Test ematici Diventando più sofisticati
Sommario:
La scienza del test del sangue ha fatto molta strada negli ultimi tre anni.
La ricerca, in gran parte, è stata guidata dall'allarmante aumento della frequenza dei batteri resistenti agli antibiotici.
Pubblicità PubblicitàGli esperti medici dicono che una parte del motivo di questa crescita è che i pazienti ricevono antibiotici quando hanno un virus.
I farmaci non curano l'infezione virale, ma la loro circolazione può stimolare i batteri a mutare e rafforzarsi contro gli antibiotici.
Quindi, i ricercatori stanno cercando dei modi per sviluppare test che possano aiutare a distinguere tra infezioni virali e batteriche, oltre a individuare l'esatto tipo di infezione.
PubblicitàA luglio, i ricercatori della Stanford hanno annunciato di aver sviluppato un test che legge 18 geni per determinare se un paziente è stato infettato da un virus o da un batterio.
Nell'estate 2015, altri ricercatori hanno svelato un test chiamato VirSCAN che, secondo loro, è in grado di identificare ogni infezione virale che una persona ha avuto nel corso della sua vita.
Queste scoperte sono la conseguenza di una ricerca che ha aperto nuovi orizzonti tre anni fa.
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Ricerca che ha spianato la strada
Nel settembre 2013, un esame del sangue sviluppato dai ricercatori della Duke University è stato pubblicizzato come in grado di prevedere con enorme precisione se qualcuno con, diciamo, la polmonite ha un'infezione virale o batterica, anche se la malattia proviene da un ceppo precedentemente sconosciuto.
Il test, descritto sulla rivista Science Translational Medicine, potrebbe un giorno aiutare a fermare la prescrizione non necessaria di antibiotici a pazienti che hanno infezioni virali.
Questo rapporto è uscito la stessa settimana in cui il direttore dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) ha detto ai giornalisti che è necessario fare qualcosa per ridurre l'uso inappropriato di antibiotici. La pratica ha portato a ceppi batterici emergenti che sono resistenti a tutti i farmaci noti.
Pubblicità Pubblicità"I tempi del rapporto CDC sull'uso eccessivo di antibiotici e sui nostri risultati sono davvero sorprendenti", ha affermato il dott. Christopher Woods, che all'epoca era un ricercatore infettivo di malattie all'Istituto per le scienze del genoma, che era poi alla Duke University's School of Medicine in North Carolina.
Il direttore del CDC annunciò a quell'epoca che 23.000 americani muoiono di infezioni batteriche resistenti agli antibiotici ogni anno.
"Questa è una piccola goccia rispetto a quello che succede a livello globale", ha detto Woods.
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Come funziona il test
Il test della Duke University può riconoscere un'impronta genetica specifica che il corpo esprime quando è malata.
Pubblicità PubblicitàIn un esperimento, 102 soggetti con infezioni virali e batteriche, così come soggetti sani di controllo, sono arrivati al pronto soccorso dell'ospedale e hanno ricevuto l'esame del sangue.
Con una precisione di circa il 90%, il test ha restituito la diagnosi corretta in 12 ore.
Dr. Geoffrey S. Ginsburg, che allora era anche al Duke's Genome Institute, ha dichiarato a Healthline che i risultati dei test sono stati confermati con test di laboratorio tradizionali, che richiedono più tempo e sono più laboriosi.
Pubblicità"È stato davvero eccezionale dal nostro punto di vista avere un test [test] che si è svolto in modo così solido in un contesto reale. "
In studi più ampi, gli scienziati hanno pianificato di esaminare il modo di ridurre il numero di geni analizzati dal test e di ridurre il tempo di risposta del test fino a un'ora.
Pubblicità Pubblicità"Ci piacerebbe avere il test di gravidanza equivalente a infezioni virali", ha detto Ginsburg.
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Stampando una minaccia di bioterrorismo
Woods, Ginsburg e altri hanno presentato un brevetto provvisorio sulla scienza alla base del test.
Il loro esperimento è stato finanziato in parte dalla Defense Advanced Research Project Agency (DARPA), un braccio del Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti.
Molti dei campioni infettivi che il team ha utilizzato per sviluppare il test provenivano dalla pandemia globale H1N1 del 2009. Molti malati di H1N1 non sono stati diagnosticati o trattati rapidamente, il che ha permesso alla malattia di diffondersi a più individui.
Oltre alla diagnosi precoce di pandemie globali naturali, gli autori ritengono che il loro test possa anche aiutare gli Stati Uniti a rispondere a un attacco di bioterrorismo.
"Questo potrebbe aiutare a schermare le persone per l'esposizione, forse anche prima che abbiano sintomi completamente sviluppati", ha detto Ginsburg. "Speriamo sia un'applicazione, se mai arriverà a questo. "
Ginsburg ha detto che si aspetta che le aziende della tecnologia medica seguiranno l'esempio per sviluppare apparecchiature diagnostiche più piccole e più facilmente disponibili per analizzare rapidamente i campioni di prova. "La nostra speranza è che possa chiudere una pandemia prima che inizi", ha detto.
L'applicazione più immediata, tuttavia, sarà quella di frenare l'uso eccessivo di antibiotici. I pazienti arrivano spesso nello studio del medico con un raffreddore comune, causato da un virus. Poiché i sintomi potrebbero indicare erroneamente un'infezione batterica, vengono spesso prescritti antibiotici.
Non solo il trattamento è inutile, ma consente ai batteri di imparare a mutare e diventare più potenti, ha detto Ginsburg, e spreca tempo e denaro per il paziente.
In una breve dichiarazione a Healthline, il CDC ha affermato: "CDC accoglie nuove strategie e tecnologie che cercano di frenare l'uso e la resistenza degli antibiotici non necessari. "
Nota del redattore: questa storia è stata originariamente pubblicata il 18 settembre 2013 ed è stata aggiornata da David Mills il 4 ottobre 2016.
