Dolore vulvare: cause, trattamenti e altro

Panoramica

Molte donne provano dolore e disagio nella vulva ad un certo punto della loro vita. Quando il dolore è persistente per più di tre mesi e non ha una causa apparente, si chiama vulvodinia.

Si stima che il 16% delle donne negli Stati Uniti avrà vulvodinia a un certo punto della loro vita. La vulvodinia può verificarsi a qualsiasi età, ma recenti ricerche hanno scoperto che le donne di età compresa tra i 20 ei 40 anni hanno più probabilità di sperimentarlo.

Qual è la vulva?

La vulva è il tessuto attorno all'apertura della vagina. Include le pieghe esterne della pelle, chiamate le grandi labbra e le pieghe interne, chiamate le piccole labbra. Altre parti includono:

• il vestibolo, che porta all'apertura vaginale
• il clitoride, un organo altamente sensibile nella parte superiore della vulva

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Tipi

Tipi di dolore vulvare

Esistono quattro tipi principali di dolore vulvare.

Generalizzata vulvodinia

La vulvodinia generalizzata inizia spontaneamente. Provoca dolore vulvare generale e può durare per mesi o anche anni alla volta.

Vulvodinia localizzata

Il dolore centrato attorno a una determinata area della vulva viene definito vulvodinia localizzata. Ad esempio, il dolore può essere nelle pieghe o "labbra" della vagina. Questo dolore appare spesso e poi scompare.

Vulvite ciclica

Questo dolore vulvare va e viene con il ciclo mestruale di una donna. Il dolore tende generalmente a peggiorare prima delle mestruazioni mensili.

Vestibolodinia

Questo è il dolore vulvare che si verifica all'apertura, o vestibolo, della vagina.

Sintomi

Sintomi di dolore vulvare

La maggior parte delle donne con dolore vulvare segnala un dolore bruciante, pungente o palpitante nell'area vaginale. A volte, il dolore è costante. Altre volte, si sente solo quando c'è pressione sull'area. Tale pressione può essere causata da:

• sesso
• inserimento di un tampone
• seduta
• con pantaloni aderenti aderenti

Il tessuto vulvare spesso appare sano e normale nelle persone con dolore vulvare.

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Cause

Cause del dolore vulvare

Il dolore vulvare non è ben compreso. Il dolore vulvare non è contagioso, né si diffonde attraverso il sesso. Inoltre non è un segno di cancro.

I ricercatori hanno visto un collegamento tra il dolore vulvare e alcune condizioni e fattori in alcune donne, come il seguente.

Infezioni da lieviti ricorrenti

In uno studio, i topi che sono stati sottoposti e trattati per infezioni da lieviti tre volte avevano più probabilità di incontrare dolore vulvare rispetto ai topi senza infezione da lievito. I ricercatori hanno teorizzato che le infezioni multiple di lievito aumentavano la produzione di fibre nervose nei topi. Le fibre nervose aumentate hanno provocato più dolore vulvare.

Lo studio ha utilizzato topi, non umani, quindi sono necessarie ulteriori ricerche per determinare il legame tra infezione da lievito e dolore vulvare nelle donne.

Disturbi genetici

Alcune donne nascono con differenze genetiche che provocano reazioni eccessive alle infiammazioni o agli ormoni. Ciò può causare dolore quando si verifica un'infiammazione nella regione vulvare. L'infiammazione fa gonfiare il tessuto, riempirlo di sangue e sentirsi caldo e dolorante.

Trauma fisico o sessuale

Le terminazioni nervose vulvare possono danneggiarsi durante il parto, l'abuso sessuale o il sesso senza una sufficiente lubrificazione vaginale. Le attività che esercitano molta pressione sulla regione vaginale, come andare in bicicletta o a cavallo, possono anche danneggiare le terminazioni nervose e il tessuto.

Condizioni croniche del dolore

Le donne con vulvodinia possono avere da 2 a 3 volte più probabilità di avere condizioni di dolore cronico come la fibromialgia e la sindrome dell'intestino irritabile. Entrambe sono malattie infiammatorie, quindi questo tipo di vulvodinia può essere correlato anche all'infiammazione.

