Dolore cronico: come stiamo perdendo la battaglia

Più del 30 percento degli americani vive con qualche forma di dolore cronico o grave. Più persone vivono con il dolore cronico di cancro, malattie cardiache e diabete combinato, per un totale di tra 100 milioni e 116 milioni di persone.

Allo stesso tempo, la dipendenza da oppiacei e il tasso di overdose sono saliti alle stelle, diventando un'emergenza a tutti gli effetti della salute pubblica.

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Nonostante questo, un terzo del paese soffre ancora di dolore e la maggior parte non ottiene il sollievo di cui hanno bisogno, dagli oppioidi o da qualsiasi altra forma di trattamento, rilevati due sondaggi Healthline.

A causa dell'atteggiamento di alcuni operatori sanitari nei confronti degli oppioidi e della copertura mediatica dell'epidemia di oppioidi, quando i pazienti denunciano il fatto che vivono con dolore, sono guardati con scetticismo, interrogati incessantemente, secondo -guanzato e giudicato.

"Un sacco di persone non riescono nemmeno a concettualizzare cosa si prova in un dolore orribile ogni minuto della tua vita", ha detto a Healthline Shelley Smith, che vive con fibromialgia e blog su Chronic Mom.

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I sostenitori del dolore come Cindy Steinberg, direttore nazionale di politica e difesa presso la U. S. Pain Foundation e presidente del Policy Council della Massachusetts Pain Initiative, stanno lavorando per correggere la narrativa dei pazienti del dolore come potenziali tossicodipendenti.

Crede che il trattamento del dolore sia complesso e afferma che la copertura mediatica dell'epidemia da oppioidi danneggia le persone che vivono veramente con il dolore.

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La crisi degli oppioidi "attira i titoli. È succoso ", ha detto Steinberg a Healthline. "Quindi i media gregge su questo argomento, e i politici amano il merito. Non capiscono la sfumatura o la complessità di questo problema. "

Smith ha anche visto questo in prima persona. "Non c'è molto nei media sui pazienti con dolore cronico. Si tratta di dipendenza e persone che abusano delle loro pillole. Ma ci sono pazienti sofferenti che soffrono a lungo termine e non possono ottenere alcun aiuto dalla comunità medica ", ha spiegato. "Nessuno è disposto ad ascoltarli. "

I driver dietro l'epidemia di oppioidi

Non c'è dubbio che l'uso di farmaci oppioidi negli Stati Uniti sia un problema pericoloso e crescente.

Nel 2015, le overdose da oppiacei hanno causato la morte di circa 33.000 persone, rispetto a circa 11.000 di 10 anni prima.

L'abuso di oppioidi è stato definito l'epidemia di droga più letale nella storia degli Stati Uniti.

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Ma l'epidemia è guidata principalmente da abusi illegali - non medici - di pillole da prescrizione.

Uno studio su oltre 135.000 vittime di overdose da oppioidi ha rilevato che solo il 13% erano pazienti con dolore cronico.

Ancora, i pazienti con dolore sopportano un carico gonfiato del contraccolpo contro l'uso di oppioidi, che è stato guidato dall'industria farmaceutica negli anni '90.

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Le prescrizioni di oppiacei sono state raccolte nel 1995 con l'introduzione di OxyContin da parte di Purdue Pharma, secondo quanto riportato dall'Annual Review of Public Health.

"Tra il 1996 e il 2002", ha sottolineato la rivista, Purdue "ha finanziato più di 20.000 programmi educativi legati al dolore attraverso sponsorizzazioni dirette o sovvenzioni finanziarie e lanciato una campagna poliedrica per incoraggiare l'uso a lungo termine di [oppioidi] per la cronica dolore non oncologico. "

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Nel 2007, Purdue" si è dichiarato colpevole di accuse federali di aver ingannato medici e pazienti "e pagato più di $ 600 milioni di multe.

Ma Purdue non era l'unico produttore di droghe che vendeva oppioidi - che include anche Vicodin e Percocet - senza menzionare il potenziale di abuso.

La commercializzazione aggressiva di oppioidi da parte dell'industria farmaceutica ha portato a un quadruplo di tali prescrizioni tra il 1999 e il 2010.

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Un'indagine di Washington Post e di 60 minuti ha anche dimostrato che le aziende farmaceutiche hanno contribuito a modellare e fare pressioni per una legge approvata dal Congresso che mina l'autorità della Drug Enforcement Administration (DEA) per fermare gli oppioidi dall'inondazione nel mercato.

