Lancio della campagna contro le massicce bollette mediche "fuori dalla rete"

Quando il figlio di Susan Gillen, Matthew, fu portato di corsa all'unità di terapia intensiva dopo un incidente in un parco trampolino, non sapeva che doveva fungere da buttafuori alla porta della sua stanza d'ospedale.

Le persone che aveva bisogno di tenere fuori non erano estranei o truffatori, però. Erano il personale medico non contratto con la sua compagnia di assicurazioni.

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Quando suo figlio è arrivato all'ospedale Mercy San Juan di Carmichael, in California, le persone che lo hanno accolto hanno accettato il piano assicurativo di Blue Shield di Gillen. Ma all'insaputa di lei, questo non significava che tutti quelli che trattavano suo figlio fossero automaticamente coperti.

non ci pensi. Tutto quello che ti preoccupa è se tuo figlio vivrà. Susan Gillen, cliente Blue Shield

"Non ci pensi", ha detto Gillen a Healthline. "Tutto quello che ti preoccupa è se tuo figlio vivrà. "

Matthew andrebbe bene. Ma dopo l'infortunio a luglio 2014, Gillen ha scoperto che c'erano ancora molti mal di testa.

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"Onestamente, l'intera faccenda è un disastro e la vedo come fraudolenta", ha detto.

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Il dottore è dentro ma è anche 'fuori'

In primo luogo, Gillen dice che l'ospedale ha chiesto di pagare $ 6, 250 prima di trattare suo figlio.

"Ho detto loro di mandarmi un conto", ha detto.

Poi, a gennaio, ha ricevuto una fattura per $ 721 da Acute Care Surgery, una società dell'Ohio.

"Non avevo idea di cosa fosse", ha detto Gillen. "Ho pensato che fosse per l'infortunio di mio figlio. "

Dopo aver chiamato l'azienda e averli sollecitati per informazioni, Gillen ha appreso che il conto era per il medico che aveva curato Matthew al pronto soccorso.

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Mentre Mercy San Juan faceva parte della sua rete assicurativa, il medico curante quel giorno non era stato contratto con loro, quindi il conto non era coperto dalla sua assicurazione o fatturato come assistenza di emergenza.

Susan Gillen

"Come potrebbe essere? Non ho scelto il mio dottore. L'ospedale dovrebbe avere solo medici che accettano la stessa assicurazione di loro ", ha detto Gillen. "Non è assolutamente colpa mia. La maggior parte delle persone avrebbe rinunciato e pagato. Potrei solo pagare il conto, ma sono arrabbiato. "

Gillen ha combattuto, insieme a una banconota separata da $ 1 400 che è andata a raccolte che ha detto di non aver mai ricevuto in primo luogo.

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"L'intera faccenda è un gioco, per quanto vedo", ha detto. "Il consumatore è vittima di bullismo nel pagare questi importi, sia che siano corretti o meno, nel timore delle collezioni. "

I funzionari di Mercy San Juan hanno detto in una email a Healthline:" La nostra priorità principale è la cura e la sicurezza dei nostri pazienti.Rispettiamo la privacy dei nostri pazienti e legalmente non possiamo discutere le specifiche delle loro cure. Riteniamo che questo sia un problema tra il paziente e l'assicuratore. "

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Gruppi di avvocati dei consumatori unirsi alla lotta

Il caso di Gillen non è unico.

Dall'implementazione dell'Affordable Care Act (ACA), casi come i suoi sono in aumento. I problemi sistemici con le fatture ospedaliere a sorpresa hanno attirato l'attenzione di gruppi come l'Unione dei Consumatori che vogliono delle scappatoie per impedire a medici, specialisti, laboratori e ospedali di denunziare i pazienti contro le compagnie assicurative quando hanno rispettato le regole.

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In California, Consumer Watchdog e altri hanno citato in giudizio Blue Shield in particolare per ingannare i suoi clienti sull'ampiezza della copertura dei loro nuovi piani ACA offerti.

Oggi, il Dipartimento di salute gestita della California ha annunciato un accordo con Blue Shield in merito. Tuttavia, non tutti i sostenitori dei consumatori sono soddisfatti. In un comunicato stampa, Consumer Watchdog ha affermato che l'accordo "non garantisce che i clienti di Blue Shield siano completamente rimborsati per i costi sostenuti a causa delle false dichiarazioni della compagnia riguardo alla sua rete di medici e ospedali. "

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Lo stato ha raggiunto un accordo simile con Anthem Blue Cross.

Quello che non sai è quando pensi di aver pagato le bollette e poi, da campo sinistro, ne viene colpito un altro per centinaia di dollari di cui non avresti dovuto pagare nel primo posto. Liz Helms, California Chronic Care Coalition

Liz Helms, presidente e CEO della California Chronic Care Coalition (CCCC), è stata presa a sorte con una fattura inaspettata per l'assistenza sanitaria che presumibilmente era coperta. È diventata una sostenitrice dei diritti dei pazienti perché non vuole che nessuno debba passare attraverso la stessa cosa.

La CCCC ha lanciato MyPatientRights. org a luglio, un sito dedicato ad aiutare le persone a navigare in questo processo spesso estenuante e costoso.

"È molto confuso per molte persone. Quello che non sai è quando pensi di aver pagato le tue bollette e poi, dal campo di sinistra, sei colpito da un altro per centinaia di dollari che non dovresti essere fatturati in primo luogo, " Helms ha detto a Healthline. "È un problema più grande di quello che realizziamo. Non sappiamo a quante persone questo sta accadendo. "

Per saperne di più: hai sopravvissuto al cancro, ora come paghi le bollette"

un terzo dei pazienti segnalano le bollette a sorpresa

Secondo un sondaggio dei consumatori, un terzo degli americani riferisce di ricevere una sorpresa medica fattura negli ultimi due anni quando la loro assicurazione sanitaria ha pagato meno del previsto.

Consumers Union, il braccio di difesa dei consumatori di Consumer Reports, sta spingendo per cambiare queste pratiche a livello statale.

DeAnn Friedholm, direttore della riforma sanitaria per l'Unione dei consumatori, ha detto che evitare queste fatture a sorpresa può essere abbastanza difficile quando si può anticipare una visita medica, ma le situazioni di emergenza rendono ancora più difficile.

"Per anni abbiamo ascoltato storie horror da parte di consumatori colpiti da fatture mediche a sorpresa in seguito a procedure di routine e di emergenza", ha affermato in un comunicato stampa. "Anche se vai in un ospedale della tua rete, la sfortunata verità è che non c'è alcuna garanzia che tutto il tuo trattamento - sia che si tratti di radiologo, anestesista o laboratorio - sarà trattato come in-network, lasciando i pazienti a migliaia di dollari che non hanno mai anticipato. "

La storia di Gillen non ha un lieto fine. Dopo circa 12 ore al telefono e mesi di contrattazioni con l'ospedale e la sua compagnia di assicurazioni, il sistema le è finalmente arrivato.

"Ho ceduto e ho pagato, ma almeno ho litigato", ha detto.

Dopo l'insediamento di oggi, potrebbe essere in grado di chiedere il rimborso da Blue Shield. Una causa pendente in un tribunale di San Francisco determinerà se i clienti come Gillen hanno diritto a un rimborso per tutti i loro costi diretti, o solo una frazione.