Il digiuno può combattere l'influenza o il raffreddore?

Potresti aver sentito il detto: "Dai da mangiare un raffreddore, affama la febbre". La frase si riferisce al mangiare quando si ha il raffreddore e al digiuno quando si ha la febbre.

Alcuni sostengono che evitare il cibo durante un'infezione può aiutare il corpo a guarire.

Altri dicono che mangiare dà al tuo corpo il carburante di cui ha bisogno per recuperare rapidamente.

Questo articolo esplora se il digiuno ha qualche beneficio contro l'influenza o il raffreddore.

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Cos'è il digiuno?

Il digiuno è definito come l'astinenza da cibi, bevande o entrambi per un periodo di tempo.

Esistono diversi tipi di digiuno, i più comuni dei quali includono:

Il digiuno assoluto: Coinvolge non mangiare o bere, di solito per un breve periodo.
Acqua a digiuno: Consente l'assunzione di acqua ma nient'altro.
Il digiuno del succo: Conosciuto anche come detersivo del succo o disintossicante del succo, di solito comporta l'assunzione esclusiva di succhi di frutta e verdura.
Digiuno a intermittenza: Questo schema di alimentazione si sposta tra periodi di alimentazione e periodi di digiuno, che possono durare fino a 24 ore.

Bottom Line: Ci sono diversi modi per digiunare e ognuno ha il suo modo di limitare l'assunzione di cibi e bevande.

In che modo il digiuno influisce sul sistema immunitario?

Il digiuno costringe il tuo corpo a fare affidamento sulle sue riserve di energia per sostenere la normale funzione.

Il primo deposito di scelta del tuo corpo è il glucosio, che si trova principalmente sotto forma di glicogeno nel fegato e nei muscoli.

Una volta esaurito il glicogeno, che generalmente si verifica dopo 24-48 ore, il corpo inizia a utilizzare le proteine e il grasso muscolare per produrre energia (1).

L'utilizzo di grandi quantità di grassi come fonte di carburante produce sottoprodotti chiamati chetoni, che il corpo e il cervello possono utilizzare come fonte di energia (1).

È interessante notare che un particolare chetone - beta-idrossibutirrato (BHB) - è stato osservato a beneficio del sistema immunitario.

In effetti, i ricercatori della Yale School of Medicine hanno osservato che l'esposizione delle cellule immunitarie umane a BHB in quantità che ci si aspetterebbe di trovare nell'organismo dopo 2 giorni di digiuno ha prodotto una risposta infiammatoria ridotta (2).

Inoltre, recenti ricerche su topi e umani hanno dimostrato che il digiuno per 48-72 ore può anche favorire il riciclo delle cellule immunitarie danneggiate, consentendo la rigenerazione di quelle sane (3).

È importante ricordare che i modi esatti in cui il digiuno influisce sul sistema immunitario non sono ancora completamente compresi. Sono necessari ulteriori studi.

Bottom Line: Brevi periodi di digiuno possono supportare una sana funzione immunitaria promuovendo il riciclo delle cellule immunitarie e limitando la risposta infiammatoria.

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Perché il digiuno può aiutarti a riprendersi dal raffreddore o dall'influenza

I sintomi comuni di raffreddore e influenza possono essere causati da virus o batteri.

Per essere perfettamente chiari, il raffreddore e l'influenza le infezioni sono inizialmente causate da virus, in particolare il virus del rinovirus e dell'influenza.

Tuttavia, l'infezione da questi virus riduce la difesa contro i batteri, aumentando le probabilità di sviluppare contemporaneamente un'infezione batterica, i cui sintomi sono spesso simili a quelli iniziali.

È interessante notare che esiste una ricerca per sostenere l'idea che la mancanza di appetito che senti spesso durante i primi giorni di malattia è l'adattamento naturale del tuo corpo alla lotta contro l'infezione (4).

Di seguito sono tre ipotesi che tentano di spiegare perché questo potrebbe essere vero.

Da una prospettiva evolutiva, la mancanza di fame elimina la necessità di trovare cibo. Ciò consente di risparmiare energia, riduce la perdita di calore e consente essenzialmente al corpo di concentrarsi esclusivamente sulla lotta contro l'infezione (5).
L'astinenza dal mangiare limita l'apporto di sostanze nutritive, come ferro e zinco, che l'agente infettante deve crescere e diffondere (6).
La mancanza di appetito che spesso accompagna un'infezione è un modo per incoraggiare il corpo a rimuovere le cellule infette attraverso un processo noto come apoptosi cellulare (7).

È interessante notare che i risultati di un piccolo studio suggeriscono che il tipo di infezione può determinare se mangiare è utile o meno (8).

Questo studio ha suggerito che il digiuno potrebbe favorire la guarigione da infezioni batteriche, mentre mangiare cibo potrebbe essere un modo migliore per combattere le infezioni virali (8).

Un precedente esperimento in topi con infezioni batteriche supporta questo. I topi alimentati con la forza avevano meno probabilità di sopravvivere rispetto ai topi che potevano mangiare secondo l'appetito (9).

