Depressione e militari: membri del servizio e coniugi

I disturbi dell'umore sono un gruppo di malattie mentali caratterizzate da un drastico cambiamento di umore. La depressione è uno dei disturbi dell'umore più comuni che possono colpire chiunque in qualsiasi momento. Tuttavia, i membri del servizio militare sono particolarmente a rischio per lo sviluppo di queste condizioni. Studi recenti mostrano che la depressione è vista molto più spesso nei membri del servizio militare che nei civili.

Si stima che fino al 14% dei membri del servizio sperimentino depressione dopo l'implementazione. Tuttavia, questo numero potrebbe essere anche più alto perché alcuni membri del servizio non cercano assistenza per la loro condizione. Inoltre, circa il 19% dei membri del servizio riferisce di aver subito lesioni cerebrali traumatiche durante il combattimento. Questi tipi di lesioni comprendono comunemente commozioni cerebrali, che possono danneggiare il cervello e innescare sintomi depressivi.

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Lo schieramento multiplo e lo stress correlato al trauma non aumentano il rischio di depressione nei membri del servizio. Anche i loro coniugi sono a maggior rischio e i loro figli hanno maggiori probabilità di avere problemi emotivi e comportamentali.

I sintomi della depressione nei soldati e nei loro coniugi

I membri dei servizi militari e i loro coniugi hanno tassi di depressione più alti rispetto alla popolazione generale. La depressione è una condizione grave caratterizzata da persistenti e intense sensazioni di tristezza per periodi prolungati. Questo disturbo dell'umore può influire sul tuo umore e comportamento. Può anche influenzare varie funzioni fisiche, come l'appetito e il sonno. Le persone con depressione spesso hanno problemi a svolgere le attività quotidiane. Occasionalmente, possono anche sentirsi come se la vita non valesse la pena di essere vissuta.

I sintomi comuni della depressione includono:

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• irritabilità
• difficoltà nel concentrarsi e prendere decisioni
• affaticamento o mancanza di energia
• sentimenti di disperazione e impotenza
• sentimenti di inutilità, senso di colpa o auto-odio
• isolamento sociale
• perdita di interesse per attività e hobby che prima erano piacevoli
• dormire troppo o troppo poco
• cambiamenti drammatici nell'appetito insieme a corrispondenti aumento o perdita di peso
• pensieri o comportamenti suicidi

Nei casi più gravi di depressione, qualcuno potrebbe anche presentare sintomi psicotici, come deliri o allucinazioni. Questa è una condizione molto pericolosa e richiede un intervento immediato da parte di un professionista della salute mentale.

I sintomi dello stress emotivo nei bambini militari

La morte di un genitore è una realtà per molti bambini in famiglie militari. Oltre 2, 200 bambini hanno perso un genitore in Iraq o Afghanistan durante la Guerra al Terrore. L'esperienza di una perdita così devastante in giovane età aumenta significativamente il rischio di depressione, disturbi d'ansia e problemi comportamentali in futuro.

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Anche quando un genitore torna sano e salvo dalla guerra, i bambini devono ancora affrontare lo stress della vita militare. Questo spesso include genitori assenti, mosse frequenti e nuove scuole. A seguito di questi cambiamenti possono verificarsi problemi emotivi e comportamentali nei bambini.

I sintomi dei problemi emotivi nei bambini includono:

• ansia da separazione
• malumori
• cambiamenti nelle abitudini alimentari
• cambiamenti nelle abitudini del sonno
• problemi a scuola
• umore
• rabbia
• recitazione
• isolamento sociale

La salute mentale di un genitore a domicilio è un fattore importante nel modo in cui i bambini affrontano il dispiegamento del genitore. I figli dei genitori depressi hanno maggiori probabilità di sviluppare problemi psicologici e comportamentali rispetto a quelli i cui genitori stanno affrontando lo stress della distribuzione positivamente.

L'impatto dello stress sulle famiglie militari

Secondo il Department of Veterans Affairs degli Stati Uniti, 1. 7 milioni di soldati hanno prestato servizio in Iraq e Afghanistan entro la fine del 2008. Di quei soldati, quasi la metà ha bambini. Questi bambini hanno dovuto affrontare le sfide derivanti dall'avere un genitore schierato all'estero. Hanno anche dovuto affrontare la convivenza con un genitore che potrebbe essere cambiato dopo essere andato in guerra. Fare questi aggiustamenti può avere un impatto profondo su un bambino o un adolescente.

Secondo uno studio del 2010, i bambini con un genitore schierato sono particolarmente suscettibili a problemi comportamentali, disturbi dello stress e disturbi dell'umore. Sono anche più propensi a sperimentare difficoltà a scuola. Ciò è in gran parte dovuto allo stress che i bambini sperimentano durante lo schieramento dei loro genitori e anche dopo il loro ritorno a casa.

