L'esposizione a solventi sul posto di lavoro potrebbe comportare problemi di memoria Anni dopo
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L'esposizione a solventi sul posto di lavoro, in particolare a livelli elevati, può contribuire a problemi di pensiero e memoria anche decenni più tardi.
Uno studio insolito condotto da Erika Sabbath dell'Università di Harvard, pubblicato lunedì in Neurologia, ha analizzato più di 2, 100 pensionati di un'azienda di servizi pubblici francese. La società ha tenuto una documentazione relativa all'esposizione ai solventi utilizzando test dell'aria da una varietà di aree di lavoro. Studi precedenti relativi all'esposizione ai solventi si sono basati sull'auto-segnalazione.
pubblicitàAdvertisementL'esempio includeva tutti, dagli uomini di linea ai dirigenti. I livelli di esposizione variavano a livello aziendale e per posizione. Alcuni pensionati si sono mescolati tra diverse posizioni nell'azienda nel corso di molti anni. I dipendenti dell'utilità lavoravano lì per tutta la vita e non potevano scegliere di andare in pensione presto.
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I dipendenti hanno completato otto test di misurazione della memoria e del pensiero, noti come abilità cognitive, in media 10 anni dopo il pensionamento. Alcuni non erano stati esposti ai solventi per 50 anni. I ricercatori hanno tenuto conto di altri fattori che potrebbero influenzare i test, come l'età, il livello di istruzione e l'uso di tabacco e alcol. L'età media al momento del test era di 66 anni.
PubblicitàLo studio ha analizzato l'esposizione a vita dei lavoratori a solventi costituiti da cloro, petrolio e benzene. Un terzo degli operai era stato esposto a solventi clorurati e circa un quarto era stato esposto a benzene o solventi petroliferi.
Coloro che sono stati recentemente esposti a dosi elevate hanno il 65% di probabilità in più di fare male nei test di memoria e di pensiero rispetto a quelli che non sono stati esposti. Ma anche quelli che erano stati molto esposti mezzo secolo fa mostravano problemi cognitivi.
Pubblicità Pubblicità"È noto da molti anni, attraverso numerosi studi, che l'esposizione ai solventi in ambienti professionali può avere effetti negativi sulle funzioni cognitive", ha detto Sabbath a Healthline. "Spesso si pensava che con l'aumentare del tempo dall'ultima esposizione, gli effetti si sono sbiaditi. "
Sabbath ha detto che uno dei principali limiti dello studio era che i partecipanti venivano valutati solo una volta, quindi i ricercatori non avevano una base per le capacità cognitive di ciascuna persona.
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Perché i solventi possono essere dannosi
Il lavoro di Sabbath e dei suoi colleghi arriva in un momento in cui il numero di americani con demenza, termine per una raccolta di sintomi correlati a scarsa cognizione, sta esplodendo. Mentre gli americani vivono più a lungo, i sintomi hanno più tempo per svilupparsi.
Dr. Claudine Berr, esperta biomedica in Francia e co-autrice del documento, ha detto a Healthline che recenti ricerche mostrano che l'esposizione professionale ai solventi è associata ad una ridotta attivazione in alcune aree del cervello, come la corteccia prefrontale."Poiché questa è l'ultima regione del cervello umano a svilupparsi, potrebbe essere più vulnerabile agli insulti da agenti chimici o fisici, che potrebbero spiegare la sua sensibilità all'esposizione ai solventi", ha detto.
Pubblicità PubblicitàI solventi hanno un impatto sulla memoria di lavoro, sull'attenzione e sulla velocità di elaborazione perché sono facilmente assorbiti dal tessuto adiposo e dalle membrane cellulari, ha detto Berr. "Diverse centinaia di milioni di tonnellate di solventi organici vengono ancora utilizzate in tutto il mondo ogni anno, anche se la pressione normativa e le preoccupazioni per l'ambiente stanno portando a una riduzione dell'uso", ha detto. "Le esposizioni professionali sono fattori chiaramente modificabili. "
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Quali lavoratori sono maggiormente a rischio?
I solventi a base di cloro includono quelli utilizzati nelle lavanderie a secco e soluzioni per pulire i motori e rimuovere la vernice. Anche il lucido per mobili, la vernice e la colla hanno una base di petrolio. Il benzene è usato per produrre plastica, gomma, tinta e detergenti.
PubblicitàMilioni di lavoratori sono esposti ogni anno ai solventi, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC). Tutti, dagli strati di tappeti che lavorano intorno alla colla, alle opere di fabbrica che dipingono parti sono a rischio. L'OSHA (Occupational Safety and Health Administration) ha una sezione del suo sito Web dedicata alla sicurezza e alla regolamentazione dei solventi nei luoghi di lavoro. Il CDC ha una pagina dedicata specificamente ai pericoli nell'industria della pulizia a secco.
Il Sabbath ha sottolineato che le persone che lavorano intorno ai vapori di solventi devono usare un respiratore. "È importante sapere che è tuo diritto farlo", ha detto. Per i requisiti OSHA dettagliati relativi all'uso dei respiratori, fare clic qui.
Pubblicità PubblicitàIl Sabbath ha osservato che proteggere i lavoratori dall'esposizione ai solventi potrebbe portare a costi sanitari ridotti dopo il pensionamento. Inoltre, potrebbe consentire alle persone di rimanere più a lungo sul lavoro.
In un comunicato stampa, Sabbath ha detto che i pensionati che hanno avuto un'esposizione prolungata al solvente dovrebbero essere sottoposti regolarmente a screening per problemi cognitivi. Ha aggiunto che imparare cose nuove aiuta a mantenere la mente acuta.
