Gli scienziati scoprono una nuova cellula che potrebbe essere la chiave per le allergie alimentari
Sommario:
I ricercatori potrebbero aver scoperto un nuovo tipo di cellula che potrebbe sbloccare alcuni dei misteri delle allergie alimentari gravi e forse portare a nuovi trattamenti.
La scoperta è stata fatta dagli scienziati del Cincinnati Children's Hospital Medical Center.
Pubblicità PubblicitàHanno pubblicato i loro risultati oggi sulla rivista Immunity.
Nel loro rapporto, i ricercatori hanno affermato di aver identificato una cellula che produce grandi quantità di una proteina immunitaria infiammatoria che amplifica lo shock anafilattico quando vengono mangiati alimenti come noccioline e molluschi.
"Senza queste cellule, non otterrete gravi allergie alimentari", ha detto Yui-Hsi Wang, Ph. D., ricercatore nella divisione di allergia e immunologia presso il centro medico di Cincinnati, in una dichiarazione.
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Trovare le cellule trigger nei topi
Pubblicità PubblicitàNella loro ricerca, Wang e il suo team hanno alimentato una proteina bianco-uovo per innescare reazioni allergiche in diversi ceppi di topi allevati in laboratorio.
Hanno notato che alcuni dei topi sviluppavano grandi quantità di mastociti mucosali chiamati MMC9. Queste cellule producono quantità significative della proteina immunitaria, l'interleuchina 9 (IL-9), che si ritiene responsabile della grave reazione in alcune allergie alimentari.
I ricercatori hanno detto che i topi che hanno prodotto cellule MMC9 intestinali hanno avuto gravi reazioni allergiche. I topi che non producevano cellule MMC9 avevano solo reazioni allergiche minori.
Per confermare i loro risultati, i ricercatori hanno iniettato un anticorpo nei topi con gravi reazioni. L'anticorpo ha eliminato le cellule MMC9 e le reazioni allergiche alimentari sono scomparse.
Quando le cellule furono reintrodotte in quei topi, le reazioni allergiche alimentari ritornarono.
Pubblicità PubblicitàI ricercatori hanno quindi esaminato piccoli campioni di biopsia dall'intestino di pazienti allergici alimentari. Hanno trovato significative impressioni genetiche della proteina IL-9 in quei campioni. I ricercatori stanno ora cercando di trovare l'equivalente umano delle celle MMC9 che hanno trovato nei topi.
"Alcune persone devono avere questo tipo di cellula nel loro tratto gastrointestinale G. I.", ha detto Wang a Healthline.
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PubblicitàCome questa informazione può aiutare
Le allergie alimentari colpiscono dal 4% al 6% dei bambini e al 4% dagli adulti, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
Otto tipi di cibo rappresentano il 90% di tutte le reazioni, secondo l'American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI).
Pubblicità PubblicitàSono uova, latte, arachidi, noci, pesce, molluschi, grano e soia. Nei bambini, i colpevoli più comuni sono latte, uova e noccioline, secondo il sito web ACAAI.
Wang ha osservato che il 40% dei bambini ha una certa sensibilità alimentare, ma solo l'8% di quel gruppo sviluppa gravi allergie alimentari che portano a shock anafilattico.
Ha detto che la sua squadra sospetta che alcune persone siano geneticamente cablate per avere una maggiore sensibilità alimentare, ma non sono ancora certe per quale motivo alcune persone hanno reazioni così violente.
PubblicitàWang ha detto che la ricerca della sua squadra potrebbe aiutare a individuare le cause esatte per questo disturbo.
Spera anche che l'identificazione di specifici tipi di cellule possa portare a biomarcatori che potrebbero essere utilizzati per gli esami del sangue per diagnosticare le allergie alimentari.
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Un trattamento per il futuro?
In questo momento, il miglior trattamento per le allergie alimentari è quello di evitare di mangiare gli alimenti che causano le reazioni.
A volte ciò è più facile a dirsi che a farsi, specialmente quando le persone mangiano nei ristoranti o quando i bambini mangiano nelle scuole.
Alcuni allergici prescriveranno un autoiniettore di epinefrina per i pazienti con gravi reazioni allergiche al cibo. Nel novembre 2013, il presidente Obama ha firmato una legge che incoraggia gli stati a richiedere alle scuole di avere gli autoiniettori a portata di mano.
Wang ha detto che spera che la sua ricerca possa portare a un trattamento in modo che le persone non debbano evitare determinati alimenti o utilizzare un autoiniettore in caso di emergenza per stabilizzare una reazione.
Tuttavia, Wang ha detto che un trattamento del genere è molto probabilmente a un certo numero di anni.
"Vorremmo identificare alcuni composti che potrebbero inibire questa attività", ha detto Wang. "Questo è un sogno per il futuro. “
