Fegato grasso: cause, sintomi e diagnosi

Fegato grasso

Fegato grasso o steatosi epatica, è un termine che descrive l'accumulo di grasso nel fegato. È normale avere del grasso nel fegato, ma troppo può diventare un problema di salute.

Il fegato è il secondo organo più grande del corpo. La sua funzione è quella di elaborare tutto ciò che mangiamo o beviamo e di filtrare eventuali sostanze nocive dal sangue. Questo processo viene interrotto se troppo grasso è presente nel fegato. Il fegato grasso è quando il grasso rappresenta più del 5-10% del peso del fegato. Visualizza una BodyMap del fegato e scopri di più sulla sua funzione.

Il fegato si ripara comunemente ricostruendo nuove cellule epatiche quando quelle vecchie sono danneggiate. Quando si verificano danni ripetuti al fegato, si verificano cicatrici permanenti. Questa condizione è chiamata cirrosi.

Il fegato grasso è una condizione reversibile che può essere risolta spesso con modificazioni dello stile di vita. In molti casi, il fegato grasso non ha sintomi. Di solito non provoca danni permanenti a meno che non progredisca.

Il fegato grasso è una condizione comune, che colpisce circa il 10-20% degli americani senza cirrosi o infiammazione. La maggior parte dei casi di fegato grasso sono rilevati in persone di età compresa tra i 40 ei 60 anni, secondo la American Liver Foundation.

Il fegato grasso può diventare dannoso per il fegato se la sua causa sottostante non viene riconosciuta e trattata.

AdvertisementAdvertisement Sintomi

Quali sono i sintomi del fegato grasso?

Il fegato grasso in genere non ha sintomi associati. Potresti provare affaticamento o malessere addominale vago. Il tuo fegato potrebbe ingrandirsi leggermente, che il medico può rilevare durante un esame fisico.

Tuttavia, l'eccesso di grasso nel fegato può causare infiammazione. Se il tuo fegato si infiamma, potresti avere sintomi come:

scarso appetito
perdita di peso
dolore addominale
debolezza fisica
affaticamento
confusione

Se il fegato grasso progredisce cirrosi e insufficienza epatica, i sintomi possono includere:

un addome ingrandente, pieno di liquido
ittero della pelle e ingiallimento degli occhi
confusione
una tendenza a sanguinare più facilmente

Cause <999 > Quali sono le cause del fegato grasso?

La causa più comune di fegato grasso è l'alcolismo e il consumo eccessivo di alcol. In molti casi, i medici non sanno cosa causa il fegato grasso nelle persone che non bevono molto alcol.

Il fegato grasso si sviluppa quando il corpo crea troppo grasso o non riesce a metabolizzare il grasso abbastanza velocemente. Il grasso in eccesso viene immagazzinato nelle cellule del fegato dove si accumula per formare una malattia del fegato grasso. Mangiare una dieta ad alto contenuto di grassi e zuccheri può non portare direttamente al fegato grasso, ma può contribuire ad esso.

Oltre all'alcolismo, altre cause comuni di fegato grasso includono:

obesità

iperlipidemia, o alti livelli di grassi nel sangue
diabete
patrimonio genetico
rapida perdita di peso
lato effetto di alcuni farmaci, tra cui l'aspirina, gli steroidi, il tamoxifene (Nolvadex) e la tetraciclina (Panmycin)
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Tipi

Quali sono i tipi di fegato grasso?

Ci sono due tipi fondamentali di fegato grasso: non alcolico e alcolico.

Malattia epatica non alcolica

La steatosi epatica non alcolica (NAFLD) si sviluppa quando il fegato ha difficoltà ad abbattere i grassi, il che provoca un accumulo nel tessuto epatico. La causa non è correlata all'alcol. La NAFL viene diagnosticata quando più del 10 percento del fegato è grasso.

Fegato grasso alcolico

Il fegato grasso alcolico è il primo stadio della malattia epatica alcol-correlata. Bere pesante danneggia il fegato, e il fegato non può abbattere i grassi come risultato. L'astinenza dall'alcol causerà probabilmente la diminuzione del fegato grasso. Entro sei settimane dal non bere alcol, il grasso scomparirà. Tuttavia, se il consumo eccessivo di alcol continua, si può sviluppare cirrosi. Leggi di più sugli effetti dell'alcol sul corpo.

Steatoepatite non alcolica (NASH) e steatoepatite alcolica

Quando si accumula abbastanza grasso, il gonfiore si gonfierà. Se la causa originale non è l'alcol, si chiama steatoepatite non alcolica (NASH). Questa malattia può compromettere la funzionalità epatica.

I sintomi possono essere visti con questa malattia. Questi includono:

perdita di appetito

nausea
vomito
dolore addominale
ittero
Se non trattata, la steatoepatite può progredire fino alla cicatrizzazione permanente del fegato e all'eventuale insufficienza epatica.

Fegato grasso acuto in gravidanza

Il fegato grasso acuto è una complicanza rara e potenzialmente pericolosa per la vita della gravidanza.

I sintomi iniziano nel terzo trimestre. Questi includono:

nausea persistente e vomito

dolore nell'addome in alto a destra
ittero
malessere generale
Le donne in gravidanza saranno sottoposte a screening per questa condizione. La maggior parte delle donne migliora dopo il parto e non ha effetti duraturi.

