Inquinamento atmosferico: cosa stiamo respirando e quanto male è per noi?
Sommario:
- Portare i dati di qualità dell'aria al livello micro
- Cosa c'è nell'aria?
- California, il posto più inquinato in America
- L'inquinamento di un paese è un altro problema del paese
Max Galka è uno scienziato di dati che mantiene due depuratori d'aria nel suo appartamento di 600 metri quadri a New York.
"Un buon depuratore d'aria costa solo poche centinaia di dollari. Quindi, per un rischio per la salute così grave come l'inquinamento atmosferico, penso che abbia senso per tutti avere uno in casa ", ha detto a Healthline. "Mi capita di vivere nel centro di Manhattan, ma ne avrei uno indipendentemente da dove abitassi. "
Pubblicità PubblicitàGalka conosce i rischi dell'inquinamento atmosferico perché ha studiato personalmente i dati. Dice che se le morti iniziali fossero contate insieme, l'inquinamento atmosferico sarebbe la terza causa di morte negli Stati Uniti e nel mondo.
Fonte immagine: Max Galka "L'inquinamento atmosferico non è considerato causa di morte perché non è una malattia", ha detto. "Piuttosto, è un fattore che contribuisce alle altre malattie. "
La scarsa qualità dell'aria è stata a lungo collegata a problemi polmonari e cardiaci, tra cui malattia coronarica, enfisema, infezioni respiratorie, ictus e cancro. Inoltre è particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza, in quanto può contribuire a difetti alla nascita.
L'inquinamento atmosferico può anche esacerbare numerose condizioni, tra cui l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le malattie cardiovascolari e il diabete. I bambini e gli anziani sono particolarmente sensibili all'inquinamento atmosferico.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità afferma che l'inquinamento atmosferico è il più grande rischio per la salute ambientale del mondo, in quanto ha ucciso circa 7 milioni di persone nel solo 2012. La stragrande maggioranza di quei decessi era dovuta a malattie cardiovascolari, cioè ictus e cardiopatia ischemica. Di questi, 3 milioni di decessi sono stati collegati all'inquinamento atmosferico interno.
Negli Stati Uniti, 200 milioni di persone - pari al 62% della popolazione - vivono in aree in cui inquinanti come ozono e particolato superano gli standard.
"Anche all'interno delle città, ci possono essere grandi disparità di qualità dell'aria da quartiere a quartiere", ha detto Galka. "Quindi la prossima volta che sei nel mercato per una casa, vale la pena fare qualche ricerca online per scoprire la qualità dell'aria nelle aree che stai considerando. "
La misurazione della qualità dell'aria, qualcosa che pochi considerano prima di uscire, ora sta ricevendo il trattamento da Google.
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Portare i dati di qualità dell'aria al livello micro
L'Agenzia statunitense per la protezione dell'ambiente (EPA) è incaricata di tenere d'occhio i sei inquinanti atmosferici comuni: l'inquinamento delle particelle, ozono troposferico, monossido di carbonio, ossidi di zolfo, ossidi di azoto e piombo.
Pubblicità PubblicitàL'EPA tiene traccia della qualità dell'aria utilizzando dispositivi fissi e i dati sono resi disponibili in diversi modi. Puoi visualizzarlo su una mappa interattiva o su AirNow. gov, ma solo una manciata di città per stato ricevono valutazioni della qualità dell'aria ogni giorno.
Google e Aclima, un progettista di sensori ambientali con sede a San Francisco, stanno portando tali dati all'angolo della strada. I sensori Aclima testano già la qualità dell'aria negli ambienti chiusi di 21 edifici per uffici di Google.
Proprio come Google Street View ha mappato la superficie della Terra - con l'aiuto di cammelli dotati di telecamere nei deserti - stanno iniziando a fiutare l'aria che incontrano lungo la strada.
