Punti salienti della giornata dell'epatite mondiale È necessario testare gli anziani per il virus

Un killer virale più potente dell'HIV potrebbe essere in agguato all'interno di centinaia di migliaia di anziani americani. Nessuno nella cosiddetta generazione del baby boomer può presumere di non essere infetto.

Questo è il messaggio acclamato dai dottori Camilla Graham e Daniel Fierer che vogliono attraversare il World Hepatitis Day (28 luglio). L'epatite C è un killer silenzioso che può nascondersi nel corpo di una persona per decenni prima di causare sintomi come stanchezza e pelle ingiallita. A quel punto, il trattamento potrebbe essere troppo tardi.

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"Abbiamo una crisi di enormi proporzioni di produzione", ha detto Fierer, del Mount Sinai Hospital di New York. "Ci sono almeno un milione di americani che non hanno idea di avere l'epatite C. "

Ha notato che l'epatite C, una malattia del fegato, può essere invisibile. Anche la cirrosi precoce, o cicatrizzazione del fegato, un risultato dell'epatite C avanzata, non causa sintomi. "Ma una volta che qualcuno ha la cirrosi, ha un aumentato rischio di cancro al fegato, e poi progredirà fino a diventare ammalato dalla cirrosi, a cui tempo anche con una cura, una persona non tornerà mai in buona salute ", ha detto Fierer.

Esorta i boomers a non sprecare ancora un minuto prima di essere sottoposti al test." Quando dico appena possibile, non abbiamo un decennio per farlo - non abbiamo il lusso di aspettare così a lungo ", ha detto.

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno scoperto che le persone nate tra il 1945 e il 1965 hanno più di cinque volte più probabilità di infezione di altri adulti e rappresentano tre quarti di tutte le epatiti Casi C negli Stati Uniti Il CDC ritiene che "milioni" di casi rimangano non diagnosticati.

Ecco perché l'agenzia ha raccomandato che chiunque sia nato in quella finestra venga sottoposto a test. Se l'infezione viene diagnosticata precocemente, nuove terapie straordinarie possono curare la malattia, una volta una condanna a morte quasi certa senza trapianto di fegato.

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Perché i baby boomer sono a rischio?

Secondo il CDC, non sappiamo con precisione perché tanti baby boomer siano infetti. Graham, un assistente professore presso il Beth Israel Deaconess Medical Center di Boston, ritiene che circa la metà sia riuscita a sniffare droghe come cocaina o droghe per iniezione.

Ma questi non sono i tipici consumatori di droghe. "Non scopriremo [baby boomer] con l'epatite C che si combatte nei centri di riabilitazione dalle droghe o nelle cliniche STD, luoghi in cui potremmo attualmente cercare quelli che sono coinvolti in comportamenti ad alto rischio", ha detto a Healthline. "Non stiamo parlando di qualcuno sotto il ponte che ha iniettato eroina. Queste sono persone che forse hanno sperimentato un paio di volte al college, quindi non è quello che sono ora."

Se qualcuno chiede loro," Hai iniettato droghe? "Probabilmente avrebbero detto di no, ha aggiunto Graham. "Queste persone non si identificano più con quella persona giovane, perché hanno 55 anni, e a causa dello stigma intorno a queste cose", ha detto.

I soggetti a rischio non sono limitati agli ex consumatori di droga. Altri potrebbero essere stati infettati da un tatuaggio, da una trasfusione di sangue o anche durante una degenza ospedaliera.

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Prima che l'epidemia di HIV fosse emersa negli anni '80, l'attrezzatura medica non era stata sterilizzata così accuratamente come ora, ha detto Graham. Le infezioni pericolose possono ancora essere diffuse nelle strutture sanitarie, ma la buona notizia è che a causa di tecniche di test avanzate, le infezioni sono state rilevate prima.

Graham ha detto che spera che tutti gli anziani chiedano il test perché i medici potrebbero non offrirlo altrimenti. "[I medici] che hanno visto le persone nella loro pratica per 10 o 15 anni, si sono presentati e sono buoni pazienti che non sono mai stati testati, ma senza fattori di rischio identificabili, non gli verrebbe mai in mente che dovrebbero essere testati. E potrebbe nascondersi ovunque ", ha detto.

Per saperne di più: sono a rischio di epatite C? »

Non io! Sì, lei

Beth Israel Deaconess, l'ospedale universitario di Harvard, esamina tutti i boomers dell'epatite C. In Massachusetts, le cartelle cliniche elettroniche richiamano automaticamente i medici a testare la malattia se un test non è stato ancora condotto. Di circa 20.000 persone sottoposte a screening in ospedale durante un periodo di 10 mesi terminato ad aprile, circa 500 testati positivi, ha detto Graham.

Di quelli testati, due terzi erano boomers. Il numero di boomers in fase di test è triplicato da quando il CDC ha emesso la sua raccomandazione, ha detto Graham.

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Il test è facile. Viene dapprima somministrato un semplice test per gli anticorpi anti-epatite. Se ciò torna positivo, viene fornito un test di follow-up per misurare la carica virale del paziente.

