

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Prevenzione