Dall'estremo marketing degli oppioidi al presidente Trump che dichiara l'epidemia di oppiacei una "emergenza di salute pubblica" - questo riflette un drastico cambiamento negli atteggiamenti nei confronti dei farmaci antidolorifici.

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Dr. Susan Glod, in un commento al New England Journal of Medicine, ha scritto che la denigrazione dei pazienti con dolore "è il risultato di un approccio tutto o niente alla gestione del dolore in base al quale il pendolo è passato da una estremità insostenibile dello spettro a l'altro negli ultimi due decenni. "

Infatti, nel 2012 i medici hanno scritto 259 milioni di prescrizioni per antidolorifici. Più di un americano su tre è stato prescritto un oppiaceo nel 2015.

Il CDC ha riferito che quasi la metà delle overdose nel 2015 ha coinvolto una prescrizione di oppiacei e che" le vendite di oppioidi da prescrizione negli Stati Uniti sono quasi quadruplicati dal 1999 al 2014, ma non c'è stato un cambiamento generale nella quantità di dolore che gli americani segnalano. "

Gli oppioidi sono spesso nelle mani di persone che non hanno dolore e gli oppioidi non eliminano il dolore per molte persone con dolore cronico.

Non c'è dubbio che la dipendenza da oppioidi sia una vera e propria crisi di salute pubblica.

Ma Caitlin Carroll, una portavoce per la ricerca farmaceutica e produttori d'America (PhRMA), un gruppo di difesa per le società di ricerca biofarmaceutiche, ha anche sottolineato che esistono "legittimi bisogni dei pazienti che esistono. "

" Qualsiasi politica che consideriamo dovrebbe bilanciare la necessità di aiutare a prevenire l'abuso e l'utilizzo improprio di droghe mentre ancora bilanciando i milioni di americani che si occupano di dolore acuto e cronico. "

L'epidemia del dolore cronico viene ignorata

Un'indagine della Healthline di circa 600 lettori con dolore cronico e grave ha rivelato che il 36% delle persone non è soddisfatto con il loro antidolorifico.Solo il 5 per cento ha riferito che i loro farmaci hanno completamente risolto il loro dolore, mentre il 50 per cento ha avuto qualche sollievo, ma il 45 per cento ha detto che non era abbastanza o non ha aiutato affatto.

Un sondaggio separato di 249 lettori Healthline con dolore acuto al ginocchio ha mostrato che anche se poco più della metà aveva assunto un farmaco antidolorifico prescritto, solo il 4% ha riferito che tali farmaci curavano totalmente il loro dolore. Il cinquantadue per cento ha dichiarato che il loro farmaco non è stato sufficiente a risolvere il loro dolore, e il 44 per cento ha riferito che ha aiutato un po '.

La maggior parte dei pazienti con dolore che assumono oppioidi non ottiene pieno sollievo, ma ottengono effetti collaterali - e molti di loro. L'effetto collaterale fisico più riportato è la stitichezza.

Più della metà (56%) degli intervistati del sondaggio sul dolore cronico di Healthline ha riportato stitichezza, il 25% ha manifestato nausea e vomito e un altro 25% si è sentito ansioso.

Questi effetti collaterali possono causare anche più dolore per le persone che vivono con dolore cronico, anche.

Lynn Crisci era in un caffè vicino il giorno dell'attentato alla maratona di Boston quando esplose l'esplosione, scuotendole il cervello e lasciandola con una lesione cerebrale traumatica (TBI), una lesione cronica lombare, perdita dell'udito e PTSD. Affronta quotidianamente dolore orribile da quel TBI, oltre a un precedente TBI da un incidente.

Crisci ha detto a Healthline che non solo gli oppiacei hanno causato la nebbia del cervello - già un problema con i suoi TBI - ma hanno causato una grave costipazione. Focalizzata sul trattamento del suo dolore, i suoi medici non trattavano gli effetti collaterali del farmaco.

Crisci finì con un prolasso di organi multipli, richiedendo diversi interventi chirurgici.

