Perché dovresti curarti che tutte le api da miele stiano morendo
Sommario:
- Perché le colonie di Honeybee sono in declino?
- L'esposizione ai pesticidi rende le api operaie più piccole
- Perché dovresti preoccuparti?
Se pensi che le api siano solo buone per fare il miele, ripensaci. Sono essenziali per il mantenimento degli approvvigionamenti alimentari globali e queste creature stanno affrontando una serie di minacce.
Solo negli Stati Uniti, l'attività di impollinazione dalle api vale circa $ 20 miliardi all'anno. La maggior parte delle colture che le api impollinano sono verdure, frutta e noci, tutte materie prime per una dieta sana. Infatti, le api domestiche impollinano le piante che producono circa un quarto del cibo consumato dagli americani.
pubblicità PubblicitàUna minaccia per le api di cui molte persone sono a conoscenza è il Colony Collapse Disorder (CCD). Parassiti, pesticidi, agenti patogeni, cattiva alimentazione, frammentazione degli habitat, pratiche agricole e scarsa gestione delle api sono tutti collegati al disturbo, ma non esiste una causa ufficiale nota di CCD, secondo il Dipartimento di ricerca agricola dell'Agricoltura degli Stati Uniti (ARS)..
Secondo un recente sondaggio ARS di persone che gestiscono circa 600.000 colonie di api negli Stati Uniti, tra ottobre 2011 e aprile 2012 si è verificata una perdita totale media delle colonie del 22%, in calo rispetto al 33% nello stesso periodo nel 2010-2011. Durante la stagione invernale 2012-2013, circa il 31% delle colonie è stato perso.
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Perché le colonie di Honeybee sono in declino?
Conoscere il CCD è una cosa, ma ci sono altri fattori che portano alla diminuzione delle colonie.
Una delle ragioni del declino potrebbe essere il virus del circolo vizioso del tabacco, che di solito infetta le piante ma che è stato recentemente scoperto nelle api. Il virus, noto anche come TRSV, è stato trovato anche negli acari varroa, un tipo di parassita che diffonde virus tra le api mentre si nutre del loro sangue.
PubblicitàAdvertisement"La crescente prevalenza di TRSV, in combinazione con altri virus delle api, è associata a un graduale declino della popolazione ospite e supporta l'opinione che le infezioni virali hanno un impatto negativo significativo sulla sopravvivenza delle colonie", i ricercatori cinesi disse.
Gli scienziati hanno studiato colonie di api che erano sia forti che deboli e hanno scoperto che il virus era più comune nelle colonie deboli. Colonie con alti livelli di infezioni virali multiple hanno iniziato a fallire nel tardo autunno e sono morte prima di febbraio, ma gli alveari con un minor numero di infezioni hanno attraversato i mesi più freddi.
Circa il 5 percento dei virus delle piante conosciuti può essere trasmesso tramite polline. Questi "cocktail virali tossici" sembrano essere in correlazione con il CCD dell'ape, hanno detto i ricercatori. Molti scienziati del settore ritengono che una combinazione di fattori stia contribuendo a ridurre le popolazioni di api.
"I risultati del nostro studio forniscono la prima prova che le api mellifere esposte al polline contaminato da virus possono anche essere infettate e che l'infezione si diffonde nei loro corpi", ha detto Ji Lian Li dell'Accademia cinese delle scienze agricole a Pechino, che era l'autore principale dello studio TRSV.
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PubblicitàAdvertisementL'esposizione ai pesticidi rende le api operaie più piccole
Non solo le colonie sono in declino, ma uno studio della Royal Holloway University di Londra ha scoperto che i pesticidi stanno facendo si che i bombi dei lavoratori - un parente dell'ape mellifera - si schiudano a una dimensione più piccola del solito. Queste api sono anche una parte essenziale della catena alimentare.
La ricerca ha dimostrato che l'esposizione a un pesticido piretroide, che viene utilizzato per prevenire i danni degli insetti alle colture in fiore, diminuisce la dimensione delle singole api del 16% in media.
"Sappiamo che le api più piccole sono meno efficienti, ma non sappiamo se questo si traduce in impollinatori meno efficienti: la ricerca è assolutamente necessaria per rispondere a questa domanda", ha detto Mark Brown, Ph. D., un professore alla School of Biological Sciences di Royal Holloway.
Pubblicità"Sappiamo che dobbiamo proteggere le piante dai danni degli insetti, ma dobbiamo trovare un equilibrio e garantire che non stiamo danneggiando le nostre api nel processo", ha aggiunto.
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Pubblicità PubblicitàLa preoccupazione per le api è evidente in tutto il mondo. I ricercatori australiani hanno collegato minuscoli sensori alle api come parte di uno studio di due mesi per spiegare il declino delle colonie di api.
L'U. S. Environmental Protection Agency (EPA) ha recentemente concesso circa $ 460.000 alla Louisiana State University, alla Penn State University e all'Università del Vermont per elaborare pratiche per ridurre l'uso di pesticidi potenzialmente dannosi. L'EPA ha affermato che proteggere le api è una priorità assoluta.
Perché dovresti preoccuparti?
Carl Chesick, direttore del Centro per la ricerca Honeybee nel North Carolina, ha affermato che le api sono una delle poche creature che vivono la propria vita a beneficio di un bene superiore.
Pubblicità"Se gli esseri umani cambiano le condizioni del nostro pianeta in modo che le api non possano esistere, siamo sciocchi a pensare che possiamo sfuggire alle conseguenze delle nostre stesse scelte", ha detto Chesick.
Un'ape è almeno 100, 000 volte più piccola di un essere umano ed è esponenzialmente più sensibile alle sostanze presenti nell'ambiente, ha spiegato. In quanto tali, non possono adattarsi altrettanto rapidamente alle nuove tecnologie, inclusi i pesticidi, come potremmo pensare.
Pubblicità PubblicitàGene Robinson, Ph. D., entomologo e direttore dell'Istituto per la biologia genomica dell'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign, afferma che le persone possono fare di più per aiutare le api a livello locale.
"I cittadini possono aiutare minimizzando l'uso di pesticidi altamente tossici nei loro giardini e cortili e, dove possibile, creando habitat per le api selvatiche da nidificare", ha detto Robinson.
