Anche prima della concezione, l'esposizione dei genitori alle sostanze chimiche comuni può influire sulla nuova scienza genetica

Dr. Philippe Grandjean, professore a contratto presso la Harvard TH Chan School of Public Health ed editore fondatore della rivista Environmental Health, racconta spesso la storia di come i medici scoprirono per la prima volta che l'esposizione di una madre al mercurio poteva danneggiare il suo bambino non ancora nato, anche senza sembrare influenzare sua.

Racconta la storia con l'aiuto di una foto dell'era degli anni '50 di una donna giapponese sana che si prende cura di un figlio gravemente disabile.

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Ora sappiamo più o meno bene che i feti in via di sviluppo sono più sensibili ad alcuni prodotti chimici rispetto alle loro madri.

Ma Grandjean ha continuato a sfidare un'altra ipotesi sull'esposizione chimica.

Ora sostiene che l'esposizione dei genitori alle sostanze chimiche può influenzare lo sviluppo del bambino anche quando l'esposizione avviene prima che il bambino sia un barlume negli occhi dei genitori.

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In un articolo pubblicato oggi sulla rivista Endocrinology, Grandjean e i suoi colleghi, tra cui alcuni del National Institutes of Health, offrono un riassunto di consenso di una serie di documenti presentati a una conferenza sul argomento in ottobre.

Secondo Maricel Maffini, Ph. D., un consulente di salute ambientale che non è stato coinvolto nello studio, offre più prove che dovremmo pensare all'esposizione chimica non solo nel corso della nostra vita, ma attraverso le generazioni.

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Quando i genitori sono esposti alle sostanze chimiche, possono influenzare l'epigenetica o gli stimoli che attivano e disattivano i geni. Questi modelli possono successivamente influenzare il modo in cui i geni vengono trasmessi alla prole.

Lo sperma di un uomo può essere influenzato dall'esposizione chimica e le anomalie possono influenzare i suoi bambini, per esempio. I prodotti chimici possono anche influenzare le cellule staminali, che il documento sostiene "aprono un altro modo per effetti che possono durare una vita. "

Le sostanze chimiche che la carta individua sono molti dei soliti sospetti: bisfenolo A (BPA), ftalati, diossina e alcuni inquinanti organici persistenti. Molti di questi sono noti per essere degli interferenti endocrini o sostanze chimiche che interferiscono con i sistemi ormonali del corpo.

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Esposizione più piccola su periodi più lunghi

Sebbene l'esposizione preconcezionale sia la scoperta più recente e sorprendente della carta, Grandjean ha sottolineato che l'esposizione chimica continua anche a verificarsi durante i periodi vulnerabili più importanti che sono stati identificati nei decenni da quando è stata scattata la foto della madre giapponese.

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"Oltre ai nuovi meccanismi citati, molte sostanze chimiche ambientali si accumulano nel corpo nel tempo, a volte per diversi anni", ha detto in una email a Healthline."Questo carico chimico può influenzare il concepimento, o può influenzare lo sviluppo fetale in seguito, dato che la madre condividerà le sue sostanze chimiche con il suo bambino - e che continuerà dopo il parto, poiché potrebbe anche espellere queste sostanze nel latte. "

Per esempio, l'esposizione allo sviluppo di ftalati, inquinanti organici persistenti e BPA aumentano il rischio di diventare obesi.

Il rischio di cancro è anche legato all'esposizione a lungo termine agli interferenti endocrini. Il BPA interagisce con la via del progesterone del corpo, contribuendo al rischio di cancro del progesterone prescritto dopo la menopausa.

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Sebbene il ruolo delle stesse sostanze chimiche nel cancro alla prostata sia stato fonte di confusione, dal momento che il cancro risponde agli androgeni e non agli estrogeni, una nuova ricerca suggerisce che gli interferenti endocrini potrebbero influenzare le cellule staminali del cancro.

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Spingere nuovi modi per regolamentare le sostanze chimiche

Il documento non evita le implicazioni politiche di questa linea di pensiero.

Gli Stati Uniti dovrebbero cambiare il modo in cui regola i prodotti chimici, sostengono gli autori. I test di sicurezza dovrebbero guardare non solo a massicce esposizioni a breve termine, ma anche a esposizioni di basso livello per tutta la vita.

I modelli di prova dovrebbero anche considerare come le varie sostanze chimiche potrebbero interagire per essere più pericolose della somma delle parti, dice.

Pubblicità Non possiamo continuare a testare come stavamo facendo negli anni '50. I test devono essere correlati alle attuali conoscenze scientifiche. Maricel Maffini, consulente per la salute ambientale

Maffini, specializzato in prodotti chimici negli alimenti, concorda.

"Esistono additivi alimentari approvati negli anni '60 o '70 e non sono mai stati esaminati. Guardi questo documento e vedi quanto la scienza è avanzata da allora ", ha detto a Healthline. "Non possiamo continuare a testare come stavamo facendo negli anni '50. I test devono essere correlati alle attuali conoscenze scientifiche. "

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" All'interno della comunità scientifica accademica c'è un forte consenso sul fatto che l'attuale sistema debba cambiare ", ha affermato Maffini.