"Il mio sistema digestivo non sarà più lo stesso", ha detto Crisci a Healthline. "Soffro di tessuto cicatrizzato che preme sulle terminazioni nervose del mio colon. Gli oppioidi mi hanno fatto un danno irreparabile. "

Gli oppioidi possono essere potenti trattamenti per molti pazienti con dolore cronico, però. Smith era un escursionista appassionato, spesso immerso nella natura in escursioni di 10 miglia.

Quando ha iniziato a soffrire di fibromialgia dopo la nascita del suo secondo figlio, a volte riusciva a malapena a scendere dal letto - per non parlare della natura. Il dolore era così travolgente.

"Non tornerò mai più a quanto ero abituato a fare, ma una volta che ho avuto accesso ai farmaci antidolorifici, sono stato in grado di fare una vacanza in famiglia a Yellowstone e posso fare delle escursioni da uno a due miglia con i miei bambini. Il mio livello di dolore è molto alto dopo, ma posso farlo perché ho dei farmaci antidolorifici ", ha spiegato. "Mi sento fortunato ad avere un piccolo pezzo della mia vita. "

Quindi, se prove cliniche e aneddotiche dimostrano che il trattamento del dolore è solo moderatamente benefico nel trattamento del dolore cronico e causa sgraditi effetti collaterali, perché i medici insistono nel prescriverli e perché i pazienti persistono nel prenderli - quando possono effettivamente ottenere loro?

La risposta breve: Né i medici né i pazienti hanno molte altre scelte che funzionano significativamente meglio. La risposta più lunga: l'assistenza individualizzata, che gli esperti del dolore concordano, è la migliore terapia per il trattamento del dolore, richiede molto più sforzo e conoscenza di quella che la maggior parte dei medici è in grado di fornire nel tempo limitato per la valutazione.E spesso costa più di quanto le compagnie di assicurazione sanitaria vorrebbero spendere.

Lynn Crisci ha trascorso quattro giorni in ospedale a febbraio 2016 per l'elettroencefalogramma (EEG), che misura l'attività elettrica nel cervello. Ha anche avuto a che fare con un'emicrania di più giorni quella settimana, ma ha detto: "Il mio cane di servizio Lil Stinker era la luce nella mia penosa oscurità, come sempre!" Foto: Lynn Crisci

Il gioco della colpa

In termini di tempo, le storie di medici che non hanno il tempo di ascoltare i reclami dei pazienti oltre il superficiale sono leggende. Si riempiono il maggior numero possibile di pazienti - uno studio del 2013 ha rilevato che i nuovi medici hanno trascorso otto minuti con ciascun paziente - presentare il maggior numero possibile di richieste di risarcimento assicurativo e poi annegare in documenti. I medici dicono che non è che non vogliono ascoltare i pazienti, è che non possono permetterselo.

In termini di conoscenza, il Journal of Pain riportò nel 2011 che l'educazione al dolore tra i medici degli Stati Uniti era "limitata e frammentaria. "Le scuole mediche negli Stati Uniti richiedono solo nove ore di apprendimento sulla gestione del dolore. In confronto, alcuni studenti veterinari trascorrono cinque volte più ore di formazione focalizzate sulla gestione del dolore, secondo un esperto.

Crisci, che è l'ambasciatore del Massachusetts per la U. S. Pain Foundation e direttore della Medical Marijuana Advocacy per Leaftopia, ha affermato che uno dei principali fattori per il maltrattamento dei pazienti con dolore cronico è il modo in cui i medici sono educati.

"C'è poco o nessun allenamento nel trattamento del dolore cronico, ma ai medici viene insegnato a cercare segni di dipendenza. Le persone che chiedono farmaci antidolorifici vengono ritenute colpevoli fino a quando non si dimostrano innocenti ", ha sottolineato. "Ti senti come se fossi sotto processo. "

Anche Carroll di PhRMA punta il dito sull'educazione medica, dicendo che la sua organizzazione sostiene" l'obbligo di prescrivere l'educazione - aumentandola, e assicurandosi che sia in corso e che rifletta il crescente corpo di informazioni che abbiamo sulla gestione del dolore e sui rischi di aggiunta. "

In difesa dell'istruzione ricevuta dai medici per quanto riguarda la gestione del dolore, Patrice Harris, MD, ex presidente della American Medical Association (AMA) e presidente della AMA Opioid Task Force del gruppo, ha detto che fa parte di un lavoro del medico per mantenere la competenza che è rilevante per la loro pratica.

