Difterite: cause, sintomi e diagnosi

Che cos'è la difterite?

La difterite è una grave infezione batterica che colpisce le mucose della gola e del naso. Sebbene si diffonda facilmente da una persona all'altra, la difterite può essere prevenuta attraverso l'uso di vaccini.

Chiama subito il medico se credi di avere difterite. Se non viene trattato, può causare gravi danni ai reni, al sistema nervoso e al cuore. È fatale in circa il 3% dei casi, secondo la Mayo Clinic.

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Cause

Che cosa causa la difterite?

Un tipo di batterio chiamato Corynebacterium diphtheriae causa difterite. La condizione è tipicamente diffusa attraverso il contatto da persona a persona o attraverso il contatto con oggetti che hanno i batteri su di essi, come una tazza o un tessuto usato. Puoi anche prendere difterite se sei vicino a una persona infetta quando starnutisce, tossisce o soffia il naso.

Anche se una persona infetta non mostra alcun segno o sintomo di difterite, è ancora in grado di trasmettere l'infezione batterica fino a sei settimane dopo l'infezione iniziale.

I batteri più comunemente infettano il naso e la gola. Una volta che sei stato infettato, i batteri rilasciano sostanze pericolose chiamate tossine. Le tossine si diffondono attraverso il flusso sanguigno e spesso provocano la formazione di un rivestimento spesso e grigio in queste aree del corpo:

• naso
• gola
• lingua
• via aerea

In alcuni casi, queste tossine possono anche danneggiare altri organi, inclusi cuore, cervello e reni. Questo può portare a complicazioni potenzialmente letali, come:

• miocardite, o infiammazione del muscolo cardiaco
• paralisi
• insufficienza renale

Fattori di rischio

Quali sono i fattori di rischio per la difterite?

I bambini negli Stati Uniti e in Europa vengono regolarmente vaccinati contro la difterite, quindi la condizione è rara in questi luoghi. Tuttavia, la difterite è ancora abbastanza comune nei paesi in via di sviluppo in cui i tassi di immunizzazione sono bassi. In questi paesi, i bambini sotto i 5 anni e le persone oltre i 60 anni sono particolarmente a rischio di contrarre la difterite.

Le persone sono anche a maggior rischio di contrarre la difterite se:

• non sono aggiornate sulle loro vaccinazioni
• visitare un paese che non fornisce immunizzazioni
• hanno un disturbo del sistema immunitario, tale poiché l'AIDS
• vive in condizioni insalubri o affollate

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Sintomi

Quali sono i sintomi della difterite?

I segni di difterite appaiono spesso entro due o cinque giorni dall'infezione. Alcune persone non hanno alcun sintomo, mentre altri hanno sintomi lievi che sono simili a quelli del comune raffreddore.

Il sintomo più visibile e comune della difterite è un rivestimento spesso e grigio sulla gola e sulle tonsille.Altri sintomi comuni includono:

• una febbre
• brividi
• gonfiore delle ghiandole nel collo
• un forte, abbaiando tosse
• un mal di gola
• pelle bluastra
• sbavando
• un generale sensazione di disagio o disagio

Possono verificarsi ulteriori sintomi con l'avanzare dell'infezione, tra cui:

• difficoltà a respirare o deglutire
• cambiamenti nella visione
• disturbi del linguaggio
• segni di shock, come pelle pallida e fredda, sudorazione e battito cardiaco accelerato

Se hai scarsa igiene o vivi in ​​una zona tropicale, potresti anche sviluppare difterite o difterite cutanea della pelle. La difterite della pelle di solito provoca ulcere e arrossamenti nella zona interessata.

Diagnosi

Come viene diagnosticata la difterite?

Il medico eseguirà probabilmente un esame fisico per verificare la presenza di linfonodi ingrossati. Ti chiederanno anche la tua storia medica e i sintomi che hai avuto.

Il medico potrebbe credere di avere difterite se vede un rivestimento grigio in gola o tonsille. Se il medico deve confermare la diagnosi, prenderà un campione del tessuto interessato e lo invierà a un laboratorio per il test. Una coltura della gola può anche essere presa se il medico sospetta la difterite della pelle.

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Trattamenti

Come viene trattata la difterite?

La difterite è una condizione grave, quindi il medico vorrà trattarla rapidamente e in modo aggressivo.

Il primo passaggio del trattamento è l'iniezione di antitossina. Questo è usato per contrastare la tossina prodotta dai batteri. Assicurati di informare il tuo medico se sospetti di essere allergico all'antitossina. Potrebbero essere in grado di darti piccole dosi di antitossina e gradualmente accumularsi in quantità maggiori. Il medico prescriverà anche antibiotici, come eritromicina o penicillina, per aiutare a chiarire l'infezione.

Durante il trattamento, il medico potrebbe farti rimanere in ospedale per evitare di trasmettere l'infezione ad altri. Possono anche prescrivere antibiotici per chi è vicino a te.

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Prevenzione

Come viene impedita la difterite?

La difterite è prevenibile con l'uso di antibiotici e vaccini.

Il vaccino per la difterite si chiama DTaP. Di solito viene somministrato in un'unica iniezione insieme a vaccini per la pertosse e il tetano. Il vaccino DTaP viene somministrato in una serie di cinque colpi. Viene somministrato ai bambini nelle seguenti età:

• 2 mesi
• 4 mesi
• 6 mesi
• 15 a 18 mesi
• 4 a 6 anni

In rari casi, un bambino potrebbe avere un reazione allergica al vaccino. Ciò può causare attacchi epilettici o alveari, che in seguito andranno via.

I vaccini durano solo 10 anni, quindi il bambino dovrà essere vaccinato di nuovo intorno all'età di 12 anni. Per gli adulti, si consiglia di ottenere una dose combinata di difterite-tetano-pertosse tirato una volta. Ogni 10 anni dopo, riceverai il vaccino contro la tetano e la difterite (Td). L'adozione di questi passaggi può aiutare a impedire a te o al tuo bambino di contrarre la difterite in futuro.