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Le macchine fotografiche di Google che percorrono la zona della baia di San Francisco sono dotate di sensori Aclima per misurare gli inquinanti che sono dannosi per le persone e / o contribuiscono al cambiamento climatico.
"Se possiamo vedere come vivono e respirano le nostre città, possiamo capire meglio il nostro impatto sul nostro ambiente", ha detto a Healthline Kim Hunter, direttore delle comunicazioni e del coinvolgimento di Aclima.
PubblicitàPubblicitàSe possiamo vedere come vivono e respirano le nostre città, possiamo capire meglio il nostro impatto sul nostro ambiente. Kim Hunter, Aclima A Denver, tre auto Google dotate di sensore Aclima hanno raccolto 150 milioni di punti dati. Il test drive, condotto in collaborazione con l'EPA e la NASA, ha lo scopo di portare la misurazione fino al livello della strada, in modo che le persone possano visualizzare le condizioni dell'aria a uno specifico indirizzo e ora del giorno.
Ad esempio, la madre di un bambino con asma potrebbe controllare quali parchi hanno la migliore qualità dell'aria quel giorno, ha detto Hunter.
Le auto di Google continueranno a misurare l'aria di San Francisco fino al prossimo anno, ma i recenti incendi nella vicina contea meridionale di Lake hanno già attivato i sensori di Aclima.
Pubblicità"Potrebbe non essere stato ovvio uscire dalla porta principale, ma era lì", ha detto Melissa Lunden, Ph. D., direttore della ricerca ad Aclima. "Vediamo davvero questa piattaforma come un modo in cui la qualità dell'aria iperlocale è accettata come il tempo. "
Se tutte le auto di Google fossero dotate di tali sensori, potrebbero colmare gravi lacune nei dati sull'inquinamento atmosferico in tutto il mondo. I sensori di qualità dell'aria sono le priorità dei paesi più ricchi, lasciando ampie aree dell'Africa, del Sud America e del Sud-Est asiatico senza il monitoraggio regolare della loro aria.
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Cosa c'è nell'aria?
Tra tutti gli inquinanti presenti nell'aria, l'inquinamento da ozono e particelle a livello del suolo rappresentano le maggiori minacce per gli esseri umani.
Il costo sanitario globale dell'inquinamento atmosferico è stimato in oltre $ 100 miliardi all'anno.
Gruppi di sostenitori di aria pulita come il Consiglio per la Difesa delle risorse naturali sostengono che fino a quando non saranno applicati standard più rigorosi per ridurre le emissioni tossiche delle industrie di carbone e combustibili fossili, le loro pratiche continueranno a inquinare l'aria e influenzare la salute umana.
Tuttavia, a causa della maggiore attenzione agli effetti sulla salute e delle restrizioni più restrittive sulle emissioni, entrambi sono in costante diminuzione dal 2002.
L'ozono - utile sopra le nuvole, dannoso sul terreno - viene creato da una reazione chimica quando gli ossidi di azoto (NOx) e composti organici volatili (VOC) si mescolano alla luce solare.
I maggiori contributori a NOx e VOC sono l'industria del petrolio e del gas, gli scarichi dei veicoli a motore, i vapori di benzina e i solventi chimici, secondo l'EPA.
A livello globale, i tassi di emissione sono aumentati di circa il 6% ogni anno, ma i livelli di particolato non sono aumentati allo stesso ritmo. I ricercatori presso la Banca mondiale avanzano i progressi tecnologici e gli spostamenti strutturali dell'economia globale per i miglioramenti.
Alcune ricerche hanno suggerito che mentre il particolato nell'aria non contribuisce alla nascita pretermine, influisce sul peso alla nascita dei bambini.
"Nei paesi in rapido sviluppo, come la Cina, i più alti livelli di inquinamento atmosferico possono destare preoccupazione per entrambi i risultati", ha concluso uno studio del 2014 in Environmental Health Perspectives.