Harris ha suggerito che le compagnie di assicurazione potrebbero essere una potenziale fonte di colpa. Le regole sull'assicurazione sono bizantine, che variano da fornitore a fornitore e da stato a stato.

Ci sono un numero qualsiasi di variabili del fornitore e del paziente, che confondono le acque sui costi - copays, franchigie, coassicurazioni - e benefici significativi.

Ma è sicuro dire che gli assicuratori favoriscono la terapia farmacologica, e una copertura per i farmaci può essere inferiore a quella di una visita a un fisioterapista.

"Forse il medico ha voluto raccomandare la terapia fisica, ma potrebbe esserci un copay superiore e ci sono solitamente dei limiti" al numero di visite che il paziente può avere, dice Harris.

La terapia fisica, una volta coperta, si è dimostrata estremamente efficace. Ma le case farmaceutiche non recuperano i loro costi dalla terapia fisica e da altri trattamenti alternativi.

Spendono milioni alla ricerca di droghe e fanno pressioni per ottenere l'approvazione della FDA.

Spendono denaro extra per il marketing direttamente ai medici tramite rappresentanti di vendita e conferenze.

Ma indubbiamente, è più rapido per un medico allontanare un paziente dall'ufficio dispensando una prescrizione o rifiutandosi di fornire un trattamento piuttosto che discutere trattamenti complessi per argomenti complessi come il dolore.

Non c'è dubbio che la navigazione dei requisiti assicurativi può essere ardua.

Così, mentre il governo sciupa l'azione, i responsabili politici inciampano verso soluzioni potenziali e la comunità sanitaria punta le dita su chi ha iniziato la crisi degli oppioidi, i sofferenti sono presi nel mezzo, alla disperata ricerca di sollievo e disposti a provare quasi tutto a prendilo.

"Oltre a non essere trattato, la comunità del dolore cronico viene maltrattata stigmatizzando", ha sottolineato Crisci.

"Alle loro famiglie viene detto che recitano all'attenzione, che hanno bisogno di aiuto mentale, che il dolore è tutto nelle loro teste. Uccide le fondamenta del loro sistema di supporto e rende ancora più difficile il recupero ", ha detto Crisci.

Secondo Smith, "La comunità del dolore cronico è stata completamente abbandonata. "

Shelley Smith ha provato diversi modi di affrontare il dolore senza medicine, dallo yoga e dalla meditazione ai bagni caldi. "Non ha funzionato affatto per me. Ho continuato a peggiorare ", ha detto. Dopo un anno, il suo medico le ha prescritto una dose bassa di Vicodin, che la aiuta a dormire la notte. Foto: Annie Mulligan

Paura di dipendenza lascia i pazienti con dolore senza i farmaci di cui hanno bisogno

Secondo l'abuso di sostanze e l'amministrazione dei servizi di salute mentale (SAMHSA), circa 1,3 milioni di persone dipendevano o hanno abusato di farmaci antidolorifici nel 2013 solo.

Ma c'è una differenza tra dipendenza e dipendenza, come i sostenitori del dolore sono pronti a sottolineare.

"La dipendenza è un comportamento. La dipendenza è il luogo in cui il loro corpo è diventato totalmente e completamente dipendente da quel farmaco, e questa è la chiave per ridurli via da quel farmaco ", ha detto Penney Cowan, CEO dell'American Chronic Pain Association (ACPA).

Le persone che dipendono dai farmaci "credono fermamente che quella medicina sia l'unica cosa che li aiuterà a gestire il loro dolore, perché è così che è stato trattato per così tanti anni", ha detto Cowan.

Si dice che la dipendenza abbia una base nella genetica. Solo l'8-12% dei pazienti con dolore cronico sono a rischio di dipendenza, ma circa 1 su 4 pazienti con dolore cronico sperimentano dipendenza, in particolare dipendenza psicologica.

In un recente sondaggio Healthline sul dolore acuto, il 63% degli intervistati ha dichiarato di non essere affatto "dipendenti" dalle proprie medicine, ma circa un terzo, o il 32%, ritiene di essere dipendenti.

L'indagine di Healthline sui pazienti con dolore cronico ha mostrato risultati simili, con il 29% dei pazienti che ha dichiarato di sentirsi dipendente e il 66% di loro non lo ha fatto.

Quasi la metà - il 47% - degli intervistati ha dichiarato di aver avuto effetti collaterali fisici, emotivi o entrambi quando hanno interrotto l'assunzione dei farmaci.

