Study Sheds New Light on Brain Anatomy of Girls with Autism
Sommario:
- La ricerca si è concentrata sulle differenze tra i sessi
- Ricercatori che reclutano altre ragazze per studi
Le differenze nell'anatomia cerebrale tra ragazze con autismo e ragazze senza autismo sono maggiori delle differenze tra ragazzi autistici e ragazzi non autistici.
Questa è la conclusione raggiunta dai ricercatori dell'Università della California, Davis, che hanno completato uno studio che includeva una percentuale più elevata di ragazze autistiche rispetto alle ricerche precedenti.
Pubblicità PubblicitàI ricercatori hanno detto che i risultati alla fine potrebbero spiegare perché le ragazze autistiche hanno sintomi più gravi rispetto ai maschi e possono portare a nuovi trattamenti.
Hanno pubblicato oggi il loro lavoro sull'Autismo molecolare.
Il team ha analizzato il corpo calloso, un fascio di fibre che collega gli emisferi cerebrali destro e sinistro e facilita la comunicazione.
PubblicitàHanno scoperto che quelli con autismo avevano una diversa organizzazione delle fibre callosali, specialmente nelle fibre proiettate verso il lobo frontale, dove avviene il comportamento diretto verso l'obiettivo e la funzione esecutiva.
I ricercatori hanno anche osservato differenze tra i sessi nella capacità delle fibre callosali di diffondere informazioni.
PubblicitàAdvertisement"Lo studio è iniziato come una valutazione generale del corpo calloso nei bambini piccoli con autismo. Non ho iniziato a guardare alle differenze tra i sessi ", dice l'autrice principale dello studio Christine Wu Nordahl, Ph. D., assistente professore nel dipartimento di psichiatria e scienze comportamentali di U. C. Davis. "Ma sono rimasto sorpreso quando le differenze sessuali hanno iniziato a emergere come il risultato più chiaro. “
Studi precedenti hanno trovato alterazioni nel corpo calloso nei bambini e negli adulti con autismo, ma la maggior parte degli studi erano focalizzati solo sugli uomini o avevano campioni di piccole dimensioni di femmine, ha detto Wu Nordahl.
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La ricerca si è concentrata sulle differenze tra i sessi
Questo studio ha coinvolto 112 ragazzi e 27 ragazze con disturbo dello spettro autistico (ASD) e 53 ragazzi in genere in via di sviluppo e 29 ragazze in genere in via di sviluppo. I ricercatori hanno utilizzato una tecnica di imaging chiamata imaging del tensore di diffusione per valutare l'organizzazione delle fibre che proiettano dal corpo calloso a diverse parti del cervello.
Lo studio è stato il primo sguardo di Wu Nordahl sul fenotipo neurale dell'autismo nelle ragazze. Quello che lei e il suo team hanno scoperto è che la differenza tra ragazze con autismo e coetanei in genere in via di sviluppo è molto più grande della differenza tra ragazzi con autismo e coetanei maschi in genere in via di sviluppo. Wu Nordahl presenterà questi risultati comportamentali alla riunione internazionale per la ricerca sull'autismo, tenutasi questa settimana a Salt Lake City.
Pubblicità Pubblicità"Queste differenze possono influire sul modo in cui i bambini e le bambine sono diagnosticati con autismo.Così come potenzialmente i tipi di trattamenti o interventi che i ragazzi e le ragazze con autismo ricevono ", ha detto.
In definitiva, l'obiettivo è delineare le differenze biologiche e comportamentali tra ragazzi e ragazze con autismo in modo che possano capire meglio la causa sottostante. Alla fine ciò potrebbe portare a trattamenti migliori e più mirati.
C'è una teoria prevalente chiamata "effetto protettivo femminile" che suggerisce che le femmine siano protette dall'autismo fino a un certo punto, e questo potrebbe essere il motivo per cui ci sono meno ragazze con autismo. Christine Wu Nordahl, Ph. D., Università della California, DavisLa linea di fondo è che i ricercatori non sanno ancora perché la deviazione delle ragazze con autismo dai loro coetanei femminili in via di sviluppo è maggiore di quanto non sia nella popolazione maschile.
Pubblicità"Recenti studi genetici suggeriscono che le ragazze hanno un maggior numero di mutazioni rispetto ai ragazzi con autismo. Ci sono alcuni studi di risonanza magnetica che suggeriscono che le ragazze hanno più anormalità neurali rispetto ai ragazzi ", dice Wu Nordahl.
Il che significa che quando le ragazze hanno l'autismo, può avere un effetto maggiore.
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Ricercatori che reclutano altre ragazze per studi
È in corso lo studio GAIN (Ragazze con studio dell'autismo) sullo studio del Neurodevelopment (GAIN). Il suo obiettivo è espandere la ricerca sull'autismo nelle ragazze.
I ricercatori con lo studio GAIN vogliono reclutare altre 100 ragazze con autismo per sostenere gli studi attuali.
Pubblicità"Non sappiamo ancora abbastanza sulle donne con autismo perché la maggior parte degli studi non ha un numero uguale di femmine e maschi con autismo nei loro campioni", dice Wu Nordahl.
"C'è una teoria prevalente chiamata" effetto protettivo femminile "che suggerisce che le femmine siano protette dall'autismo fino a un certo punto, e questo potrebbe essere il motivo per cui ci sono meno ragazze con autismo", dice.
Pubblicità PubblicitàLa mancanza di ricerche su donne con autismo non è necessariamente sorprendente considerando che l'incidenza è molto più alta tra i maschi. Si stima che 1 su 42 ragazzi abbia autismo, mentre solo 1 su 189 ragazze ha autismo, secondo i Centers for Disease Control and Prevention.
"Abbiamo bisogno di fare un lavoro migliore per cercare di reclutare femmine con autismo nei nostri studi in modo da poter esplorare completamente le differenze tra maschi e femmine con autismo", dice Wu Nordahl.
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