Che cosa è come essere un'infermiera musulmana in America

Da quando era bambina, Malak Kikhia era affascinata dalla gravidanza. "Ogni volta che mia madre o le sue amiche erano incinte, ho sempre avuto la mia mano o il mio orecchio sul ventre, sentendo e ascoltando il bambino da calciare. E ho fatto molte domande ", dice.

Essendo la figlia maggiore di quattro anni, ha anche assunto il ruolo di sorella maggiore in piena forza aiutando sua madre a prendersi cura delle sue sorelle. "Ho sempre amato i bambini. Ho avuto un kit di gioco per bambini negli anni '80, con uno stetoscopio, una siringa e un cerotto, e ci giocherei con le mie bambole e sorelle ", dice. "Sapevo nella mia prima adolescenza che volevo essere un'infermiera di parto e di consegna. “

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È stato un sogno che ha realizzato. Ora infermiera di parto e parto in Georgia, Malak ha aiutato a trasportare oltre 200 bambini e a contare. "È vero quello che dicono: se trovi un lavoro che ami, non devi mai lavorare un solo giorno nella tua vita", dice.

Risate nella sala parto

Malak è un libico-americano di prima generazione. I suoi genitori migrarono da Bengasi come studenti nel 1973 per frequentare l'Università di Santa Barbara. Durante quel periodo, hanno avuto i loro primi due figli - incluso Malak - prima che la famiglia si trasferisse a Columbia, nel Missouri, per frequentare l'Università del Missouri. Malak trascorse la maggior parte della sua infanzia lì. Quando si è sposata nel 1995, si è trasferita in Georgia.

Lavorando nel Sud, la maggior parte dei pazienti che vede non sono arabi o musulmani. Anche se indossa un berretto durante le consegne, il suo distintivo dei dipendenti mostra con orgoglio una sua foto con indosso un hijab.

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"Non nascondo mai di essere un musulmano", dice. "In effetti, lo porto sempre ai miei pazienti in modo che sappiano che questa donna divertente e normale è musulmana. "Potrebbero anche avere una sbirciatina dei suoi capelli tinti di porpora sotto il berretto.

E Malak dice che ha avuto centinaia di esperienze positive con le famiglie. "Cerco di alleggerire le cose e di far sentire le mamme meno ansiose", dice. "Se vedo che una mamma è nervosa, posso dire, 'Allora, cosa sta succedendo qui? Sei gonfi o glandosi o stitico? "Ridono e rompono il ghiaccio. "

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Malak dice di ricevere molti messaggi di Facebook dai pazienti che la ringraziano per aver reso la loro esperienza di parto positiva. "Quando ho consegnato il mio 100 ° bambino, ho ottenuto il permesso dalla famiglia di pubblicare una foto di lei e me sui social media, ed è diventato un po 'virale", ricorda. "Quando i miei pazienti passati hanno visto la foto, hanno iniziato a commentare il numero dei loro bambini! mi ha fatto venire le lacrime agli occhi? "

Cambiare le percezioni di ciò che" musulmano "significa

Per quanto ottimista sia, Malak ammette di aver sperimentato pregiudizi sul lavoro, sia direttamente che indirettamente.L'evento più evidente è venuto fuori dalla scuola per infermieri, quando lavorava in un centro di dialisi.

Era situato in un sobborgo della Georgia che non era molto vario, e indossava il suo hijab sul posto di lavoro. Ricorda diversi uomini che affermano di non volere un arabo che si prenda cura di loro.

"Un particolare gentiluomo ha chiarito che non voleva che mi prendessi cura di lui perché sono un arabo e un musulmano. Ha detto che si sentiva insicuro e mi ha detto: "Non lo sai mai. '"

Malak si è coordinato con i suoi colleghi per assicurarsi che gli venisse adeguatamente curato ogni volta che era al centro, ma quando il suo manager ha notato che non si è mai presa cura di lui, ha affrontato Malak.

