Vitamina K2: tutto ciò che devi sapere

La maggior parte delle persone non ha mai sentito parlare della vitamina K2.

Questa vitamina è rara nella dieta occidentale e non ha ricevuto molta attenzione tradizionale.

Tuttavia … questa potente sostanza nutritiva svolge un ruolo essenziale in molti aspetti della salute.

Infatti, la vitamina K2 potrebbe essere solo il "collegamento mancante" tra la dieta e diverse malattie killer.

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Cos'è la vitamina K?

La vitamina K è stata scoperta nel 1929 come sostanza nutritiva essenziale per la coagulazione del sangue (coagulazione del sangue).

La scoperta iniziale fu riportata in una rivista scientifica tedesca, dove fu chiamata Koagulationsvitamin. Ecco da dove viene la "K" (1).

È stato scoperto anche dal leggendario dentista Weston Price, che ha viaggiato per il mondo all'inizio del 20 ° secolo studiando il rapporto tra alimentazione e malattia in diverse popolazioni.

Ha scoperto che le diete non industriali erano elevate in alcuni nutrienti non identificati, che sembravano fornire protezione contro la carie e le malattie croniche.

Si è riferito a questo nutriente misterioso come Activator X, ma ora si ritiene che sia stato Vitamina K2.

Ci sono due forme principali di vitamina K … K1 (fillochinone) si trova in alimenti vegetali come verdure a foglia verde, mentre la vitamina K2 (menachinone) si trova in alimenti animali e alimenti fermentati (2).

La vitamina K2 può essere ulteriormente suddivisa in diversi sottotipi, ma i più importanti sono MK-4 e MK-7.

Bottom Line: La vitamina K è stata inizialmente scoperta come sostanza nutritiva coinvolta nella coagulazione del sangue. Esistono due forme: K1 (piante) e K2 (alimenti animali).

Come funzionano le vitamine K1 e K2?

Il calcio è un minerale incredibilmente importante.

È molto più che costruire materiale per ossa e denti, gioca un ruolo cruciale in tutti i tipi di processi biologici (3).

La funzione principale della vitamina K sta modificando le proteine ​​per dare loro la capacità di legare il calcio.

In questo modo, "attiva" le proprietà leganti il ​​calcio delle proteine.

Tuttavia … i ruoli di Vitamina K1 e K2 sono piuttosto diversi e molti ritengono che dovrebbero essere classificati come nutrienti separati.

La vitamina K1 viene utilizzata principalmente dal fegato per attivare le proteine ​​leganti il ​​calcio coinvolte nella coagulazione del sangue, mentre il K2 viene utilizzato per attivare le proteine ​​che regolano il punto in cui il calcio finisce nel corpo (4).

Bottom Line: La funzione principale della vitamina K è di attivare le proprietà di calcio-leganti delle proteine. Il K1 è principalmente coinvolto nella coagulazione del sangue, mentre il K2 aiuta a regolare il punto in cui il calcio finisce nel corpo.

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La vitamina K2 può aiutare a prevenire le malattie cardiache

L'accumulo di calcio nelle arterie attorno al cuore è un enorme fattore di rischio per le malattie cardiache (5, 6, 7).

Per questo motivo, tutto ciò che può ridurre questo accumulo di calcio può aiutare a prevenire le malattie cardiache.

È qui che si ritiene che la vitamina K2 aiuti, aiutando a prevenire il deposito del calcio nelle arterie (8).

Nello studio di Rotterdam, coloro che avevano il più alto apporto di Vitamina K2 avevano il 52% in meno di probabilità di sviluppare calcificazione delle arterie e avevano un 57% di rischio inferiore di morte per malattie cardiache, in un 7-10 anni (9).

Un altro studio su 16.057 donne ha rilevato che i partecipanti con il più alto apporto di vitamina K2 avevano un rischio molto più basso di malattie cardiache. Per ogni 10 microgrammi di K2 consumati al giorno, il rischio di malattie cardiache è stato ridotto del 9% (10).

Per la cronaca, la vitamina K1 non ha avuto influenza in nessuno di questi studi.

Tuttavia … tenete presente che gli studi di cui sopra sono cosiddetti studi osservazionali, che non possono provare causa ed effetto.

Sfortunatamente, le poche prove controllate che sono state fatte hanno usato il modulo K1, che sembra essere inefficace (11).

Abbiamo un disperato bisogno di alcuni studi controllati a lungo termine su K2 e malattie cardiache. C'è un meccanismo biologico altamente plausibile per la sua efficacia e forti correlazioni trovate negli studi osservazionali.

L'importanza di questo non può essere sopravvalutata … le malattie cardiovascolari sono la causa di morte più comune al mondo. Ha ucciso 14 milioni di persone solo nell'anno 2012 (12).

Bottom Line: Una maggiore assunzione di vitamina K2 è fortemente associata a un ridotto rischio di malattie cardiache. La vitamina K1 sembra essere meno utile.

Può aiutare a migliorare la salute delle ossa e ridurre il rischio di osteoporosi

L'osteoporosi (le ossa "porose") è un problema comune nei paesi occidentali.

È particolarmente comune tra le donne anziane e aumenta fortemente il rischio di fratture.

Come accennato in precedenza, la vitamina K2 svolge un ruolo centrale nel metabolismo del calcio, il principale minerale presente nelle ossa.

La vitamina K2 attiva l'attività di legame del calcio di due proteine ​​chiamate proteina gla Matrix e osteocalcina, che aiutano a costruire e mantenere le ossa (13, 14).

