Marijuana e anziani

John, un chirurgo, da decenni aiutava le persone con dolore cronico quando si era rotto l'anca.

Dopo due interventi chirurgici nel 2011, si è trovato con una prescrizione di sei mesi per Vicodin.

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Tuttavia, il dolore cronico si è ancora infranto.

"Ero abituato a fare sci di fondo ed escursioni", ha detto a Healthline il medico di 76 anni. "Non posso più farlo. “

Ma la marijuana aiuta con il dolore, che John vive ancora con sei anni più tardi.

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Durante un viaggio in Arizona, trovò una caramella che conteneva sostanze trovate nella marijuana, che erano state legalizzate dallo stato.

"Non bevo alcolici, fumo o farmaci senza prescrizione medica. E non mi piace sentirmi fuori controllo. Non prendo questo quando si tratta di pazienti ", ha detto," ma va bene per il fine settimana. “

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La porzione di anziani negli Stati Uniti come John che usa marijuana è ancora piccola, ma sta crescendo rapidamente.

Secondo i dati raccolti dall'ultimo sondaggio condotto dalla National Survey on Drug Use and Health, il numero di persone di 65 anni in su che hanno affermato di usare marijuana è cresciuto del 250% tra il 2006 e il 2013.

Nessuno sa quanti usano la marijuana in modo ricreativo, o quante persone cercano sollievo dai sintomi relativi alla salute. Ma alcune statistiche forniscono indizi:

• Secondo un'indagine del 2014, tra gli adulti di tutte le età, quasi la metà dichiara di usare la marijuana almeno in parte come medicina.
• Il dolore è la ragione medica più comune per cui la gente cerca la marijuana e gli anziani provano più dolore. Secondo un sondaggio governativo, circa il 53% degli americani di 65 anni e più di età ha riportato fastidiosi dolori lo scorso mese.
• Diverse altre condizioni per le quali i gruppi di medici supportano l'uso di marijuana medica sono correlate all'età, in particolare il cancro e il glaucoma.

Trattamento del dolore

Le persone che soffrono sono alla ricerca di opzioni perché gli antidolorifici da prescrizione spesso non funzionano.

Anche quando i farmaci sono combinati, forniscono solo il 50 percento di sollievo per solo il 30-40 percento dei pazienti, ha riferito Mary Lynch, specialista del dolore presso la Dalhousie University in Canada.

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La marijuana aiuta alcuni dei suoi pazienti, ha detto a Healthline.

Per molti, la marijuana è un componente aggiuntivo. Fino al 39% delle persone con una prescrizione di antidolorifici oppioidi per uso a lungo termine usa anche una qualche forma di marijuana.

Tra le persone di età superiore a 65 anni che si sono iscritte al programma di marijuana medica del Colorado, circa il 90% ha elencato il dolore come problema, secondo un documento di ricerca condotto da ricercatori della sanità pubblica presso l'Università dello Iowa.

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Tuttavia, la marijuana può indebolire l'equilibrio e rallentare i tempi di reazione, osserva il Dr.Lynn Webster, ex presidente dell'American Academy of Pain Medicine.

"Sono preoccupato per le cadute", ha detto a Healthline. "Vorrei che avessimo la scienza per capire chi [la marijuana] avrebbe aiutato, e in quali dosi e per chi sarebbe stato tossico. "

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" Sappiamo molto poco sugli effetti della marijuana negli anziani. Tutto ciò che riguarda la marijuana medica ha bisogno di uno studio migliore, ma soprattutto di questo argomento ", ha detto a Healthline il dottor Daniel Clauw, specialista del dolore all'Università del Michigan.

Scoperta

Reba Goodman resistette alla marijuana per mesi.

Ciò nonostante il dolore cronico atroce alla gamba che gli antidolorifici non hanno alleviato.

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Goodman è uno scienziato. Dopo aver conseguito la laurea in medicina, ha continuato a studiare genetica dello sviluppo e a gestire il proprio laboratorio.

Il dolore è iniziato quando aveva 87 anni e progressivamente peggiorava in 11 mesi.

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Dopo che un chirurgo ha detto a Goodman che era troppo vecchia per un intervento chirurgico, le è stata offerta un'iniezione nella schiena.

La prospettiva la spaventava.

Gli specialisti del dolore le hanno dato una scelta di farmaci, quindi è tornata a casa con una ricetta per OxyContin, che ha preso ogni giorno.