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"Mi ha guardato negli occhi e mi ha detto:" Sei un'infermiera fantastica. Mi fido di te. E tu hai prestato giuramento alla scuola per infermieri che ti saresti preso cura di tutti i pazienti, non importa quale. Ho le spalle. '"

Da quel momento in poi, Malak iniziò a prendersi cura di lui. "All'inizio si è lamentato, ma gli avrei detto che ero io o una lunga attesa perché un'altra infermiera fosse disponibile. "

" Sbuffava, "sorride. Ma rimase professionale e assecondò il suo atteggiamento fino a quando accadde qualcosa di inaspettato. "Alla fine, sono diventato la sua infermiera preferita e lui mi ha chiesto di prendermi cura di lui. "

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Man mano che il loro rapporto si sviluppava, l'uomo si scusò con Malak, spiegando che era disinformato. "Gli ho detto che ho capito e che il mio lavoro è mostrare agli americani il lato positivo del musulmano americano. "

Essere una mamma musulmana in America

Malak non è solo un'infermiera che aiuta le nuove mamme a portare i loro bambini nel mondo. È anche lei stessa una madre, con tre figli e due figlie. Sono tutti cittadini americani come lei, e tutti sono cresciuti musulmani.

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I suoi due gemelli sono al liceo e le sue figlie hanno 15 e 12 anni, mentre il figlio maggiore è al college e la Guardia nazionale dell'esercito.

"Voleva unirsi quando aveva 17 anni. Ero scioccato, non capivo i militari e tutto quello che potevo pensare era che stava andando in guerra", ricorda. "Ma è un uomo forte ed orgoglioso di Io sono molto orgoglioso di lui. "

Mentre Malak alleva le sue figlie con principi musulmani, le solleva anche per essere a proprio agio parlando di problemi femminili e sessualità." Fin da quando erano giovani, gli fu insegnato parola vagina. Sono un'infermiera di parto e di lavoro, dopo tutto! "

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Lei li solleva anche per fare le proprie scelte, come se indossare o meno l'hijab." Come donne, meritiamo il diritto di controllo quello che succede con i nostri corpi. "Aggiunge," Non faccio indossare alle ragazze l'hijab. Penso che sia un impegno, quindi se decidono di indossarlo, è qualcosa che devono impegnarsi a indossare. Preferirei che aspettassero di prendere quella decisione fino a quando non saranno più grandi. "

Donne diverse, prospettive diverse

Malak non solo sta lavorando per spostare le prospettive e i preconcetti come infermiera e madre, ma aiuta anche a superare le divisioni culturali in altri modi.Come donna musulmana che lavora nella salute delle donne, è in una posizione unica, a volte aiuta altre donne musulmane a navigare su un nuovo terreno quando si tratta di assistenza sanitaria.

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"Nella nostra cultura, le questioni femminili, come i periodi e le gravidanze, sono considerate molto private e non devono essere discusse con gli uomini. Alcune donne arrivano al punto di non parlare di questi problemi con i loro mariti ", dice, ricordando uno dei tanti casi in cui è stata chiamata per un consulto su una donna di lingua araba che ha avuto complicazioni. "Avevano un interprete maschio che le parlava al telefono, dicendole di spingere fuori il bambino, ma lei non rispondeva.

"Ho capito la sua esitazione", dice. "Era imbarazzata dal fatto che un uomo le avrebbe detto qualcosa sulla sua gravidanza. Così le ho visto in faccia e le ho detto che ora ha bisogno di spingere fuori il bambino, altrimenti morirà. Lei capì e cominciò a spingerlo fuori in modo sicuro. "

Tre mesi dopo, la cognata incinta della stessa donna entrò nell'ospedale chiedendo Malak. "Ha avuto un falso travaglio, ma poi è tornata, e ho fatto liberare il suo bambino. Sono connessioni come queste che sono gratificanti. "

Stabilire connessioni

Se sta portando i neonati nel mondo, insegnando alle sue figlie come sentirsi a proprio agio nel proprio corpo, o cambiando le percezioni un paziente alla volta, Malak è ben consapevole delle preoccupazioni - e dell'enorme possibilità - di essere un'infermiera musulmana in America.

"Esternamente, sono una donna musulmana che indossa un hijab … Cammino in un luogo pubblico, ed è completamente silenzioso mentre tutti mi fissano", dice.

D'altra parte, come infermiera del parto e del parto, Malak sta perseguendo il suo lavoro dei sogni e si sta connettendo con le persone durante alcuni dei loro momenti più intimi e felici. Ed è in quei momenti che realizza qualcosa di vitale: costruisce ponti.