Cos'è la chetosi ed è salutare?

La chetosi è uno stato metabolico naturale.

Coinvolge il corpo a produrre corpi di chetoni dal grasso e usandoli per l'energia invece dei carboidrati.

È possibile entrare in chetosi seguendo una dieta chetogenica a basso contenuto di carboidrati e grassi (1).

Oltre alla rapida perdita di peso, la chetosi può avere diversi benefici per la salute, come la riduzione delle convulsioni nei bambini epilettici (2).

La chetosi è piuttosto complessa, ma questo articolo spiega di cosa si tratta e di come può essere di beneficio.

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Cos'è la chetosi?

La chetosi è uno stato metabolico in cui il grasso fornisce la maggior parte del carburante per il corpo.

Si verifica quando vi è un accesso limitato al glucosio (zucchero nel sangue), che è la fonte di combustibile preferita per molte cellule del corpo.

La chetosi è più spesso associata a diete chetogeniche e molto povere di carboidrati. Accade anche durante la gravidanza, l'infanzia, il digiuno e la fame (3, 4, 5, 6).

Per andare in chetosi, le persone generalmente hanno bisogno di mangiare meno di 50 grammi di carboidrati al giorno e talvolta anche meno di 20 grammi al giorno.

Ciò richiede la rimozione di alcuni alimenti dalla dieta, come cereali, caramelle e bevande analcoliche zuccherate. Devi anche tagliare su legumi, patate e frutta.

Quando si consuma una dieta a basso contenuto di carboidrati, i livelli dell'insulina ormonale diminuiscono e gli acidi grassi vengono rilasciati in grandi quantità dalle riserve di grasso corporeo.

Molti di questi acidi grassi vengono trasferiti nel fegato, dove vengono ossidati e trasformati in chetoni (o corpi chetonici). Queste molecole possono fornire energia per il corpo.

A differenza degli acidi grassi, i chetoni possono attraversare la barriera emato-encefalica e fornire energia al cervello in assenza di glucosio.

Bottom Line: La chetosi è uno stato metabolico in cui i chetoni diventano le principali fonti di energia per il corpo e il cervello. Questo accade quando l'assunzione di carboidrati e i livelli di insulina sono molto bassi.

I chetoni possono fornire energia per il cervello

È un comune fraintendimento che il cervello non funzioni senza carboidrati dietetici.

È vero che il glucosio è preferito e che ci sono alcune cellule nel cervello che possono usare solo il glucosio per il carburante.

Tuttavia, una grande parte del tuo cervello può anche usare i chetoni per produrre energia, ad esempio durante la fame o quando la tua dieta è a basso contenuto di carboidrati (7).

Infatti, dopo solo tre giorni di inedia, il cervello riceve il 25% della sua energia dai chetoni. Durante la fame a lungo termine, questo numero sale a circa il 60% (8, 9).

Inoltre, il tuo corpo può utilizzare le proteine per produrre il piccolo glucosio che il cervello richiede ancora durante la chetosi. Questo processo è chiamato gluconeogenesi.

La chetosi e la gluconeogenesi sono perfettamente in grado di soddisfare i bisogni energetici del cervello.

Ecco maggiori informazioni sulle diete chetogeniche e sul cervello: come le diete a basso contenuto di carboidrati e chetogeniche aumentano la salute del cervello.

Bottom Line: Quando il cervello non riceve abbastanza glucosio, può usare i chetoni per produrre energia. Il piccolo glucosio di cui ha ancora bisogno può essere prodotto da proteine.

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La chetosi NON è la stessa della chetoacidosi

Le persone spesso confondono chetosi e chetoacidosi.

Mentre la chetosi fa parte del normale metabolismo, la chetoacidosi è una condizione metabolica pericolosa che può essere fatale se non trattata.

Nella chetoacidosi, il flusso sanguigno è inondato con estremamente alti livelli di glucosio (zucchero nel sangue) e chetoni.

Quando ciò accade, il sangue diventa acido, il che è gravemente dannoso.

La chetoacidosi è più spesso associata a diabete di tipo 1 non controllato. Può anche verificarsi nelle persone con diabete di tipo 2, sebbene questo sia meno comune (10).

Inoltre, l'abuso di alcool grave può portare a chetoacidosi (11).

Bottom Line: La chetosi è uno stato metabolico naturale, mentre la chetoacidosi è una condizione medica grave che si riscontra più spesso nel diabete di tipo 1 non controllato.

Effetti sull'epilessia

L'epilessia è una malattia del cervello caratterizzata da crisi ricorrenti.

È una condizione neurologica molto comune, che colpisce circa 70 milioni di persone in tutto il mondo (12).

Per la maggior parte dei pazienti, i farmaci antiepilettici possono aiutare a controllare le convulsioni. Tuttavia, circa il 30% dei pazienti continua ad avere convulsioni nonostante l'uso di questi farmaci (13).

Nei primi anni 1920, la dieta chetogenica è stata introdotta come trattamento per l'epilessia nelle persone che non rispondono al trattamento farmacologico (14).

È stato usato principalmente nei bambini, con alcuni studi che mostrano notevoli benefici. Molti bambini epilettici hanno avuto forti riduzioni nelle convulsioni su una dieta chetogenica, e alcuni hanno addirittura visto la remissione completa (15, 16, 17, 18).

