Vita con Hep C: "Il lato brutto di ciò che l'epatite può fare"

Vicki Martinez conosce in prima persona le capacità distruttive dell'epatite C.

San Antonian, 57 anni, ha scoperto di essere stata infettata dal virus dopo un esame del sangue tre anni fa, ma non ha mai mostrato alcun sintomo.

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"Mi ha pavoneggiato perché mia madre è morta dall'epatite C", ha detto. "Ho visto il lato brutto di ciò che l'epatite può fare. “

Sua madre probabilmente contrasse l'epatite durante una serie di trasfusioni di sangue 20 anni fa, molto prima che venisse regolarmente testata per sangue e donatori di organi. Poiché l'epatite C presenta raramente sintomi fino a quando non inizia a distruggere il fegato, la madre di Martinez è stata per lungo tempo inconsapevole dell'infezione. Le sono stati dati sei mesi di vita dopo che è stata scoperta.

Fino a quest'anno, Martinez era uno dei circa 2 milioni di americani che vivono con l'epatite C. Il virus uccide più persone ogni anno rispetto all'HIV. E come tanti altri, non era a conoscenza della sua infezione fino a quando i suoi medici non hanno scoperto qualcosa di sbagliato durante un'analisi del sangue di routine.

Fortunatamente, Martinez è stato curato da allora. Il 28 giugno - il giorno prima del suo 57 ° compleanno - a Martinez è stato detto che era stata curata da un nuovo regime di farmaci salutato come il primo a eliminare con successo una malattia virale.

"Non sapevo che esistessero cure per l'epatite C", ha detto Martinez. "E 'stato incredibile, considerando quello che mia madre ha attraversato. E 'stata una condanna a morte. “

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Conoscere le basi dell'epatite C »

Presto nuove cure Costo

Martinez faceva parte di una sperimentazione clinica per il farmaco sofosbuvir, un nuovo trattamento da Gilead Sciences che dovrebbe ricevere presto l'approvazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

Un recente studio di fase II ha rilevato che una combinazione di sofosbuvir e simeprevir ha eliminato il virus nel 90% dei 197 pazienti con epatite C sottoposti a test.

Martinez e altri pazienti nello studio non avevano risposto all'interferone, lo standard attuale di trattamento basato sull'iniezione. L'interferone può causare gravi effetti collaterali indesiderati, tra cui depressione, nausea e letargia.

Altri nuovi farmaci candidati, tra cui simeprevir di Johnson & Johnson e daclatasvir e asunaprevir di Bristol-Myers Squibb, possono anche curare l'80-90% dei pazienti per 12 settimane di trattamento.

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Ulteriori informazioni: Nuovi trattamenti per l'epatite Spronare la speranza per una cura »

Sull'orlo di una 'rivoluzione'

Dr. Kris Kowdley, direttore del Liver Center of Excellence e del Digestive Disease Institute del Virginia Mason Medical Center di Seattle, ha dichiarato che queste terapie emergenti potrebbero rompere la "spina dorsale dell'interferone" attualmente usata per curare la malattia.

Negli anni '90, le droghe sul mercato erano in grado di aiutare al massimo il 10 percento di tutti i pazienti affetti da epatite. Nel 2002, il tasso era del 40%. Entro un anno, ha detto Kowdley, i pazienti con epatite possono essere trattati e curati usando un regime di farmaci completamente orali più rapidamente e con minori effetti collaterali.

"C'è letteralmente una rivoluzione in questo momento nel mondo dell'epatite C", ha detto. "I tassi di risposta sono migliorati drasticamente. "

Kowdley ha detto che con nuovi trattamenti altamente efficaci, un vaccino per l'epatite C potrebbe non essere necessario.

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"Abbiamo le capacità a portata di mano per eliminare completamente questo virus dal pianeta", ha affermato.

Buoni motivi per essere sottoposti a screening

Martinez raccomanda che tutti vengano sottoposti a test per l'epatite C.

"Prenditi cura di te stesso", disse. "Ne vali la pena. "

I Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) raccomandano ora a tutti i baby boomer di sottoporsi a uno screening di epatite una tantum, perché la maggior parte delle nuove diagnosi riguarda pazienti nati tra il 1945 e il 1965. <999 > "Siamo cresciuti in un'età diversa. Negli anni '60 e '70, le cose erano più facili e spensierate, soprattutto sessualmente ", ha detto Martinez. "Non è qualcosa di cui vergognarsi. "

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Kowdley ha detto che la mancanza di sintomi non dovrebbe impedire alle persone di essere testate per il virus. "Le persone dovrebbero sentirsi in grado di richiedere test", ha detto.

Ora che i figli di Martinez sono cresciuti e non sta portando un virus mortale che ha messo fine alla vita di sua madre, sta abbracciando la sua situazione. Fa viaggi regolari con le sue fidanzate e cura di se stessa.

"Ho un nuovo atteggiamento", ha detto. "Sto facendo più cose per rendermi felice. "

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