Nelle aree ad alta densità di popolazione, l'esposizione all'inquinamento atmosferico è spesso maggiore, con più potenziali effetti collaterali che sostanzialmente affamano il cervello dell'ossigeno necessario.
Le recenti ricerche sui bambini a Città del Messico, la città più popolosa della Terra, hanno mostrato che l'inquinamento atmosferico ha effetti sulla memoria e il QI a breve termine e può persino modificare metaboliti nel cervello simili alle persone con il morbo di Alzheimer.
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California, il posto più inquinato in America
Il popolo della California potrebbe trarre vantaggio dall'aria passo-passo di Google letture di qualità, in quanto lo stato è la patria di tutte le cinque aree metropolitane più inquinate d'America, secondo la valutazione annuale dello Stato dell'Aria della American Lung Association.
La siccità ha avuto un grande impatto sulla qualità dell'aria, ma la maggior parte degli inquinanti che circolano nell'aria della California sono dovuti a motori a gas e diesel.
Con oltre 18 milioni di persone, l'area del bacino di Los Angeles è perennemente offuscata nel suo marchio di fabbrica, lo smog marrone causato dalla sua industria, dai principali porti e da 6. 4 milioni di veicoli registrati.
Mentre le tossine nell'aria sono diminuite del 65% dal 2008, "i rischi sono ancora inaccettabilmente alti, specialmente vicino a fonti di emissioni tossiche come i porti e i corridoi di trasporto", ha concluso un rapporto del South Coast Air Quality Management District.
Nessuna sorpresa, l'area di Los Angeles porta all'inquinamento da ozono a terra, ma è anche il quinto dell'inquinamento da particelle a breve e a lungo termine. A guidare il board tra le peggiori qualità dell'aria ci sono Fresno, Madera, Bakersfield, Modesto e Hanford, tutti nella Central Valley.
Molte città della California sono in uno stato di reazione perpetua, tra cui Spare the Air Days, dove la combustione è illegale e le persone sono incoraggiate a utilizzare i mezzi pubblici per guidare la propria auto.
Salinas, una piccola città nella Central Valley, è tra le prime 25 città per l'aria pulita nel paese. È l'unica città della California in quella lista.
Ancora, rispetto ad altre città in tutto il mondo, Los Angeles è una boccata d'aria fresca.
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L'inquinamento di un paese è un altro problema del paese
Se pensi che l'inquinamento di un altro paese sia un suo problema, ripensateci.
In luoghi come la Cina o l'India, ci sono città in cui non puoi vedere più di 10 metri di fronte al tuo viso in una giornata particolarmente brutta. In posti come Mumbai, in India, o nella piccola città manifatturiera di Linfen, in Cina, respirare aria è quasi come fumare qualche pacchetto di sigarette al giorno.
Mentre la Terra condivide la stessa aria, alcune aree sono più inquinanti di altre, influenzando più del proprio spazio aereo. Questo inquinamento atmosferico può attraversare il Pacifico fino alla costa occidentale degli Stati Uniti, e le nuvole di inquinamento viaggiano regolarmente attraverso l'Europa e l'Asia.
I ricercatori della NASA hanno scoperto che la grande quantità di inquinamento atmosferico in Cina sta amplificando i cicloni del Nord Pacifico, che spesso producono neve pesante e freddo intenso negli Stati Uniti.
Solo il 12% della popolazione urbana globale vive in città che soddisfano le linee guida della qualità dell'aria dell'OMS e circa la metà delle aree urbane di tutto il mondo ha un inquinamento atmosferico almeno 2 volte superiore a quello raccomandato dall'OMS.
Mentre molte città in tutto il mondo stanno lavorando per ripulire la propria aria con un'energia più efficiente e sostenibile, oltre a porre l'accento sul trasporto pubblico e un maggiore uso delle biciclette, le nazioni in via di sviluppo non hanno le risorse per apportare tali cambiamenti velocemente.
