Parassiti nella cacca dei crociati offrono intuizione nella carestia medievale

Può sembrare un mucchio di BS, ma due ricercatori hanno scoperto indizi sulla carestia medievale recuperando la cacca pietrificata vecchia di secoli da una latrina del castello.

In un recente studio pubblicato nel International Journal of Paleopathology, i medici Piers D. Mitchell e Evilena Anastasiou del dipartimento di archeologia e antropologia dell'Università di Cambridge nel Regno Unito hanno spiegato come hanno scoperto e analizzato feci nel castello franco di Saranda Kolones sull'isola di Cipro.

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Il castello fu costruito nel 1191 e fu usato solo dalle truppe di re Riccardo I d'Inghilterra per 30 anni prima di essere distrutto da un terremoto. I ricercatori hanno prelevato campioni dalla latrina del castello, li hanno sospesi in acqua per fare una soluzione e poi hanno passato la soluzione attraverso piccoli colini.

Hanno scoperto uova di tricocefalo e tricocefali nei campioni di cacca, portando alla luce le pessime condizioni igieniche sperimentate dai crociati. Le ricerche passate mostrano che i crociati hanno affrontato la malnutrizione durante i periodi di assedio e carestia, e la nuova scoperta ci dice perché: i parassiti hanno gareggiato con i crociati per i nutrienti propri dei loro corpi.

Mitchell ha detto che il suo antico data mining è importante perché imparare la salute e le malattie umane in epoca medievale ci aiuta a capire com'era la vita allora. "Mostrare il tipo di malattie che i crociati hanno sofferto ci aiuta a capire perché così tanti di loro sono morti nelle spedizioni crociate contro la malnutrizione e le malattie infettive", ha detto a Healthline.

Nei tempi moderni, le infezioni da roundworm e tricocefali possono essere trattate con farmaci e generalmente non sono fatali. Ma nel Medioevo, quando si accoppiasse la malnutrizione nei lunghi viaggi, i parassiti fecero entrare molti dei crociati. Infatti, il 15-20 percento dei crociati morì di malnutrizione o di malattie infettive durante la spedizione, aiutato da un'abbondanza di creepy intestinale- striscianti.

"Una volta schiusi nell'intestino umano, i nematodi immaturi subiscono un'incredibile migrazione, con le larve del primo stadio che penetrano nei vasi sanguigni e che appaiono come larve del secondo stadio nel fegato entro sei ore dall'infezione iniziale", hanno scritto gli autori dello studio. "Nel fegato, le larve si sviluppano nel loro terzo stadio e poi migrano nel cuore e nei polmoni. Da otto a dieci giorni dopo l'infezione originale, le larve escono dal cuore e dai polmoni verso l'intestino tenue, dove raggiungono la maturità. La femmina matura inizia quindi a deporre circa 200.000 uova al giorno. “

I tricocefali femminili possono rilasciare da 2, 000 a 10.000 uova al giorno, hanno aggiunto i ricercatori.

Mitchell spera che studiando la composizione di questi antichi parassiti i ricercatori moderni possano sviluppare farmaci più efficaci per trattare questo tipo di infestazione.

"Quando studiamo i parassiti antichi ha il potenziale per aiutarci a capire come i parassiti possono cambiare in futuro", ha detto Mitchell. "Ad esempio, se osserviamo il DNA nei parassiti del passato e confrontiamo con i parassiti moderni, può aiutarci a capire in che modo si evolvono nel tempo, e quindi come potrebbero apparire in futuro. Questo è importante, perché non ha senso fare farmaci che agiscono su parti di un parassita che sono in procinto di cambiare. "

" Alcuni tipi di parassiti sono stati presenti negli umani fin dall'inizio della nostra evoluzione ", ha aggiunto Mitchell. "Questi li abbiamo ereditati da altri primati in Africa. Tuttavia, alcuni parassiti iniziarono a infettare gli umani solo quando i nostri antenati lasciarono l'Africa e migrarono in tutto il pianeta, e questo li portò a contatto con nuove specie di parassiti. "

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Per quanto riguarda il" fattore ick "coinvolto in questo tipo di ricerca pratica, Mitchell ha detto che non era un grosso problema. "Una volta che centinaia di anni sono passati, non c'è cattivo odore", ha detto. "Sembra proprio terra. "