Vasta gamma di pesticidi contribuiscono alle popolazioni di api in diminuzione, i risultati di studi
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C'è stato molto ronzio sulla scomparsa delle api da miele, ma le spiegazioni sul perché il loro numero si sia ridotto di oltre un terzo quasi ogni anno dal 2007 sono state lente a venire.
Le api possono essere fastidiose quando pungono, ma impollinano anche un terzo di tutte le colture alimentari, tra cui mandorle, fragole e pere. Le api da miele contribuiscono ogni anno a $ 12 miliardi di entrate agricole.
pubblicitàPubblicitàI pesticidi sono emersi come uno dei maggiori sospettati nel mistero delle api scomparse. Ma dei molti in uso, solo i neocontinoidi, sostanze chimiche simili alla nicotina, sono stati in qualche modo legati in modo conclusivo al collasso della colonia di api.
Un recente studio pubblicato nel Journal of Economic Entomology ha cercato di fornire una risposta più completa testando una serie di pesticidi comuni per vedere quali effetti hanno avuto sulle api.
Il lavoro ha identificato 26 sostanze chimiche altamente tossiche, tra cui non solo i neocontinoidi ma anche gli organofosfati, che vengono spesso usati quando le città spruzzano per le zanzare e i piretroidi, che sono l'ingrediente attivo in molti insetticidi domestici.
PubblicitàLa dose fa il veleno
I ricercatori Yu Cheng Zhu, John Adamczyk e Jeff Gore hanno esaminato la tossicità in un modo più sfumato rispetto agli studi precedenti.
Hanno considerato quanto una sostanza chimica fosse mortale per le api alla concentrazione media utilizzata in agricoltura.
Pubblicità PubblicitàCiò ha rivelato alcuni nuovi sospettati, compreso il carbaryl, un pesticida che è favorito per le colture alimentari negli Stati Uniti perché non è concentrato nel grasso o secreto nel latte.
Dennis vanEngelsdorp, Ph. D., un esperto di honeybee dell'Università del Maryland che non fu coinvolto nello studio, disse che offriva "un approccio imparziale che considera le esposizioni nel mondo reale. "
Il lungo elenco di sostanze chimiche analizzate - e alcuni dei risultati sorprendenti -" suggerisce che dobbiamo pensare in generale, al di là di una classe di pesticidi, quando consideriamo le minacce del mondo reale alle api mellifere ", ha detto vanEngelsdorp.
Secondo Jennifer Sass, Ph. D., uno scienziato senior del Natural Resources Defense Council, tuttavia, i pesticidi non sono l'unica minaccia per le api domestiche.
Il loro numero è in calo da diversi decenni, dal momento che l'agricoltura ha ampliato la sua base di terra e aumentato le sostanze chimiche utilizzate. Mentre gli erbicidi o gli erbicidi non sono direttamente tossici per le api, eliminano il loro habitat.
Pubblicità Pubblicità"Ha anche molto a che fare con l'habitat: l'espansione dei terreni agricoli e il maggiore uso di pesticidi ed erbicidi nei loro prati e giardini. La gente non era abituata a farlo ", ha detto Sass.
Il sospetto usuale
RoundUp, il controverso erbicida di Monsanto utilizzato principalmente su colture geneticamente modificate (GM), è spesso al centro delle critiche dell'agricoltura industriale.Ma il nuovo studio classifica RoundUp tra le sostanze chimiche meno tossiche per le api.
Sass non è stato sorpreso, però. RoundUp non è progettato per uccidere gli insetti. È progettato per uccidere piante noncrop che le api potrebbero altrimenti apprezzare.
Pubblicità"Possiamo avere terreni agricoli che forniscono l'habitat delle api, ma ciò comporterebbe il far crescere alcune erbacce", ha detto Sass.
I ricercatori hanno indicato un altro modo in cui RoundUp può indirettamente minacciare le popolazioni di api.
Pubblicità PubblicitàPoiché le colture GM sono diventate più diffuse, i tipi di parassiti si sono spostati. Gli insetticidi che ricoprono le foglie sono più efficaci su questi parassiti.
Ma quando le foglie sono rivestite, la possibilità di "foraggiare le api che entrano in contatto diretto con gli insetticidi" sale, afferma lo studio.