È interessante notare che ci sono anche un po 'di prove da studi controllati sul fatto che il K2 ha importanti benefici per la salute delle ossa.

Uno studio di 3 anni in 244 donne in post-menopausa ha rilevato che coloro che assumevano integratori di vitamina K2 presentavano una diminuzione molto più lenta della densità minerale ossea correlata all'età (15).

Lunghi studi su donne giapponesi hanno mostrato benefici simili, sebbene abbiano usato dosi molto alte. Su 13 studi, solo uno non è riuscito a mostrare miglioramenti significativi.

Sette di questi studi hanno anche riportato fratture e hanno scoperto che la vitamina K2 riduceva le fratture vertebrali del 60%, le fratture dell'anca del 77% e tutte le fratture non spinale dell'81% (16).

In linea con questi risultati, i giapponesi raccomandano ufficialmente la supplementazione di vitamina K per la prevenzione e il trattamento dell'osteoporosi (17).

Tuttavia, alcuni ricercatori non sono convinti.Due ampi studi di revisione hanno concluso che non vi sono prove sufficienti per raccomandare l'integrazione di vitamina K per questo scopo (18, 19).

Bottom Line: La vitamina K2 svolge un ruolo essenziale nel metabolismo osseo e gli studi suggeriscono che può aiutare a prevenire l'osteoporosi e le fratture.

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Potrebbe migliorare la salute dentale

I ricercatori hanno ipotizzato che la vitamina K2 possa influire sulla salute dentale.

Tuttavia, nessuno studio umano lo ha testato direttamente.

Sulla base di studi su animali e del ruolo che la vitamina K2 ha nel metabolismo osseo, è ragionevole presumere che abbia un impatto anche sulla salute dentale.

Una delle principali proteine ​​regolatrici nella salute dentale è l'osteocalcina, la stessa proteina che è fondamentale per il metabolismo osseo ed è attivata dalla vitamina K2 (20).

L'osteocalcina innesca un meccanismo che stimola la crescita della nuova dentina, che è il tessuto calcificato sottostante lo smalto sui denti (21, 22).

Si ritiene che anche la vitamina A e D svolgano un ruolo importante qui, lavorando sinergicamente con la vitamina K2 (23).

Bottom Line: Si ritiene che la vitamina K2 possa svolgere un ruolo fondamentale nella salute dentale, ma attualmente non ci sono studi sull'uomo a supporto di questo.

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Può aiutare a combattere il cancro

Il cancro è una causa comune di morte nei paesi occidentali.

Anche se la medicina moderna ha trovato molti modi per trattarlo, i nuovi casi di cancro sono ancora in aumento.

Pertanto, trovare strategie di prevenzione efficaci è della massima importanza.

È interessante notare che sono stati condotti diversi studi sulla vitamina K2 e su alcuni tipi di cancro.

Due studi clinici hanno suggerito che la vitamina K2 riduce la recidiva del cancro del fegato e aumenta i tempi di sopravvivenza (24, 25).

Uno studio osservazionale su 11.000 uomini ha anche scoperto che un'elevata assunzione di vitamina K2 era legata a un rischio inferiore del 63% di cancro alla prostata avanzato. La vitamina K1 non ha avuto effetto (26).

Speriamo di avere degli studi migliori su questo nel prossimo futuro.

Bottom Line: La vitamina K2 è stata trovata per migliorare la sopravvivenza nei pazienti con cancro del fegato. Gli uomini che consumano più K2 hanno un rischio più basso di cancro alla prostata avanzato.

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Come ottenere tutta la vitamina K2 necessaria

Gli esseri umani possono convertire parzialmente la vitamina K1 in K2 nel corpo. Questo è utile perché la quantità di vitamina K1 in una dieta tipica è dieci volte quella della vitamina K2.

Tuttavia, le prove attuali indicano che il processo di conversione è inefficiente, perché beneficiamo molto più del consumo diretto di vitamina K2.

La vitamina K2 è prodotta anche da batteri intestinali nell'intestino crasso, e vi sono alcune prove che gli antibiotici ad ampio spettro possono contribuire alla carenza di K2 (27, 28).

Sfortunatamente, l'assunzione media di questo importante nutriente è incredibilmente bassa nella dieta moderna.

La vitamina K2 si trova principalmente in alcuni alimenti animali e in alimenti fermentati, che la maggior parte delle persone non mangia molto.

Fonti di animali ricchi includono latticini ad alto contenuto di grassi da mucche allevate ad erba , fegato e altri organi, così come i tuorli d'uovo (29).

La vitamina K è liposolubile, il che significa che i prodotti animali magri e magri non ne contengono gran parte.

I cibi animali contengono il sottotipo MK-4, mentre i cibi fermentati come crauti, natto e miso contengono più dei sottotipi più lunghi, da MK-5 a MK-14 (30).

Se questi alimenti sono inaccessibili a te, la supplementazione è un'alternativa valida.

I benefici dell'integrazione di K2 possono essere ulteriormente migliorati se combinati con un integratore di vitamina D, poiché le due vitamine hanno effetti sinergici (31).

Io stesso mangio molto latte e uova nutriti con erba, ma prendo anche un integratore K2 ogni mattina.

Anche se questo deve essere studiato molto di più, l'attuale ricerca sulla vitamina K2 e sulla salute è estremamente promettente.

Potrebbe avere implicazioni salvavita per molte persone.