Anche i fumatori di marijuana occasionali a rischio di cambiamenti strutturali cerebrali

Coloro che fumano marijuana casualmente non sono immuni ai cambiamenti strutturali del cervello che possono influenzare gli utenti pesanti, secondo uno studio pubblicato oggi nel Journal of Neuroscience.

I ricercatori della Northwestern University della Feinberg School of Medicine, della Harvard Medical School e del Massachusetts General Hospital hanno usato la risonanza magnetica per confrontare i cervelli di 20 bambini tra i 18 ei 25 anni che fumavano almeno una volta alla settimana a quelli di 20 individui che ha avuto poca o nessuna storia di utilizzo del farmaco. Sebbene i consumatori di marijuana da bassi a moderati non fossero dipendenti dal farmaco, i dati di imaging hanno mostrato che la loro anatomia cerebrale era cambiata.

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Più fumo, più cambiamenti cerebrali

Il nucleo accumbens, una parte del cervello legata all'elaborazione della ricompensa, era più grande e aveva cambiato forma nei fumatori occasionali rispetto ai non utenti. I ricercatori hanno anche scoperto che l'amigdala, che aiuta a regolare le emozioni, aveva anche cambiato forma e densità in coloro che fumavano il farmaco. Più consumatori di marijuana hanno dichiarato di aver ingerito, più anomalie sono state rilevate dagli scienziati nelle scansioni cerebrali.

"Mentre non penso che qualcuno abbia direttamente contrapposto il tempo libero con gli utenti dipendenti, è chiaro dai nostri dati che più usi, più il cervello è colpito", ha detto Anne Blood, Ph. D., che guida il laboratorio per disturbi dell'umore e del movimento al Massachusetts General Hospital.

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"Questo studio solleva una forte sfida all'idea che l'uso casuale della marijuana non sia associato a conseguenze negative", ha aggiunto il Dr. Hans Breiter, professore di psichiatria e scienze comportamentali alla Northwestern University, che era anche coinvolto nello studio.

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'Nessun dubbio' sull'impatto dell'uso occasionale

Il sangue dice che qualsiasi cambiamento del cervello ha il potenziale di causare comportamenti e cambiamenti neurologici pure. Le parti del cervello in cui hanno rilevato differenze strutturali sono "le potenze della funzione. "

" Queste non sono regioni cerebrali che vuoi modificare ", ha detto, chiedendo più studi che si rivolgono agli utenti ricreativi di marijuana. "Non c'è dubbio che troveremo questi cambiamenti strutturali avere un certo impatto sulla funzione neurologica o psichiatrica e comportamentale di questi individui. "

Secondo i dati del National Survey on Drug Use e Mental Health (NSDUH), 18 milioni di americani dicono di aver usato recentemente marijuana. Il farmaco è comunemente associato a problemi di attenzione, apprendimento e motivazione. Studi precedenti riguardanti l'esposizione animale al tetraidrocannabinolo (THC) - il principale ingrediente psicoattivo del farmaco - hanno dimostrato che l'esposizione ripetuta può alterare il cervello.Fino ad ora, c'erano poche ricerche sull'esposizione a basso livello al THC.

"Questo studio suggerisce che anche l'uso di marijuana ricreativa da leggero a moderato può causare cambiamenti nell'anatomia cerebrale", Carl Lupica, Ph. D., che studia la tossicodipendenza presso l'Istituto nazionale per l'abuso di droghe e che non era coinvolto in questo studiare, ha detto in una dichiarazione. "Queste osservazioni sono particolarmente interessanti perché gli studi precedenti si sono concentrati principalmente sul cervello di forti fumatori di marijuana e hanno ampiamente ignorato il cervello degli utenti occasionali. "

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