Epidemia di insufficienza epidemica dell'HIV tra le donne statunitensi

Contrariamente a quanto si potrebbe pensare, l'HIV non è più solo la malattia di un uomo gay.

I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) stimano che il 25% dei nuovi casi di HIV negli Stati Uniti sono donne e che la maggior parte di queste donne contraggono la malattia dal sesso eterosessuale.

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Sebbene all'HIV sia stato dato il nome GRID (Gay Related Immune Deficiency) dagli scienziati nel 1982 quando sono iniziate le diagnosi, nel 2016 l'HIV nelle donne è un'epidemia reale ma sottostimata, e in molti modi, sottovalutata.

L'ufficio federale per la salute delle donne dell'Ufficio federale della sanità e dei servizi umani riferisce che circa 217.000 donne negli Stati Uniti vivono con il virus.

Mentre nessun settore della società è immune, i numeri sono particolarmente alti nelle popolazioni afroamericane e latine a basso reddito.

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Sentirsi soli e indifesi

Quando Martha Zarate, una madre single di San Diego originaria del Messico, fu diagnosticata con l'HIV nel 2000, si sentì sola e indifesa.

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Una vittima della violenza da parte dei genitori (IPV) da molti anni, si è rivolta alle droghe illegali.

"Quando andai in una clinica per fare un test di gravidanza nel 2000, mi dissero che ero incinta di cinque mesi. Poi, due giorni dopo, mi hanno detto che avevo l'HIV ", ha detto Zarate a Healthline. "Pensavo che stavo per morire. Volevo arrendermi “

Invece, ha convocato la forza di lasciare suo marito, avere il suo bambino, che è nato HIV negativo, e di educare se stessa sulla malattia che può portare all'AIDS.

Zarate è libero da droghe da un decennio e ora lavora come peer navigator per altre donne sieropositive a Christie's Place, un'organizzazione non-profit di servizi sociali a San Diego. Il programma fornisce istruzione, supporto e sostegno per le donne che vivono con l'HIV.

[Le donne con l'HIV] sono spesso disconnesse dalle persone e dai programmi che possono aiutarle. Martha Zarate, Christie's Place

Zarate parla a conferenze in tutto il sud-ovest e oltre il confine per educare e responsabilizzare le donne a continuare a combattere e non rinunciare alla speranza.

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Ha affermato che le donne con HIV generalmente soffrono in silenzio.

"Sono spesso disconnessi dalle persone e dai programmi che possono aiutarli", ha detto Zarate, il cui HIV è praticamente inosservabile. "Molte donne in questo paese che sono sieropositive sono minoritarie, povere e ignoranti. Alcuni di loro sono tossicodipendenti e spesso sono in rapporti abusivi e non sanno come uscire. "

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Le barriere che si trovano contro le donne HIV

Circa il 45% delle donne che vivono con l'HIV sono impegnate in qualsiasi tipo di assistenza, secondo il CDC.

Jamila Stockman, PhD, MPH, è un epidemiologo di malattie infettive presso l'Università della California, a San Diego. La sua ricerca si concentra sulla prevenzione dell'HIV con enfasi sul ruolo della violenza del partner intimo e dell'abuso di sostanze tra donne a basso reddito, sottosviluppate e vulnerabili.

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Stockman ha detto a Healthline che, malgrado gli sforzi degli esperti di salute pubblica, permangono molte barriere sociali per le donne con HIV che necessitano di cure e consulenza.

"Le barriere includono rapporti violenti con partner intimi, malattie mentali e abuso di sostanze", ha detto Stockman. "Ci sono anche barriere strutturali come il non trasporto e nessuna risorsa per sostenere la loro capacità di avere qualcuno che si prende cura dei propri figli mentre cercano cure e consulenza. "

Ci sono … barriere strutturali come nessun trasporto e nessuna risorsa per sostenere la loro capacità di avere qualcuno che si prende cura dei propri figli. Jamila Stockman, Università della California, San Diego

Stockman ha aggiunto che c'è ancora uno stigma fortemente negativo associato alla diagnosi dell'HIV.

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"C'è anche la sfiducia medica che si verifica nelle popolazioni di donne appartenenti a minoranze etniche", ha detto. "Questi sono tutti i motivi per cui molte donne con HIV non ricevono le cure di cui hanno bisogno. “

Il gruppo di donne americane che vivono con l'HIV che hanno chiaramente maggiori difficoltà sono le donne nere del Sud, che sono state definite "demografiche dimenticate". "

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I ricercatori di uno studio dell'Università di Alabama del 2012 a Birmingham hanno condotto interviste approfondite con 46 donne a basso reddito nel profondo sud che erano sieropositive. Quasi il 90 percento delle donne era nero.

I ricercatori hanno concluso che la povertà, le scarse opportunità di lavoro, l'accesso limitato alle risorse sanitarie, lo stigma, i problemi di trasporto e l'accesso alle droghe illegali hanno avuto un impatto sulla loro capacità di impegnarsi nella cura dell'HIV.