Allergie

I saponi, i gel e i prodotti deodoranti femminili possono causare una reazione allergica nella regione vulvare in alcune donne. Ciò può causare irritazione, infiammazione e dolore.

Terapia ormonale

Uno studio ha rilevato che le donne con dolore vulvare cronico avevano più probabilità di usare la terapia ormonale rispetto a quelle che non avevano dolore. Secondo un altro studio, tuttavia, non sembra esserci un legame tra il dolore vulvare e l'uso del controllo delle nascite.

Per saperne di più: quali cambiamenti di salute dovresti aspettarti dopo la menopausa? »

Consultare un medico

Quando cercare aiuto per il dolore vulvare

È importante parlare apertamente con il medico del dolore vulvare. Il dolore vulvare può influenzare il tuo stile di vita e le tue relazioni. Il medico può aiutare a identificare la causa del dolore in modo da poter iniziare il trattamento.

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Diagnosi

Diagnosi del dolore vulvare

Il medico prenderà la tua storia clinica e sessuale. Potrebbero chiederti se:

• sei stato trattato per infezioni vaginali
• il tuo dolore è peggiore con il sesso
• hai secchezza vaginale

Il tuo medico eseguirà un esame pelvico per cercare segni di infiammazione o infezione. Possono anche prendere un campione di tessuto per testare un'infezione batterica o del lievito. Possono usare un cotton fioc per sondare delicatamente l'area vaginale per determinare se il tuo dolore è generalizzato o localizzato in un solo punto.

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Trattamento

Trattamenti per il dolore vulvare

Se un'infezione causa il dolore, il medico la tratterà. Se il tuo dolore è causato da una reazione allergica a un prodotto, il medico ti consiglierà di smettere di usare quel prodotto. Possono anche prescrivere una crema anti-infiammatoria.

Se non si riesce a trovare una causa per il dolore, il medico ti aiuterà a gestire il disagio. Possono raccomandare alcuni dei seguenti trattamenti:

• creme per alleviare il dolore, come quelle contenenti lidocaina, applicate direttamente sulla pelle
• antidepressivi triciclici a bassa dose (TCA) per aiutare a bloccare i recettori del dolore
• anticonvulsivanti, che può anche funzionare in modo simile al TCA
• biofeedback, in cui i sensori posizionati nella vagina inviano impulsi per aiutarti a rafforzare i muscoli del pavimento pelvico e ti insegnano come rilassarli
• massaggio per rilassare i muscoli tesi e le aree contratte
• cognitive terapia comportamentale, un tipo di terapia psicologica, per aiutarti a gestire il dolore cronico

La chirurgia può essere raccomandata in rari casi per le donne con dolore intorno al vestibolo vaginale o all'apertura.La procedura, che comporta la rimozione di tessuto irritato, è chiamata vestibolectomia.

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Outlook

Outlook

Esiste un trattamento efficace. Chiedere aiuto a un ginecologo, urologo ginecologico o specialista della gestione del dolore.

Prevenzione

Suggerimenti per la prevenzione

Ci sono alcune cose che potresti essere in grado di fare per aiutare a prevenire il dolore vulvare. Prova questi:

• Indossare biancheria intima di cotone 100 per cento. È più assorbente rispetto ai materiali sintetici. Evitare di portare la biancheria intima a letto.
• Indossare abiti larghi nell'area vulvare.
• Pulire la zona vulvare solo con acqua. Evitare saponi, shampoo e prodotti profumati che potrebbero contenere sostanze irritanti.
• Evitare tamponi e assorbenti con deodoranti. Invece, optare per prodotti di igiene femminile inodori.
• Usa un lubrificante vaginale durante il rapporto sessuale, specialmente se hai secchezza vaginale.
• Se la pelle è particolarmente secca, applicare delicatamente un sottile strato di vaselina alla vulva dopo il bagno per sigillare l'umidità e aggiungere uno strato protettivo sulla pelle.
• Risciacquare e asciugare delicatamente la vulva dopo aver urinato. Passa dalla parte anteriore a quella posteriore, verso l'ano, in modo da non portare germi dall'ano verso la tua vagina.
• Se la vulva è tenera o dolorosa, applicare un impacco di gel fresco.

Se avverti regolarmente dolore, parla con il medico. Può essere dovuto a una condizione di base che richiede un trattamento.