Perché sogniamo? The Role of Dreams and Nightmares

Panoramica

I sogni sono allucinazioni che si verificano durante alcune fasi del sonno. Sono più forti durante il sonno REM, o la fase di movimento rapido degli occhi, quando è meno probabile che tu ricordi il tuo sogno. Si sa molto sul ruolo del sonno nel regolare il nostro metabolismo, la pressione sanguigna, la funzione cerebrale e altri aspetti della salute. Ma è stato più difficile per i ricercatori spiegare il ruolo dei sogni.

Quando sei sveglio, i tuoi pensieri hanno una certa logica per loro. Quando dormi, il tuo cervello è ancora attivo, ma i tuoi pensieri o sogni spesso hanno poco o nessun senso. Ciò può essere dovuto al fatto che i centri emotivi del cervello scatenano i sogni, piuttosto che le regioni logiche.

Anche se non ci sono prove definitive, i sogni sono di solito pensieri autobiografici basati sulle tue recenti attività, conversazioni o altri problemi nella tua vita. Tuttavia, ci sono alcune teorie popolari sul ruolo dei sogni.

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Il ruolo dei sogni

I ricercatori non sono ancora completamente d'accordo sullo scopo dei sogni. Ci sono, tuttavia, alcune credenze e teorie ampiamente condivise.

Sogni come terapisti

I tuoi sogni possono essere modi per affrontare drammi emotivi nella tua vita. E poiché il tuo cervello funziona a un livello molto più emotivo rispetto a quando sei sveglio, il tuo cervello potrebbe stabilire connessioni riguardo ai tuoi sentimenti che il tuo sé cosciente non farebbe.

Sogni come addestramento da combattimento o volo

Una delle aree del cervello che è più attiva durante i sogni è l'amigdala. L'amigdala è la parte del cervello associata all'istinto di sopravvivenza e alla risposta al combattimento o al volo.

Una teoria suggerisce che poiché l'amigdala è più attiva durante il sonno che nella vita di veglia, potrebbe essere il modo del cervello di prepararti ad affrontare una minaccia.

Fortunatamente, il tronco encefalico invia segnali nervosi durante il sonno REM che rilassa i muscoli. In questo modo non provi a correre o a pugni nel sonno.

I sogni come tua musa

Una teoria per cui sogniamo è che aiuta a facilitare le nostre tendenze creative. Gli artisti di ogni tipo danno credito ai sogni ispirando alcuni dei loro lavori più creativi. Potresti esserti svegliato a volte nella tua vita con una grande idea per un film o una canzone.

Senza il filtro logico che potresti normalmente usare nella tua vita di veglia e che può limitare il flusso creativo, i tuoi pensieri e le tue idee non hanno restrizioni quando dormi.

Sogni come aiuti alla memoria

Una teoria ampiamente diffusa sullo scopo dei sogni è che ti aiutano a memorizzare ricordi importanti e cose che hai imparato, a liberarti di ricordi non importanti e ad ordinare pensieri e sentimenti complicati.

La ricerca mostra che il sonno aiuta a conservare i ricordi. Se impari nuove informazioni e dormi su di esso, sarai in grado di richiamarle meglio se ti viene chiesto di ricordare quelle informazioni senza il beneficio del sonno.

In che modo i sogni influenzano l'archiviazione e il richiamo della memoria non sono ancora chiaramente compresi. Ma i sogni possono aiutare il cervello a conservare in modo più efficiente le informazioni importanti, bloccando al contempo gli stimoli che potrebbero interferire con la memoria e l'apprendimento.

Perché abbiamo incubi?

I sogni che ti aiutano a gestire in modo produttivo le emozioni, i ricordi e altre informazioni possono sembrare molto utili. L'incubo occasionale è considerato un sogno che è semplicemente più spaventoso o sconvolgente. Gli incubi tendono a essere causati da stress, ansia o talvolta come reazione a determinati farmaci.