Lo studio ha concluso che qualsiasi intervento volto a migliorare la capacità e la volontà di questa popolazione di cercare cure per l'HIV deve affrontare tutte queste questioni per essere efficaci.

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Predicazione del Vangelo della Prevenzione

Zarate e altri sostenitori delle donne che vivono con l'HIV predicano il vangelo della prevenzione.

Ma le persone stanno ascoltando?

Gli esperti hanno concluso che le donne che sono sieropositive non sono molto diverse in termini di comportamento rispetto alle donne che sono HIV negative.

In uno studio della durata di sette anni intitolato "HIV, minoranze etniche, famiglie e comunità", i ricercatori hanno affermato che non vi sono differenze palesi di comportamento tra i due gruppi.

Gail Wyatt, psicologo clinico e direttore del Centro per la cultura, il trauma e le disuguaglianze per la salute mentale dell'UCLA, che ha condotto lo studio, ha recentemente dichiarato a US News: "È stato lo studio più deprimente perché è stato solo grazia di Dio che le donne erano negative. Stavano facendo le stesse cose rischiose che stavano facendo le donne positive."

Alcuni difensori della salute pubblica vedono il valore preventivo nel farmaco antiretrovirale Truvada. Può essere usato per quello che viene chiamato "PrEP", abbreviazione di "profilassi pre-esposizione", la pratica dell'uso di droghe per prevenire l'infezione da HIV.

L'anno scorso PBS NewsHour ha riferito che il farmaco è usato raramente e sia il costo che la disponibilità sono problemi.

"Durante l'assunzione di PreP, il rischio di contrarre l'HIV è ridotto al 90%", ha spiegato Stockman. "Ti consigliamo sempre di usare ancora i preservativi. Non vogliamo che tu faccia affidamento su PrEP, ma può essere efficace. "

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Il quadro globale per le donne e l'HIV

Globalmente, è la stessa storia. Ma le condizioni in molti paesi sono persino peggiori che negli Stati Uniti, così come alcuni stigmi sociali riguardanti l'HIV e l'AIDS.

Dall'inizio della crisi globale, in molte parti del mondo le donne hanno affrontato un rischio molto più elevato di infezione rispetto agli uomini a causa della disparità di genere e della violenza di genere, secondo un rapporto dell'UNAIDS.

Gli studi dimostrano che l'HIV rimane la principale causa di morte tra le donne in età riproduttiva, tuttavia l'accesso al test e al trattamento dell'HIV rimane basso, secondo una serie di studi globali compilati da AVERT, un'organizzazione caritatevole che ha condiviso informazioni sull'HIV / AIDS dal 1986:

Nel 2012, uno studio di UNAIDS ha rilevato che il 37% delle donne che vivono con l'HIV in tutto il mondo si pensava che fossero state aggredite fisicamente.

Inoltre, uno studio del Sud Africa pubblicato su The Lancet ha rilevato che le giovani donne che hanno subito violenza domestica avevano il 50% in più di probabilità di contrarre l'HIV rispetto a quelle che non lo avevano fatto.

Secondo la International Planned Parenthood Federation, in Kenya, Ruanda e Senegal, oltre il 70 per cento delle ragazze sessualmente attive non sposate tra i 15 e i 19 anni non soddisfa i loro bisogni di contraccezione a causa delle restrizioni di età.

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Tendenze positive negli Stati Uniti

Nel frattempo, negli Stati Uniti, Stockman ha notato una tendenza positiva che si è sviluppata per le donne nella comunità dell'HIV negli ultimi anni; l'emergere di peer navigator come Zarate.

"Le donne che sono sieropositive e hanno sperimentato le stesse barriere - crisi, violenza, lavoro sessuale, malattie mentali, isolamento sociale - e hanno superato le barriere possono davvero aiutare gli altri", ha detto Stockman. "Questo è particolarmente prezioso per coloro che sono caduti in disgrazia. "

I peer navigator reinseriscono queste donne che sono disconnesse, ha aggiunto Stockman.

"È un nuovo sistema di amici. Stiamo lavorando a nuovi progetti che testano realmente l'efficacia di questo intervento ", ha detto," Non ce ne sono molti, queste persone ovviamente devono essere addestrate, ma stiamo lavorando con Christie's Place [a San Diego].

Più di questo tipo di integrazione deve aver luogo in tutto il paese. "

Le notizie più positive potrebbero essere che i trattamenti per l'HIV hanno migliorato notevolmente i tassi di sopravvivenza per donne e uomini da quando sono stati introdotti negli anni '90.

Molte persone ora vivono con il virus proprio come gli altri vivono con il diabete e altre malattie. Ma come Zarate, Stockman e gli altri intervistati per questa storia sottolineano, il trattamento può funzionare solo se il paziente prende la decisione di visitare un medico o una clinica e cercare assistenza.