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Anche il genitore che rimane indietro durante una distribuzione può riscontrare problemi simili. Spesso temono per la sicurezza del loro coniuge e si sentono sopraffatti da maggiori responsabilità a casa. Di conseguenza, possono iniziare a sentirsi ansiosi, tristi o soli mentre il coniuge è lontano. Tutte queste emozioni possono alla fine portare alla depressione e altri disturbi mentali.

Studi su depressione e violenza

Gli studi sui veterani dell'era del Vietnam mostrano l'impatto devastante della depressione sulle famiglie. I veterani di quella guerra avevano livelli più elevati di divorzio e problemi coniugali, violenza domestica e sofferenza partner di altri. Spesso i soldati che ritornano dal combattimento si staccano dalla vita quotidiana a causa di problemi emotivi. Questo rende difficile per loro coltivare relazioni con i loro coniugi e figli.

Studi più recenti su veterani dell'Afghanistan e dell'Iraq hanno esaminato la funzione familiare a breve termine dopo il dispiegamento. Hanno scoperto che i comportamenti dissociativi, i problemi sessuali e i disturbi del sonno hanno avuto il maggiore impatto sui rapporti familiari.

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Secondo una valutazione della salute mentale, il 75% dei veterani con partner ha segnalato almeno un "problema di adeguamento familiare" al suo ritorno a casa. Inoltre, circa il 54% dei veterani ha riferito di aver spinto o urlato al proprio partner nei mesi successivi al ritorno dallo spiegamento.I sintomi della depressione, in particolare, avevano maggiori probabilità di provocare violenza domestica. Anche i membri dell'assistenza con depressione erano più propensi a riferire che i loro figli avevano paura di loro o che non avevano il calore verso di loro.

Ottenere aiuto

Un consulente può aiutare te ei tuoi familiari a risolvere eventuali problemi. Questi possono includere problemi di relazione, difficoltà finanziarie e problemi emotivi. Numerosi programmi di supporto militare offrono consulenza confidenziale ai membri del servizio e alle loro famiglie. Un consulente può anche insegnarti come affrontare lo stress e il dolore. Military OneSource, Tricare e Real Warriors possono essere utili risorse per iniziare.

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Nel frattempo, puoi provare varie strategie di coping se sei tornato di recente dalla distribuzione e hai problemi a riadattarti alla vita civile:

Sii paziente.

Può essere necessario del tempo per riconnettersi con la famiglia dopo il ritorno dalla guerra. Questo è normale all'inizio, ma potresti riuscire a ripristinare la connessione nel tempo.

Parla con qualcuno.

Anche se potresti sentirti solo adesso, le persone possono aiutarti. Che si tratti di un caro amico o di un familiare, parla con qualcuno di cui ti fidi delle tue sfide. Questa dovrebbe essere una persona che sarà lì per te e ti ascolterà con compassione e accettazione.

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Evita l'isolamento sociale.

È importante trascorrere del tempo con amici e familiari, specialmente con il partner e i bambini. Lavorare per ristabilire la tua connessione con i tuoi cari può alleviare lo stress e aumentare il tuo umore.

Evitare droghe e alcol.

Potrebbe essere allettante rivolgersi a queste sostanze durante i periodi difficili. Tuttavia, farlo può farti sentire peggio e può portare alla dipendenza.

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Condividi le perdite con gli altri.

All'inizio potresti essere riluttante a parlare di perdere un commilitone in combattimento. Tuttavia, imbottigliare le tue emozioni può essere dannoso, quindi è utile parlare delle tue esperienze in qualche modo. Prova ad unirti ad un gruppo di supporto militare se sei riluttante a parlarne con qualcuno che conosci personalmente. Questo tipo di gruppo di supporto può essere particolarmente utile perché sarai circondato da altri che possono riguardare ciò che stai vivendo.

Queste strategie possono essere molto utili per adattarsi alla vita dopo il combattimento. Tuttavia, avrai bisogno di cure mediche professionali se stai soffrendo di stress o tristezza.

È importante fissare un appuntamento con il medico o un professionista della salute mentale non appena si manifestano sintomi di depressione o altri disturbi dell'umore. Ottenere un trattamento tempestivo può impedire che i sintomi peggiorino e accelerare i tempi di recupero.

• Cosa dovrei fare se penso che il mio coniuge o bambino militare soffra di depressione?

• Se il tuo coniuge o bambino dimostra tristezza correlata al tuo schieramento, è abbastanza comprensibile. È ora di incoraggiarli ad ottenere aiuto dal loro medico se vedi che la loro tristezza sta peggiorando o sta influenzando la loro capacità di fare cose che devono fare durante la giornata, come le loro attività in casa, al lavoro oa scuola.

  - Timothy J. Legg, PhD, PMHNP-BC