Una cosa è definire la dipendenza psicologica dal punto di vista medico, ma, spiega Cowan, "per una persona con dolore, non è nemmeno il dolore. È la paura del dolore. Non sappiamo mai quando colpirà e quanto durerà. Ti controlla. "

In effetti, il sondaggio di Healthline su persone che soffrono di dolore cronico e acuto ha rilevato che circa un terzo degli intervistati si sentiva" decisamente "o" un po '"dipendente dal loro farmaco.

Tuttavia, la maggior parte delle overdose da oppioidi derivano dall'uso di farmaci non medicinali. Il New England Journal of Medicine ha riferito che nel 2014 "un totale di 10,3 milioni di persone hanno riferito di utilizzare oppioidi da prescrizione non medici (cioè, usando farmaci che non erano stati prescritti per loro o erano stati presi solo per l'esperienza o sensazione che causavano). "

In molti articoli sulla dipendenza e le overdose, gli oppioidi e l'eroina sono menzionati nello stesso respiro.

Ciò rende sempre più difficile per le persone che vivono con dolore cronico ottenere i farmaci di cui hanno bisogno per superare la giornata.

"Milioni di americani stanno … sperando nel giorno in cui potranno essere liberi dal dolore cronico. I nostri problemi inibitori della vita meritano molta più attenzione da parte dei responsabili delle politiche e del sistema sanitario di quanto abbiano ottenuto. La crisi degli oppioidi è davvero terribile, ma lo è anche l'epidemia di dolore cronico ", ha scritto Julian Malinak, che ha mal di schiena cronico, in Vox.

Maggiore consapevolezza da parte degli operatori sanitari

La tendenza potrebbe essere trasformata da studi che presentano tassi allarmanti di dipendenza e sovradosaggio a studi che esaminano sia i benefici a lungo termine degli oppioidi per il dolore cronico sia come addestrare meglio i medici a essere consapevoli di bisogno di cure individualizzate per i pazienti con dolore cronico.

Un anno fa, il CDC ha escogitato 12 raccomandazioni strategiche per i medici che prescrivevano gli oppioidi. Il primo? "La terapia non oppioide è preferita per il trattamento del dolore cronico. Gli oppioidi dovrebbero essere usati solo quando si prevede che i benefici per il dolore e le funzioni superino i rischi. "

Il CDC raccomanda terapia comportamentale cognitiva e terapia fisica, citando" prove estensive "che dimostrano i benefici di trattamenti che non comportano farmaci.

Tuttavia, queste strategie di gestione del dolore non sono sempre sufficienti per il dolore estremo.

Harris dell'AMA, nel frattempo, ha affermato che la prima raccomandazione della sua organizzazione ai medici è quella di consultare i programmi di monitoraggio dei farmaci prescritti dallo Stato (PDMP), che sono database elettronici utilizzati e gestiti dagli Stati per monitorare le sostanze controllate e aiutare a identificare i dottori.

Ma questo controllo nel sistema impedisce effettivamente alle persone che soffrono di una grande quantità di dolore di ottenere i farmaci di cui hanno bisogno.

Molti medici evitano il fastidio che gli oppioidi portano con sé - potenziali conseguenze e controllo dello stato - voltando le spalle ai pazienti con dolore.

"I malati di tutti i giorni vengono sottoposti a processo e criminalizzati a causa della crisi degli oppioidi. Firmo un giornale ogni anno perché mi viene prescritto un antidolorifico. Devo firmare un contratto solo per ritirare le mie prescrizioni che dicono che accetto di sottopormi a test antidroga casuali ", ha rivelato Crisci.

Harris ha detto che l'AMA è "molto favorevole sia alle alternative non farmacologiche che farmacologiche agli oppioidi, perché più strumenti ha il medico nella loro cassetta degli attrezzi, più sono in grado di lavorare con i loro pazienti per trovare la migliore alternativa. "

Ha aggiunto che l'organizzazione è" generalmente favorevole alle linee guida CDC, ma alla fine della giornata, la scelta del trattamento deve essere lasciata tra il medico e il paziente. "

Cowan di ACPA ha accettato, dicendo che crede che il dolore debba essere trattato" in base alle esigenze mediche individuali, alle registrazioni, agli esami. La mia sensazione di ciò che sta accadendo è che i provider stanno passando per ciò che sentono nei media invece di guardare individualmente a ciascun paziente e determinare quale sia il trattamento migliore. "

Terapie alternative

Le persone che soffrono veramente di dolore proveranno quasi tutto per alleviare i loro sintomi.