"Abbiamo una crisi di enormi proporzioni. Ci sono almeno un milione di americani che non hanno idea di avere l'epatite C. "- Dr. Daniel Fierer, Mount Sinai Hospital

L'epatite C è più comune negli uomini che nelle donne. Le donne hanno anche maggiori probabilità di liberare spontaneamente il virus dai loro corpi, anche se gli anticorpi persistono.

"Questo è un problema di salute degli uomini", ha detto Graham, anche se ha sottolineato che anche le donne del boom hanno bisogno di essere testate. "Non cercare di prevedere pensando 'Non sono mai stato in Vietnam, non ho mai iniettato. 'Basta andare avanti e fare il test. "

Si stima che più di 2. 7 milioni di americani vivano con l'epatite C - quasi il triplo di quelli che convivono con l'HIV.

Oltre ai boomers, quelli a maggior rischio includono i tossicodipendenti, in particolare quelli che iniettano, ma anche quelli che condividono le cannucce quando sbuffano. Anche gli uomini che fanno sesso con uomini sono ad alto rischio. Recenti ricerche hanno dimostrato un numero significativo di co-infezioni da HIV ed epatite C. Fierer, la forza dietro quella ricerca, ha presentato le sue scoperte questa settimana alla 20a Conferenza internazionale sull'AIDS in Australia.

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I funzionari della sanità pubblica stanno combattendo un aumento delle infezioni da epatite C, soprattutto a causa di persone che iniettano oppiacei. Anche i giovani lo fanno, ha detto Graham. Di conseguenza, si stanno sviluppando campagne aggressive per colpire anche loro. "Questi sono bambini bianchi e suburbani che vengono infettati", ha detto.

Per saperne di più: La ricerca dimostra che l'epatite C può essere diffusa tramite il sesso »

Una cura molto costosa

La spinta rinnovata per il test dell'epatite è dovuta in parte a nuovi trattamenti che possono curare l'epatite C se catturati prima presenta sintomi cronici.

Anche se i trattamenti variano per diversi ceppi genetici del virus, un nuovo farmaco chiamato Sovaldi è stato salutato come una svolta. Il farmaco può curare la malattia in circa 12 settimane, ma con un costo medio di $ 84.000 per un ciclo di trattamento o $ 1 000 per pillola.

"Le preoccupazioni emergenti, ovviamente, in tutto il mondo, riguardano il poter pagare per questo trattamento finalmente efficace", ha detto Fierer.

Gilead, il produttore di Sovaldi, ha sostenuto che il farmaco è costoso perché il gigante farmaceutico ha pompato miliardi di dollari nell'acquisizione della società che ha sviluppato il farmaco e lo ha immesso sul mercato.Anche a un costo di $ 84.000, il farmaco costa meno di un trapianto di fegato e può porre fine alle future complicanze dell'epatite C che richiedono il ricovero e il trattamento.

I trattamenti precedenti avevano bassi tassi di cura e gravi effetti collaterali rispetto a Sovaldi, ma il costo del farmaco ha allarmato sia gli assicuratori che i governi, in particolare considerando il numero di persone che potrebbero trarre beneficio dal farmaco.

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In una lettera all'inizio di questo mese a Gilead, il senatore statunitense Chuck Grassley (R-Iowa) ha posto domande mirate sul prezzo del farmaco e ha chiesto diversi documenti correlati. È preoccupato che il governo stia pagando il prezzo eccessivo attraverso Medicaid, il suo programma di assicurazione per i poveri e Medicare, il suo programma per gli anziani.

"L'ampia popolazione di pazienti unita al prezzo elevato di ogni singolo trattamento crea una domanda sul fatto che i paganti dell'assistenza sanitaria, inclusi Medicare e Medicaid, possano sostenere un tale carico", ha affermato la lettera. da sola potrebbe aumentare la spesa di Medicare per i farmaci con obbligo di prescrizione medica di $ 2 miliardi tra il 2014 e il 2015 se solo 25.000 pazienti arruolati nel programma del farmaco con obbligo di prescrizione, noti come Parte D, ricevano prescrizioni. "

La lettera continua a notare che se tre volte che molti iscritti a Medicare Part D hanno preso il farmaco, il costo aumenterebbe di $ 6. 5 miliardi, con un aumento del premio dell'8% per tutti i partecipanti alla Parte D.

In un articolo di opinione pubblicato questa settimana nel Journal of American Medical Association, i medici Troyen Brennan e William Shrank hanno definito Sovaldi un "outlier" a causa del suo alto costo e della grande popolazione di persone che hanno bisogno di cure "La matematica semplice è che il trattamento di pazienti con [epatite C] potrebbe aggiungere $ 200 a $ 300 all'anno per ogni assicurato dell'assicurazione sanitaria americana per ciascuno dei prossimi cinque anni", hanno scritto.

Mentre i governi discutono le misure di riduzione dei costi e altre aziende farmaceutiche mettono alla prova i loro farmaci in competizione, l'accento rimane sulla sperimentazione e sul trattamento. L'Organizzazione Mondiale della Sanità ha lanciato di recente la sua campagna "Epatite: Pensa ancora" per istruire il mondo su tutti i tipi di epatite - A, B, C, D ed E. E il CDC offre un elenco di domande frequenti sull'epatite C sito web.

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