"L'ho combinato con farmaci da banco e alcol e raddoppiato sulla dose", ha detto Goodman a Healthline.

Come dottore, ha capito che stava rischiando la sua vita.

"Non l'ho fatto [Il dolore] era così orribile ", ha detto.

Nonostante i suoi numerosi rifiuti, la gente le ha portato marijuana a fumare e caramelle alla marijuana.

Non aveva mai provato la marijuana prima, ma hanno insistito. < E ha funzionato.

"Era solo un paradiso, accendevo un altro boccone e mangiavo le caramelle prima che l'effetto svanisse. Immagino che lo stavo facendo tutto il giorno", ha detto a Healthline.

Ancora cercò una soluzione definitiva e alla fine trovò un chirurgo che accettò di operare.

Il giorno prima dell'intervento, smise di usare la marijuana, ma portò alcuni con lei all'ospedale dove la mise in un cassetto accanto a lei Quando uscì dall'intervento, la marijuana era sparita.

Ma anche il dolore era scomparso.

Anche se ha ancora la marijuana a casa, non l'ha toccato. < "Non ne ho più bisogno ora", disse. "Ma potrei averne bisogno di nuovo. "

Nuovo prodotto legale che fuma

Linda Organ ha trovato un olio che funziona meglio per lei che fumare marijuana illegalmente.

Fino a poco tempo fa, aveva fumato marijuana piuttosto che rischiare di assumere oppioidi da prescrizione.

Conosce i pericoli degli antidolorifici dal suo lavoro fornendo supporto alle persone con problemi di abuso di sostanze, che ha fatto per 30 anni prima di andare in pensione a 57 anni.

L'esperienza personale le ha fatto preferire la marijuana. Nel 1982, si ferì a un piede in un incidente motociclistico e gli furono prescritti oppioidi.

"Ho dovuto passare attraverso il ritiro per toglierli", ha detto a Healthline.

Poi ha visto suo marito morire di overdose. Aveva una prescrizione per OxyContin per il trattamento del dolore da danni al midollo spinale.I suoi medici interruppero bruscamente le sue medicine e si rivolse alle droghe di strada che alla fine lo uccisero.

Così, quando l'Organo ha reingiurato il suo piede, ha iniziato a fumare marijuana - anche se solo di notte, dopo che suo nipote era andato a letto. La marijuana ha anche contribuito a ridurre il dolore artritico e nervoso dal diabete.

Tuttavia, finì per andare in tribunale per ottenere la custodia di suo nipote, e il giudice le ordinò di smettere di fumare marijuana.

Due mesi più tardi, il suo avvocato ha detto che potrebbe provare legalmente un olio disponibile online che contiene solo CBD (cannabidiolo), una parte della pianta che non ti rende alta.

"Non mi aspettavo che funzionasse", ha detto a Healthline, "ma mi sentivo molto meglio entro 10 minuti. "

L'organo ha visto anche altri vantaggi. Il morbo di Crohn, che causa l'infiammazione del tratto digestivo, scorre nella sua famiglia. L'organo aveva una pancia gonfia caratteristica della malattia.

Due settimane dopo aver iniziato a prendere l'olio di CBD ogni giorno, la sua pancia si appiattì e non faceva più male quando la premeva.

L'olio di CBD "mi consente di prendermi cura di mio nipote", ha detto. "È facile, conveniente, e spero solo che rimanga legale. "

Flusso legale

Come ha sottolineato Webster, i medici sono in una situazione difficile.

Secondo la legge federale, che tecnicamente supera la legge dello stato, la marijuana è ancora illegale per uso medico.

"Non è chiaro cosa farà l'attuale amministrazione", ha detto Webster. "Ciò rende professionalmente rischioso [prescrivere marijuana] anche se riteniamo che sia più sicuro o efficace per alcune condizioni. "

Allo stesso tempo, i medici stanno tagliando la prescrizione degli oppioidi a causa di pressioni politiche.

"Se i pazienti vogliono usare la marijuana, la maggior parte dei medici è silenziosa o solidale", ha detto.

Mentre aspettiamo ulteriori ricerche e altre opzioni, la marijuana sembra sempre più attraente per molte persone.

"Quante persone sono morte per overdose di marijuana in 50 anni? "John, il chirurgo, ha chiesto retoricamente. "Zero. “