La recente indagine di Healthline sulle persone con dolore cronico e acuto ha scoperto che non c'è quasi nessun trattamento che non hanno provato.

Un 75% di intervistati ha provato alternative ai farmaci, inclusi terapia fisica, esercizi di potenziamento, terapie calde o fredde, terapia cognitivo comportamentale, chiropratici, massaggi, agopuntura, yoga, meditazione, supplementi nutrizionali, ipnosi, biofeedback, stimolazione nervosa, realtà virtuale, marijuana medica e altro ancora.

La terapia fisica è uno dei tipi più popolari e di successo di sollievo dal dolore alternativo, e tuttavia è spesso coperta in modo inadeguato o non coperta affatto dall'assicurazione. Con questo in mente, è difficile immaginare di presentare una richiesta di assicurazione sanitaria per una lezione di yoga settimanale o un auricolare VR.

Molti pazienti affetti da dolore utilizzano più alternative alle pillole di prescrizione per alleviare il loro dolore, perché le pillole non possono completamente attenuare il dolore.

"Niente lo cura e porta via tutto il dolore, ma amo essere in grado di controllarlo", ha detto Crisci a Healthline, descrivendo il suo approccio quotidiano al dolore.

Crisci ha diversi modi per ridurre il dolore "del 10 percento" nell'arco della giornata. In una giornata tipo, prende diversi integratori, dalla curcuma al CoQ10 per ridurre l'infiammazione, poi una mezza sbuffata di marijuana medica (olio di CBD) al mattino. Fa una passeggiata, usa un impacco di ghiaccio o una piastra elettrica, medita e prende due sbuffi di olio di CBD durante la notte per addormentarsi.

Riconosce anche una pratica di gratitudine quotidiana, in cui elenca le cose per le quali è grata nei dettagli, rendendo il dolore più sopportabile.

Infine, tiene il suo cane di servizio, Lil Stinker, con lei per ridurre la sua ansia e quindi il dolore.

Simpatia e stigma

Una cosa su cui tutti possono essere d'accordo è che esiste ancora uno stigma intorno al dolore cronico. Il fatto che il dolore cronico sia quello che Cindy Steinberg chiama "una malattia invisibile" rende spesso trascurato o addirittura deriso.

Oltre a lavorare presso la U. S. Pain Foundation, Steinberg gestisce un gruppo di supporto mensile nell'area di Boston.

Crede che più empatia e comprensione per le persone con dolore cronico farebbero molto per migliorare la vergogna e lo stress per le persone che soffrono.

"Spesso [le persone nel gruppo] devono cancellare gli amici, così la loro vita sociale inizia a soffrire. La loro vita familiare. Non possono più prendersi cura dei propri figli - o lavorare. Senza essere in grado di guadagnare un reddito, la tua autostima soffre. "

Il dolore cronico, ha detto Steinberg," ha un effetto così profondo su ogni aspetto della tua vita. "Ha contrapposto il modo in cui le persone trattano quelli con dolore cronico con il modo in cui trattano quelli con il cancro. Può essere altrettanto serio, ha detto, ma "non si ottengono gli stessi alloggi fatti, o le persone che provano simpatia, oi dottori che ti ascoltano. È una situazione molto difficile da affrontare. "

Cowan fu d'accordo. Quando dici agli altri che hai un dolore cronico, lei risponde: "Stai dicendo loro che non sono affidabile, perché è lo stigma associato al dolore cronico. "

L'indagine di Healthline sui pazienti con dolore cronico ha rivelato che il 65% degli intervistati ha sperimentato stress, depressione o ansia a causa del loro dolore cronico.

La maggior parte degli intervistati ha dichiarato alla famiglia (83%) e agli amici (64%) del loro dolore cronico, ma solo il 29% ne ha discusso con i propri colleghi.

Di coloro che hanno condiviso il loro stato di dolore cronico, il 46% si è sentito compreso e sostenuto. Circa lo stesso importo, 41 percento, si sentiva "incompreso e da solo. "

Forse perché gli amici e la famiglia che hanno raccontato sono assolutamente antipatici: il 75% era solo un po ', non molto, o per niente simpatico.