Tutti gli studi finora sembrano concordare sul fatto che gli effetti benefici del digiuno sono limitati alla fase acuta dell'infezione, che di solito dura solo pochi giorni.

Tuttavia, attualmente non esistono studi sull'uomo che esaminino se il digiuno o il mangiare abbiano effetti sul raffreddore o sull'influenza nel mondo reale.

Bottom Line: Molte ipotesi tentano di spiegare come il digiuno possa contribuire a promuovere la guarigione, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermare gli effetti negli esseri umani.

Fasting e altre malattie

Oltre ai potenziali benefici contro le infezioni, il digiuno può anche aiutare con le seguenti condizioni mediche:

Diabete di tipo 2: Il digiuno intermittente può avere effetti positivi sull'insulino resistenza e sul sangue livelli di zucchero per alcuni individui (10, 11).
Stress ossidativo: Il digiuno intermittente può aiutare a prevenire la malattia limitando lo stress ossidativo e l'infiammazione (12, 13, 14).
Salute del cuore: Il digiuno intermittente può ridurre i fattori di rischio di malattie cardiache come peso corporeo, colesterolo totale, pressione arteriosa e trigliceridi (15, 16).
Salute del cervello: Studi su animali e umani suggeriscono che il digiuno può proteggere dalle malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer, il Parkinson e l'Huntington (17, 18, 19).
Cancro: Brevi periodi di digiuno potrebbero proteggere i malati di cancro dai danni alla chemioterapia e aumentare l'efficacia del trattamento (20, 21, 22).

Da notare, anche il digiuno intermittente ha causato la perdita di peso (10, 12, 15).

Pertanto, alcuni dei benefici per la salute sopra menzionati possono essere dovuti alla perdita di peso causata dal digiuno, piuttosto che dal digiuno stesso (23).

Bottom Line: O direttamente o indirettamente, il digiuno può influenzare positivamente diverse condizioni mediche.

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Mangiare certi cibi può essere utile anche

Finora, ci sono solo prove limitate del fatto che il digiuno migliora il raffreddore o l'influenza.

D'altra parte, una serie di studi suggerisce che il consumo di determinati alimenti può migliorare i sintomi del raffreddore e dell'influenza.

I migliori alimenti per combattere i sintomi del raffreddore

I liquidi caldi, come le zuppe, forniscono sia calorie che acqua. Hanno anche dimostrato di ridurre la congestione (24).

Alcune persone riferiscono che il consumo di latticini addensano le mucose, portando ad un aumento della congestione. Tuttavia, la prova di ciò è strettamente aneddotica.

D'altra parte, bere abbastanza rende il muco più fluido, rendendo più facile la pulizia. Quindi assicurati di rimanere ben idratato.

Infine, i cibi ricchi di vitamina C, come arance, mango, papaia, bacche e melone, potrebbero anche aiutare a ridurre la gravità dei sintomi (25).

Bottom Line: I migliori cibi e liquidi da consumare durante il raffreddore includono minestre, bevande calde e cibi ricchi di vitamina C.

I migliori alimenti per combattere i sintomi dell'influenza

Quando si cerca di ridurre i sintomi dello stomaco associati con l'influenza, è meglio attenersi a cibi insipidi, facilmente digeribili.

Gli esempi includono brodi di zuppa o pasti consistenti esclusivamente di frutta o amidi, come riso o patate.

Per alleviare un mal di stomaco, prova a stare lontano da sostanze irritanti, come caffeina e cibi acidi o piccanti. Considera anche di evitare cibi estremamente grassi, che richiedono più tempo per essere digeriti.

Se hai la nausea, prova a incorporare un po 'di zenzero nella tua dieta (26, 27).

Infine, assicurati di rimanere idratato. L'aggiunta di un pizzico di sale ai tuoi liquidi aiuterà anche a reintegrare alcuni elettroliti persi attraverso il sudore, il vomito o la diarrea.

Bottom Line: Bland e cibi facilmente digeribili sono i migliori quando si ha l'influenza. Bere molti liquidi è importante, e l'aggiunta di zenzero può aiutare a ridurre la nausea.

I migliori alimenti per prevenire il raffreddore o l'influenza comune

Sorprendentemente, il tuo sistema digestivo costituisce oltre il 70% del tuo sistema immunitario (28).

Ciò è in gran parte dovuto alla grande quantità di batteri benefici che si trovano lì, che possono essere rinforzati assumendo probiotici.

I probiotici aiutano a impedire che i batteri dannosi prendano il tuo intestino o entrino nel flusso sanguigno, proteggendoti efficacemente dalle infezioni.

Li puoi trovare in alimenti probiotici come lo yogurt con culture vive, kefir, crauti, kimchi, miso, tempeh e kombucha.

Per garantire che questi batteri benefici continuino a moltiplicarsi, assicurati di favorire anche una dieta ricca di prebiotici, come banane, aglio, cipolle e foglie di tarassaco.

L'aglio, oltre ad essere un prebiotico, contiene composti mostrati per prevenire l'infezione e potenziare le difese contro il raffreddore e l'influenza (29, 30, 31).

Infine, assicurati di mangiare molti alimenti ricchi di sostanze nutritive.