Tuttavia, se hai incubi frequenti, potresti avere un disturbo del sonno. Regolarmente si verificano sogni spaventosi può essere etichettato come un disturbo del sonno se gli incubi:

causare ad essere ansioso di andare a dormire
portano a frequenti interruzioni del sonno
portare su altri sonno o problemi psicologici

Molti le persone provano incubi occasionali per tutta la vita. Tuttavia, l'American Sleep Association stima che solo circa il 5% della popolazione vive incubi persistenti come disturbi del sonno.

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Cosa influenza i sogni?

Alcuni fattori che ci influenzano quando siamo svegli possono anche influenzare i nostri sogni.

Condizioni di salute

Una delle maggiori influenze sui sogni è quanto o quanto poco stai dormendo. Essere privati del sonno per una notte o due (o più) può rendere le parti del tuo cervello molto più attive quando finalmente riesci a scivolare nel sonno REM. È probabile che tu abbia sogni più vividi se hai avuto alcune notti agitate. È anche più probabile che tu ricordi anche quei sogni.

Essere incinta è anche un catalizzatore per sogni vividi. L'aumento della produzione di ormoni influenza il modo in cui il cervello elabora pensieri ed emozioni. Questo porta spesso a sogni intensi.

disturbi di salute mentale come la depressione e l'ansia, così come il disturbo bipolare e le altre condizioni di umore legati, possono innescare sogni e incubi intensi e talvolta inquietanti o negativi. I farmaci per queste condizioni, inclusi antidepressivi e antipsicotici, sono anche associati ad un più alto rischio di incubi.

Alimenti

Non ci sono prove indiscutibili che certi alimenti conducano a sogni più selvaggi o migliori. Ma è chiaro che alcuni cibi potrebbero preparare il terreno per farti ricordare meglio i tuoi sogni.

Gli alimenti ricchi di carboidrati, ad esempio, possono darti energia veloce. Ma dopo un po ', possono farti sentire giù. Qualunque cosa influenzi il tuo stato di veglia potrebbe anche influire sul tuo stato d'incoscienza. Quindi, se uno schianto di zucchero ti spazza via durante il giorno, quelle sensazioni potrebbero trasferirsi nel sonno.

Inoltre, il cibo che ti fa svegliare durante la notte può farti svegliare più frequentemente nella fase REM. Quando ciò accade, probabilmente ricorderai più dei tuoi sogni.

Attività quotidiane

Il sonno così piccolo o interrotto spesso porta a sogni più intensi, una buona notte di sonno abbatterà i sogni intensi che ricorderai.

Un piccolo studio ha rilevato che un buon modo per dormire più profondamente è allenarsi al mattino. Una buona corsa o un altro allenamento cardio prima di mezzogiorno aiuta a regolare l'orologio in modo da essere più inclini ad addormentarsi più velocemente e trascorrere più tempo nel sonno profondo che se non si esercitasse o se si esercitasse a tarda notte.

I corridori e altri seri appassionati di fitness tendono a trascorrere meno tempo nel sonno REM da sogno, che è una delle fasi più leggere del sonno. Inoltre, più efficacemente puoi rilassarti durante il giorno, meno è probabile che tu possa portare stress e ansia a letto. Questo dovrebbe aiutare a ridurre gli incubi e il sonno interrotto ogni notte.

Come ricordare i tuoi sogni

Una delle ragioni per cui i sogni possono essere difficili da ricordare è la chimica del cervello associata alla memoria - norepinefrina - e l'attività elettrica del cervello che aiuta a ricordare sono ai loro livelli più bassi quando stai sognando. Infatti, se hai un sogno ma non ti alzi durante il sogno, non sarai in grado di ricordarlo. I sogni che ricordi sono quelli che sono in corso quando ti svegli.

Due modi per ricordare i tuoi sogni è dirti come ti stai addormentando che vuoi ricordare il tuo sogno. Se questo è il tuo ultimo pensiero, potresti essere più propenso a svegliarti con un sogno ancora fresco nella tua memoria.

Poiché il richiamo dei sogni può essere facilmente interrotto anche dalla minima distrazione, dovresti cercare di ricordare tanto dei tuoi sogni non appena ti svegli. Non alzarti dal letto o pensare a nient'altro. Cerca di cogliere le immagini oi ricordi che hai del tuo sogno e di scriverli su un blocco vicino al tuo letto o sul tuo smartphone.