Cowan ha confrontato le persone con dolore cronico a quelli con diabete o ipertensione, dicendo: "Sono persone come chiunque altro che abbia problemi di salute. Possiamo aiutarli a passare di nuovo da un paziente a una persona, ma hanno bisogno di aiuto e hanno bisogno di supporto. "L'insulina non cura il diabete, proprio come i farmaci non curano il dolore cronico, ha spiegato Cowan.

Harris ha detto che le raccomandazioni dell'AMA includono specificamente la riduzione dello stigma nei confronti del dolore cronico per consentire un'assistenza efficace. "Ho sentito alcuni pazienti dire che si vergognavano di cercare un trattamento per il dolore", ha detto. Crisi da oppioidi o no, ha detto, "Vogliamo che i pazienti con dolore vengano curati per il dolore. "

Sfortunatamente, molte persone evitano le cure mediche o non assumono i farmaci prescritti.

Lo stigma degli operatori sanitari ha reso Smith gravemente malato.

Lei riceve spesso calcoli renali e quando è andata al Pronto Soccorso e ha rivelato che le è stato prescritto Vicodin, "mi avrebbero dato un po 'di tempo per fingere ed essere un tossicodipendente, anche se avevo chiaramente un calcolo renale."

" Il trattamento nel pronto soccorso è diventato così grave che non sono più andato al pronto soccorso per i calcoli renali ", ha rivelato Smith.

Il suo rifiuto di andare al pronto soccorso ha portato a gravi infezioni.

"Ci sono state un paio di volte in cui ho messo in pericolo la mia vita rifiutando di andare al pronto soccorso perché sapevo che non mi avrebbero preso sul serio", ha detto Smith.

La battaglia in corso

Il futuro della gestione dei farmaci per il dolore cronico può essere l'equilibrio. Il CDC raccomanda "risposte di prevenzione equilibrate che mirano a ridurre i tassi di uso non medico e il sovradosaggio mantenendo l'accesso agli oppioidi da prescrizione. "

Cowan sostiene che Cowan ha detto che l'America deve adottare" un approccio equilibrato di un numero di terapie che devono riunirsi per aiutare realmente [le persone con dolore cronico]. "

Secondo Harris," Così tanti fattori ci hanno portato dove siamo oggi, ed è per questo che non esiste un unico punto magico. È un problema di salute pubblica molto complesso. "

Carroll ha concordato:" Questa situazione non è iniziata da un giorno all'altro e non sarà risolta da un giorno all'altro. "Ci ha raccomandato di" esaminare i diversi fattori che stanno contribuendo all'attuale crisi e di chiedere: 'Cosa possono fare tutti gli operatori sanitari per aiutare? '"

Forse la comunità sanitaria può iniziare con più studi su oppioidi e dolore cronico. Secondo il CDC, "sono stati condotti pochi studi per valutare rigorosamente i benefici a lungo termine degli oppioidi per il dolore cronico con risultati esaminati almeno un anno dopo. "

Altri studi di questo tipo andrebbero a beneficio di quelli con dolore cronico, così come una più ampia comprensione del pubblico per ridurre lo stigma e creare empatia per coloro che lo provano.

Certamente, una migliore educazione del medico in merito al dolore cronico e alle linee guida di dosaggio aiuterebbe, così come più studi di terapie alternative - per non parlare di una copertura assicurativa migliore di questi potenziali rimedi.

Carroll ha affermato che l'industria farmaceutica sta studiando la possibilità di modificare le formulazioni di alcuni oppioidi in modo che siano più difficili da abusare.

Smith è grato per un dottore comprensivo e ha accesso a un piccolo dosaggio di Vicodin che la aiuta a svegliarsi ogni mattina. "Sono uno dei fortunati", ha detto. "Ho intenzione di cogliere ogni possibilità di vivere la vita al massimo. "

Crisci ha trovato uno scopo come avvocato e educatore per altri pazienti con dolore cronico. "Il sostegno e l'assistenza ad altre persone mi danno uno scopo. Tutti quelli con dolore cronico devono trovare uno scopo ", ha detto.

Nel frattempo, gruppi di supporto come quelli guidati da Cowan e Steinberg possono aiutare, perché sembra che le persone con dolore cronico debbano imparare a convivere con essa senza l'aiuto della medicina moderna.