Rischio

Chi è a rischio per il fegato grasso?

Il fegato grasso è l'accumulo di grassi extra nel fegato. È più probabile che si sviluppi se sei sovrappeso o obeso. Avere diabete di tipo 2 può anche aumentare il rischio di fegato grasso. L'accumulo di grasso nel fegato è stato collegato alla resistenza all'insulina, che è la causa più comune di diabete di tipo 2. Gli studi hanno dimostrato che una dieta ad alto contenuto di colina è associata ad un minor rischio di malattia del fegato grasso.

Altri fattori che possono aumentare il rischio di fegato grasso sono:

uso eccessivo di alcol

assunzione di più delle dosi raccomandate di alcuni farmaci da banco, come acetaminofene (Tylenol)
gravidanza < 999> alto colesterolo
alti livelli di trigliceridi
malnutrizione
sindrome metabolica
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Diagnosi

Come viene diagnosticato il fegato grasso?

Esame fisico

Se il fegato è infiammato, il medico può rilevarlo esaminando l'addome per un ingrossamento del fegato. Fai sapere al tuo medico se hai avuto affaticamento o perdita di appetito. Inoltre, informi il medico di qualsiasi storia di alcol, medicinali e uso di integratori.

Analisi del sangue

Il medico potrebbe scoprire che gli enzimi epatici sono più alti del normale durante un esame del sangue di routine. Questo non conferma una diagnosi di fegato grasso.Sono necessarie ulteriori analisi per trovare la causa dell'infiammazione.

Studi di imaging

Il medico può usare un'ecografia per rilevare il grasso nel fegato. Il grasso verrà visualizzato come un'area bianca sull'immagine ecografica. Altri studi di imaging possono anche essere eseguiti, come le scansioni TC o MRI.

Un altro test di imaging simile agli ultrasuoni è un FibroScan. Come un ultrasuono, un Fibroscan utilizza le onde sonore per determinare la densità del fegato e le corrispondenti aree di tessuto grasso e normale del fegato.

Gli studi di imaging possono rilevare il grasso nel fegato, ma non possono aiutare il medico a confermare ulteriori danni.

Biopsia epatica

In una biopsia epatica, il medico inserirà un ago nel fegato per rimuovere un pezzo di tessuto per l'esame. Il tuo medico ti darà un anestetico locale per ridurre il dolore. Questo è l'unico modo per sapere con certezza se hai fegato grasso. La biopsia aiuterà anche il medico a determinare la causa esatta.

limitare o evitare bevande alcoliche

gestire il colesterolo e ridurre l'assunzione di zucchero e acidi grassi saturi

perdere peso
controllare il livello di zucchero nel sangue
Se ha fegato grasso a causa di obesità o abitudini alimentari malsane, il medico può anche suggerire di aumentare l'attività fisica ed eliminare determinati tipi di alimenti dalla propria dieta. Ridurre il numero di calorie che si mangiano ogni giorno può aiutare a perdere peso e guarire il fegato.
È inoltre possibile invertire la malattia del fegato grasso riducendo o eliminando cibi grassi e cibi ricchi di zuccheri dalla dieta. Scegli cibi più sani come frutta fresca, verdura e cereali integrali. Sostituisci le carni rosse con proteine animali magre come pollo e pesce.

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Outlook

Qual è la prospettiva a lungo termine per il fegato grasso?

Molti casi di fegato grasso non si trasformano in malattie del fegato. Il fegato può riparare se stesso, quindi se si adottano i provvedimenti necessari per trattare il colesterolo alto, il diabete o l'obesità, è possibile invertire il fegato grasso. Se sei un forte bevitore, smettere di bere o limitare l'assunzione di alcol a 1-2 bevande al giorno può guarire completamente il fegato. Una biopsia epatica può aiutare il medico a identificare un danno epatico permanente, oltre a determinare la gravità del danno e il modo migliore per trattarlo.

Se il fegato grasso persiste e non è reversibile, può progredire in malattie epatiche e cirrosi. La progressione verso la cirrosi dipende dalla causa. Nel fegato grasso alcolico, continuare a bere alcolici in eccesso può portare a un rapido sviluppo della cirrosi e alla successiva insufficienza epatica.

La progressione della steatosi epatica non alcolica varia, ma nella maggior parte delle persone non porta a cicatrici epatiche e cirrosi. Tuttavia, se ti viene diagnosticata una steatoepatite, hai una maggiore probabilità di sviluppare cicatrici e malattie del fegato.Il 25% delle persone con steatoepatite svilupperà cirrosi entro un decennio.

Se un fegato grasso è progredito in cirrosi, il rischio di insufficienza epatica e morte aumenta in modo significativo. La metà di quelli con cirrosi da malattia del fegato grasso svilupperà segni di insufficienza epatica. Se questo accade, il tasso di sopravvivenza è spesso non più di due anni.

Prevenzione

Come prevenire la malattia del fegato grasso?

Proteggere il fegato è uno dei modi migliori per prevenire il fegato grasso e le sue complicanze. Questo include bere alcolici con moderazione. Secondo il Centers for Disease Control and Prevention (CDC), "il consumo moderato di alcol è definito come avere un drink al giorno per le donne e fino a due drink al giorno per gli uomini. "