Bottom Line: Le diete chetogeniche possono ridurre efficacemente le crisi epilettiche, specialmente nei bambini epilettici che non rispondono al trattamento convenzionale.

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Effetti sulla perdita di peso

La dieta chetogenica è una dieta dimagrante molto diffusa e ben supportata dalla scienza (19).

In effetti, molti studi hanno scoperto che le diete chetogeniche portano a una perdita di peso molto maggiore rispetto alle diete a basso contenuto di grassi (20, 21, 22).

Uno studio ha riportato 2. 2 volte più perdita di peso per le persone a dieta chetogenica, rispetto a quelle a basso contenuto di grassi e a basso contenuto calorico (23).

Inoltre, le persone tendono a sentirsi meno affamate e piene di una dieta chetogenica, attribuita alla chetosi. Per questo motivo, in genere non è necessario contare le calorie su questa dieta (24, 25).

Maggiori dettagli qui: Una dieta chetogenica per dimagrire e combattere la malattia.

Bottom Line: Gli studi dimostrano che le diete chetogeniche portano a una maggiore perdita di peso rispetto alle diete a basso contenuto di grassi. Inoltre, le persone si sentono meno affamate e piene.

Altri benefici per la salute della chetosi

Anche la chetosi e le diete chetogeniche possono avere altri effetti terapeutici. Ora vengono studiati come trattamento per un'ampia varietà di condizioni (26):

Malattie cardiache: Ridurre i carboidrati per ottenere la chetosi può migliorare i fattori di rischio di malattie cardiache come i trigliceridi nel sangue, il colesterolo totale e il colesterolo HDL (27, 28).
Diabete di tipo 2: La dieta può migliorare la sensibilità all'insulina fino al 75% e alcuni diabetici sono in grado di ridurre o addirittura interrompere i farmaci per il diabete (29, 30).
Sindrome metabolica: Le diete chetogeniche possono migliorare tutti i principali sintomi della sindrome metabolica, compresi i trigliceridi alti, il grasso della pancia in eccesso e la pressione sanguigna elevata (31).
Alzheimer: Una dieta chetogenica può avere benefici per i pazienti con malattia di Alzheimer (32).
Cancro: Alcuni studi suggeriscono che le diete chetogeniche possono essere di aiuto nella terapia del cancro, eventualmente contribuendo a "morire di fame" le cellule tumorali di glucosio (33, 34).
Morbo di Parkinson: Un piccolo studio ha rilevato che i sintomi del morbo di Parkinson sono migliorati dopo 28 giorni con una dieta chetogenica (35).
Acne: Ci sono alcune prove che questa dieta può ridurre la gravità e la progressione dell'acne (36).

Bottom Line: La chetosi e le diete chetogeniche possono aiutare con una serie di malattie croniche, tra cui la sindrome metabolica, il diabete di tipo 2 e l'Alzheimer.

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La chetosi ha effetti negativi sulla salute?

Ci sono alcuni potenziali effetti collaterali che si possono verificare dalla dieta chetosa e chetogenica.

Questi includono mal di testa, affaticamento, stitichezza, alti livelli di colesterolo e alitosi (37, 38).

Tuttavia, la maggior parte dei sintomi sono temporanei e dovrebbero scomparire entro pochi giorni o settimane.

Inoltre, alcuni bambini epilettici hanno sviluppato calcoli renali sulla dieta (39, 40, 41).

E sebbene estremamente rari, ci sono stati alcuni casi di donne che allattano allo sviluppo di chetoacidosi, probabilmente scatenate da una dieta a basso contenuto di carboidrati o chetogenica (42, 43, 44).

Le persone che stanno assumendo farmaci per abbassare il livello di zucchero nel sangue dovrebbero consultare un medico prima di provare una dieta chetogenica, perché la dieta può ridurre il bisogno di farmaci.

A volte le diete chetogeniche hanno poche fibre. Per questo motivo, è una buona idea assicurarsi di mangiare molte verdure a basso contenuto di carboidrati e fibre.

Tutto ciò che viene detto, la chetosi è generalmente sicuro per le persone sane.

Tuttavia, non è adatto a tutti. Alcune persone possono sentirsi grandi e piene di energia nella chetosi, mentre altre si sentono infelici.

Bottom Line: La chetosi è sicura per la maggior parte delle persone. Tuttavia, alcune persone possono sperimentare effetti collaterali, tra cui l'alitosi, mal di testa e costipazione.

Take Home Message

La chetosi è uno stato metabolico naturale che può essere raggiunto seguendo una dieta chetogenica.

Ha una varietà di benefici per la salute, tra cui perdita di peso, livelli di zucchero nel sangue più bassi e convulsioni ridotte nei bambini epilettici.

Tuttavia, seguire una dieta rigida per indurre la chetosi può essere molto difficile. Inoltre, alcune persone hanno effetti collaterali negativi o semplicemente non si sentono bene.

La chetosi non è per tutti, ma può avere potenti benefici per certe persone.

Puoi trovare ulteriori informazioni sulla dieta chetogenica in questa pagina: The Chetogenic Diet 101: A Detailed Beginner's Guide.

Ulteriori informazioni sulla chetosi: