Perché il molibdeno è un nutriente essenziale

Potresti non aver sentito parlare del minerale molibdeno traccia, ma è essenziale per la tua salute.

Anche se il tuo corpo ha bisogno solo di piccole quantità, è un componente chiave di molte funzioni vitali. Senza di esso, solidi e tossici mortali si accumulerebbero nel tuo corpo.

Il molibdeno è ampiamente disponibile nella dieta, ma gli integratori sono ancora popolari. Come con molti integratori, alte dosi possono essere problematiche.

Questo articolo tratta tutto ciò che devi sapere su questo minerale poco conosciuto.

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Cos'è il molibdeno?

Il molibdeno è un minerale essenziale nel corpo, proprio come il ferro e il magnesio.

È presente nel terreno e trasferito nella dieta quando si consumano le piante, così come gli animali che si nutrono di quelle piante.

Esistono pochissimi dati sul contenuto specifico di molibdeno di determinati alimenti, in quanto dipende dal contenuto del terreno.

Anche se le quantità variano, le fonti più ricche sono in genere fagioli, lenticchie, cereali e carni di organi, in particolare fegato e reni. Le fonti più povere includono altri prodotti animali, frutta e molte verdure (1).

Gli studi hanno dimostrato che il tuo corpo non lo assorbe bene da certi cibi, in particolare i prodotti a base di soia. Tuttavia, questo non è considerato un problema poiché altri cibi sono così ricchi in esso (2).

Poiché il tuo corpo ne ha bisogno solo in tracce ed è abbondante in molti alimenti, la carenza di molibdeno è rara. Per questo motivo, le persone di solito non hanno bisogno di integratori, a meno che non si tratti di specifici motivi medici.

Sommario: Il molibdeno si trova in molti alimenti, come legumi, cereali e carni di organi. Il tuo corpo lo richiede solo in tracce, quindi la carenza è estremamente rara.

Agisce come cofattore per enzimi importanti

Il molibdeno è vitale per molti processi nel tuo corpo.

Una volta mangiato, viene assorbito nel sangue dallo stomaco e dall'intestino, quindi trasportato nel fegato, nei reni e in altre aree.

Alcuni di questi minerali sono conservati nel fegato e nei reni, ma la maggior parte viene convertita in un cofattore di molibdeno. Qualsiasi eccesso di molibdeno viene poi passato nelle urine (3).

Il cofattore di molibdeno attiva quattro enzimi essenziali, che sono molecole biologiche che guidano le reazioni chimiche nel corpo. Di seguito sono riportati i quattro enzimi:

• Solfito ossidasi: Converte il solfito in solfato, prevenendo il pericoloso accumulo di solfiti nel corpo (4).
• Aldeide ossidasi: Rompe le aldeidi, che possono essere tossiche per il corpo. Inoltre, aiuta il fegato ad abbattere l'alcol e alcuni farmaci, come quelli utilizzati nella terapia del cancro (5, 6, 7).
• Xanthine oxidase: Converte la xantina in acido urico. Questa reazione aiuta ad abbattere i nucleotidi, i mattoni del DNA, quando non sono più necessari.Possono quindi essere escreti nelle urine (8).
• Componente di riduzione dell'amminoxime mitocondriale (mARC): La funzione di questo enzima non è completamente compresa, ma si pensa che rimuova i sottoprodotti tossici del metabolismo (9).

Il ruolo del molibdeno nella decomposizione dei solfiti è particolarmente importante.

I solfiti si trovano naturalmente negli alimenti e talvolta aggiunti come conservanti. Se si accumulano nel corpo, possono innescare una reazione allergica che può includere diarrea, problemi della pelle o anche difficoltà respiratorie (10).

Sommario: Il molibdeno funge da cofattore per quattro enzimi. Questi enzimi sono coinvolti nella lavorazione dei solfiti e nella demolizione dei prodotti di scarto e delle tossine nel corpo.

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Poche persone sono carenti

Anche se gli integratori sono ampiamente disponibili, il deficit di molibdeno è molto raro nelle persone sane.

L'assunzione media giornaliera stimata di molibdeno negli Stati Uniti è di 76 microgrammi al giorno per le donne e 109 microgrammi al giorno per gli uomini.

Questo supera la dose giornaliera raccomandata (RDA) per gli adulti, che è di 45 microgrammi al giorno (11).

Le informazioni sull'assunzione di molibdeno in altri paesi variano, ma di solito sono ben al di sopra dei requisiti (11).

Ci sono stati alcuni casi eccezionali di carenza di molibdeno, che sono stati collegati a condizioni avverse di salute.

In una situazione, un paziente ospedaliero stava ricevendo nutrizione artificiale attraverso un tubo e non riceveva alcun molibdeno. Ciò ha provocato gravi sintomi, tra cui battito cardiaco accelerato e respiro, vomito, disorientamento e infine coma (12).

È stato osservato carenza di molibdeno a lungo termine in alcune popolazioni e collegato ad un aumentato rischio di cancro esofageo.

In una piccola regione della Cina, il cancro esofageo è 100 volte più comune che negli Stati Uniti. È stato scoperto che il terreno in quest'area contiene livelli molto bassi di molibdeno, con conseguente assunzione a basso apporto dietetico a lungo termine (13).

Inoltre, in altre aree ad alto rischio di cancro esofageo, come parti dell'Iran settentrionale e del Sud Africa, i livelli di molibdeno nei campioni di capelli e unghie sono risultati bassi (14, 15).

È importante notare che questi sono casi nelle singole popolazioni e la mancanza non è un problema per la maggior parte delle persone.

Sommario: In alcuni casi, il basso contenuto di molibdeno nel terreno è stato collegato al cancro esofageo. Tuttavia, poiché l'assunzione giornaliera media di molibdeno negli Stati Uniti supera la RDA, la carenza è estremamente rara.

La carenza di cofattore del molibdeno causa gravi sintomi che si manifestano nell'infanzia

Il deficit di cofattore di molibdeno è una condizione genetica molto rara in cui i bambini nascono senza la capacità di produrre cofattore di molibdeno.

Pertanto, non sono in grado di attivare i quattro enzimi importanti sopra menzionati.

È causato da una mutazione genetica ereditaria recessiva, quindi un bambino dovrebbe ereditare il gene affetto da entrambi i genitori per svilupparlo.

I bambini con questa condizione appaiono normali alla nascita, ma si ammalano entro una settimana, sperimentando convulsioni che non migliorano con il trattamento.

I livelli tossici di solfito si accumulano nel sangue, poiché non sono in grado di convertirlo in solfato. Ciò porta a anomalie cerebrali e gravi ritardi dello sviluppo.

Purtroppo, i bambini che sono colpiti non sopravvivono alla prima infanzia.

Fortunatamente, questa condizione è estremamente rara. Prima del 2010, ci sono stati solo circa 100 casi segnalati a livello globale (16, 17).

Riepilogo: Il deficit di cofattore di molibdeno causa anomalie cerebrali, ritardi dello sviluppo e morte infantile. Fortunatamente, è estremamente raro.

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Troppo può causare effetti collaterali gravi

Come con la maggior parte delle vitamine e dei minerali, non c'è alcun vantaggio nel prendere più della quantità raccomandata di molibdeno.

In effetti, farlo potrebbe danneggiare la tua salute.

Il livello di assunzione superiore tollerabile (UL) è l'assunzione giornaliera più alta di un nutriente che è improbabile che possa causare danni a quasi tutte le persone. Non è consigliabile superarlo regolarmente.

L'UL per molibdeno è 2, 000 microgrammi (mcg) al giorno (18).

La tossicità del molibdeno è rara e gli studi sull'uomo sono limitati. Tuttavia, negli animali, livelli molto alti sono stati collegati a una ridotta crescita, insufficienza renale, infertilità e diarrea (19).

In rare occasioni, i supplementi di molibdeno hanno causato gravi effetti collaterali nell'uomo, anche quando le dosi erano ben all'interno dell'UL.

In un caso, un uomo ha consumato 300-800 mcg al giorno per 18 giorni. Ha sviluppato convulsioni, allucinazioni e danni permanenti al cervello (20).

L'assunzione elevata di molibdeno è stata anche collegata a una serie di altre condizioni.

Sintomi simili a quelli della gotta

Troppo molibdeno può causare un accumulo di acido urico dovuto all'azione dell'enzima xantina ossidasi.

Un gruppo di persone armene che hanno consumato ogni giorno 10, 000-15.000 mcg al giorno, ovvero 5-7 volte l'UL, hanno riferito sintomi simili alla gotta (19).

La gotta si verifica quando vi sono alti livelli di acido urico nel sangue, che causano la formazione di minuscoli cristalli intorno alle articolazioni, portando a dolore e gonfiore.

Salute delle ossa povere

Gli studi hanno dimostrato che un'elevata assunzione di molibdeno può causare una diminuzione della crescita ossea e della densità minerale ossea (BMD).

Attualmente non ci sono studi controllati sugli esseri umani. Tuttavia, uno studio osservazionale su 1, 496 persone ha trovato risultati interessanti.

Ha scoperto che con l'aumentare dei livelli di assunzione di molibdeno, la BMD della colonna vertebrale lombare sembrava diminuire nelle donne di età superiore ai 50 anni (21).

