Antiossidanti controproducente nel combattere il cancro della pelle

Negli anni '90, i ricercatori hanno iniziato a cantare le lodi degli antiossidanti come armi efficaci contro tutto, dalle malattie cardiache al cancro alle condizioni croniche legate all'età.

Ora, alcuni scienziati stanno mettendo supplementi antiossidanti sulla lista di cautela per le persone che stanno combattendo contro il cancro.

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Uno studio pubblicato oggi dall'Università di Göteborg in Svezia conclude che un eccesso di antiossidanti può accelerare la diffusione del cancro della pelle.

non è inverosimile suggerire che l'integrazione di antiossidanti possa aumentare le metastasi in un paziente affetto da questa malattia e raccomandiamo pertanto di evitare questi supplementi. Martin Bergö, Ph. D., Università di Göteborg

I ricercatori raccomandano che le persone con melanoma non ingeriscano antiossidanti extra al di fuori della loro dieta normale.

"Non è inverosimile suggerire che l'integrazione di antiossidanti possa aumentare le metastasi in un paziente affetto da questa malattia e raccomanderemmo pertanto di evitare questi supplementi", Martin Bergö, Ph. D., professore nel dipartimento universitario di molecolare e medicina clinica e co-autore dello studio, ha detto a Healthline.

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Tuttavia, Bergö - insieme ad un funzionario della American Cancer Society - dice che gli antiossidanti stanno probabilmente bene in una dieta regolare, specialmente per le persone che non hanno il cancro.

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Cosa hanno trovato i ricercatori

Nel loro studio, Bergö e il suo team hanno usato topi geneticamente modificati con melanoma. I topi hanno sviluppato tumori simili a quelli degli umani.

I ricercatori hanno quindi alimentato alcuni dei topi contenenti acqua contenente un antiossidante chiamato N-acetilcisteina.

L'antiossidante non ha avuto alcun effetto sul numero e sulla dimensione dei tumori primari, ma ha migliorato la migrazione e l'invasione di questi tumori in altre parti del corpo.

Dissero che i topi che bevevano l'acqua trattata con antiossidanti avevano il doppio del numero di tumori metastatici nei linfonodi rispetto agli altri topi.

I ricercatori hanno anche esposto cellule di melanoma umano in coltura a N-acetilcisteina e un altro antiossidante e questo ha prodotto risultati simili.

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Gli scienziati teorizzano che gli antiossidanti attivano una proteina che regola i cambiamenti citoscheletrici nelle cellule in migrazione denominate RHOA, incoraggiando la diffusione del cancro della pelle.

Bergö ha notato che questo è importante perché la diffusione del melanoma è ciò che lo rende letale.

"La crescita del tumore primitivo sulla pelle non è pericolosa e questo tumore viene spesso rimosso chirurgicamente", ha affermato Bergö. "Quindi, identificare i fattori che possono influenzare le metastasi è cruciale. "

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I pazienti affetti da cancro hanno maggiori probabilità di integrare la loro dieta con sostanze come gli antiossidanti rispetto alle persone sane, rendendo questa scoperta particolarmente rilevante.

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Opinioni miste su antiossidanti

Gli antiossidanti possono essere trovati nella maggior parte delle bacche e alcuni fagioli rossi, mele, ciliegie, patate ruggine, prugne e altri alimenti.

Per anni, sono stati pubblicizzati per la loro capacità di assorbire molecole chiamate radicali liberi e ridurre il rischio di cancro e altre malattie di una persona.

Ora gli scienziati stanno mettendo in guardia contro troppo di una cosa buona.

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Un precedente studio fatto da Bergö e altri ricercatori nel 2014 ha concluso che gli antiossidanti possono aumentare la crescita del tumore nelle persone con cancro ai polmoni.

Un altro studio ha collegato gli antiossidanti alla progressione del cancro alla prostata, ha detto Brego.

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Una ricerca dei ricercatori del National Institutes of Health ha rilevato che i risultati degli studi sugli antiossidanti e sul cancro alla prostata sono "incoerenti" e che ci sono stati risultati contrastanti sugli antiossidanti e sulla crescita del cancro.

È troppo presto per dire che specifici antiossidanti influenzeranno tumori specifici. Victoria Stevens, Ph. D., American Cancer Society

Victoria Stevens, Ph. D., direttore strategico dei servizi di laboratorio dell'American Cancer Society, ha detto a Healthline che ha ritenuto che lo studio di Bergö fosse ben fatto e avesse risultati interessanti.

Ma, osserva, è stata condotta sui topi. "È piuttosto difficile estrapolare ciò che potrebbe significare negli esseri umani", ha detto. "È troppo presto per dire che specifici antiossidanti influenzeranno tumori specifici. "

Ha aggiunto che gli antiossidanti sembrano ancora avere effetti salutari come parte di una dieta regolare, specialmente per le persone che non hanno il cancro.

Chiunque abbia un cancro dovrebbe consultare il proprio oncologo prima di assumere qualsiasi integratore, ha detto Stevens.

Resta il vero che gli antiossidanti possono proteggere le cellule sane dai radicali liberi che possono causare la malignità delle cellule, ma possono anche proteggere le cellule tumorali una volta che si sono sviluppate.

"Per le persone con un aumentato rischio di cancro questo significa che l'assunzione di integratori alimentari contenenti antiossidanti può accelerare involontariamente la progressione di un piccolo tumore o di una lesione premaligna", ha affermato Bergö.

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