Studi controllati sugli animali hanno supportato questi risultati.

In uno studio, i ratti sono stati alimentati con elevate quantità di molibdeno. Con l'aumento della loro assunzione, la loro crescita ossea è diminuita (22).

In uno studio simile sulle anatre, alte prese di molibdeno erano associate a danni alle ossa del piede (23).

Diminuzione della fertilità

La ricerca ha anche dimostrato un'associazione tra assunzione elevata di molibdeno e difficoltà riproduttive.

Uno studio osservazionale comprendente 219 uomini reclutati attraverso le cliniche della fertilità ha mostrato una relazione significativa tra l'aumento di molibdeno nel sangue e la riduzione del numero e della qualità dello sperma (24).

Un altro studio ha anche scoperto che l'aumento di molibdeno nel sangue era legato alla riduzione dei livelli di testosterone. Se combinato con bassi livelli di zinco, era associato a una enorme riduzione del 37% dei livelli di testosterone (25).

Studi controllati sugli animali hanno anche supportato questo collegamento.

Nei ratti, l'assunzione elevata è stata correlata alla diminuzione della fertilità, alla mancata crescita della prole e alle anomalie dello sperma (26, 27, 28).

Sebbene gli studi sollevino molte domande, sono necessarie ulteriori ricerche.

Sommario: In rari casi, alte prese di molibdeno sono state collegate a convulsioni e danni cerebrali. Gli studi iniziali hanno anche suggerito un'associazione con la gotta, una scarsa salute delle ossa e una diminuzione della fertilità.

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Il molibdeno può essere usato come trattamento per alcune malattie

In certe situazioni, il molibdeno può aiutare a ridurre i livelli di rame nel corpo. Questo processo è stato studiato come trattamento per alcune malattie croniche.

È stato dimostrato che l'eccesso di molibdeno alimentare provoca carenza di rame negli animali ruminanti, come mucche e pecore.

A causa dell'anatomia specifica dei ruminanti, il molibdeno e lo zolfo si combinano in essi per formare composti chiamati tiomolibdati. Questi impediscono ai ruminanti di assorbire il rame.

Questo non è pensato per essere una preoccupazione nutrizionale per gli esseri umani, dal momento che il sistema digestivo umano è diverso.

Tuttavia, la stessa reazione chimica è stata utilizzata per sviluppare un composto chiamato tetrathiomolybdate (TM).

TM ha la capacità di ridurre i livelli di rame e viene ricercato come potenziale trattamento per la malattia di Wilson, il cancro e la sclerosi multipla (29, 30, 31, 32, 33, 34).

Riepilogo: Il prodotto di una reazione chimica tra molibdeno e zolfo ha dimostrato di ridurre i livelli di rame ed è stato studiato come trattamento per malattie croniche come il cancro e la sclerosi multipla.

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Quanto ne hai bisogno?

È chiaro che sia il troppo che il poco molibdeno possono essere estremamente problematici.

Quindi quanto ne hai effettivamente bisogno?

È difficile misurare il molibdeno nel corpo, dal momento che i livelli di sangue e di urina non riflettono necessariamente lo stato.

Per questo motivo, i dati degli studi controllati sono stati utilizzati per stimare i requisiti.

Ecco le RDA per molibdeno per diverse popolazioni (1):

Bambini

• 1-3 anni: 17 mcg al giorno
• 4-8 anni: 22 mcg al giorno
• 9-13 anni: 34 mcg al giorno
• 14-18 anni: 43 mcg al giorno

Adulti

Tutti gli adulti oltre i 19 anni: 45 mcg al giorno.

Donne incinte o che allattano

Donne incinte o che allattano a qualsiasi età: 50 mcg al giorno.

Riepilogo: Gli studi controllati sono stati utilizzati per stimare le RDA per molibdeno per adulti e bambini, così come per le donne che sono incinte o che allattano al seno.

The Bottom Line

Il molibdeno è un minerale essenziale che si trova in alte concentrazioni in legumi, cereali e carni di organi.

Attiva enzimi che aiutano a distruggere i solfiti dannosi e prevenire l'accumulo di tossine nell'organismo.

Le situazioni in cui le persone ottengono troppo o troppo poco del minerale sono estremamente rare, ma entrambe sono state collegate a gravi effetti avversi.

Poiché il molibdeno si trova in molti alimenti comuni, l'assunzione giornaliera media supera i requisiti. Per questo motivo, la maggior parte delle persone dovrebbe evitare di integrare con esso.

Finché si mangia una dieta sana con una varietà di cibi integrali, il molibdeno non è un nutriente di cui preoccuparsi.