Prossimo obiettivo della Coppa del Mondo di calcio: Conquer Lupus

Se, come la maggior parte degli americani, non sai molto del calcio, sappi questo: il centrocampista è una posizione estenuante.

I centrocampisti si lanciano in avanti su un campo di 120 yard per unire le partite offensive e rientrare in difesa quando la squadra avversaria prende la palla.

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Un centrocampista corre circa 7 miglia in una partita di 90 minuti e, tra gli sprint, si impegna in corpo a corpo per ottenere e tenere la palla.

Shannon Boxx è un centrocampista, in testa alla sua quarta Coppa del Mondo femminile che inizia questo fine settimana come parte della squadra nazionale femminile degli Stati Uniti.

Quel Boxx può ancora gestire questa posizione a 37, se non proprio come comandante come una volta, è abbastanza incredibile. Che sia in grado di farlo con il lupus, una grave condizione autoimmune i cui sintomi caratteristici sono la stanchezza e il dolore, è - semplicemente messo - sconcertante.

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"Sono stato in grado di provare un po 'di dolore," rise. "Forse è perché ho giocato a questo livello per così tanto tempo. "

Boxx pensa che abbia iniziato a sviluppare il lupus al liceo nel sobborgo di Los Angeles della classe lavorativa di Torrance, dove ha giocato a softball, pallavolo e basket, oltre al calcio. Ha lottato per abbinare i suoi compagni di squadra in forma cardiovascolare, anche se ha lavorato altrettanto duro. E le sue dita diventavano spesso bianche dal freddo o dallo stress, ha detto, un classico segno del fenomeno di Raynaud, spesso visto come parte di un gruppo di sintomi derivanti dal lupus.

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"Lo avevo sicuramente con un dito, ma ho pensato che fosse un dito morto - avevo giocato a catcher, e quel dito veniva colpito tutto il tempo", ha detto.

Nel 2002, quando Boxx è stata scelta per la prima volta nella nazionale, le è stata diagnosticata la sindrome di Sjögren, una malattia autoimmune simile al lupus. Ma la diagnosi non si adattava perfettamente.

Nel 2007, Boxx ha giocato quasi ogni minuto del torneo di Coppa del Mondo in Cina, lasciando solo quando è stata costretta a lasciare la semifinale su un cartellino rosso male deciso.

Ma sapeva che qualcosa non andava.

"Stavo ancora lottando con i miei muscoli che erano davvero stanchi e doloranti e la fatica", ha detto Boxx a Healthline. Ha attraversato il torneo prendendo uno di una manciata di steroidi ammessi.

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Poco dopo la Coppa del Mondo, a Boxx fu diagnosticato il lupus.

Almeno avevo qualcosa che potevo combattere ora. Avevo qualcosa su cui lavorare con il dottore. Shannon Boxx, squadra nazionale di calcio femminile U. S.

Il lupus è una malattia autoimmune grave, a volte persino fatale. Ma, stremata dal rimbalzare dal dottore al dottore mentre viaggiava con le sue squadre professionali e nazionali, Boxx si sentì sollevata per avere finalmente una diagnosi sensata.

"Almeno avevo qualcosa che potevo combattere ora. Avevo qualcosa con cui potevo lavorare con il dottore, "disse. "Penso che solo conoscerti ti dia un po 'di spirito - ora potrei davvero concentrarmi su' Come posso stare bene con questo? '"

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Tre anni dopo, gli esami del sangue suggerivano che era tempo che Boxx iniziasse a prendere farmaci regolari per tenere sotto controllo il lupus. Anche quando ha iniziato ogni partita della squadra nazionale femminile, ha iniziato a pedalare su e giù per un buffet di steroidi e immunosoppressori e farmaci antimalarici spesso usati per curare il lupus.

"Penso che ci sia voluto durante la Coppa del Mondo [2011] per trovare qualcosa che funzionasse davvero", ha detto. "Alcuni degli effetti delle medicine erano peggiori della vera malattia. "

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Ulteriori informazioni su Lupus»

Lupus è noto, ma scarsamente compreso

È difficile comprendere che Boxx abbia superato tutto questo continuando a giocare a calcio di livello mondiale. Ma il resto della sua storia è piuttosto tipica.

La maggior parte dei pazienti affetti da lupus presenta sintomi per diversi anni prima di ricevere una diagnosi. La maggior parte deve anche provare una serie di farmaci prima di trovare una combinazione che funzioni.

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Anche se il lupus è stato diagnosticato dal 1700 quando si pensava fosse causato da morsi di lupo - lupus significa lupo in latino - rimane una malattia misteriosa.

Gli scienziati non sanno per certo cosa può andare storto nel sistema immunitario di un paziente affetto da lupus.

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La malattia, il cui nome scientifico completo è il lupus eritematoso sistemico, tocca ogni parte del corpo attraverso il sistema immunitario. I sintomi più comuni sono dolore articolare e muscolare, febbre inspiegabile ed eruzioni cutanee, specialmente sul viso. Malfunzionamento del fegato non è raro.

Mortalità annuale per il lupus eritematoso sistemico | HealthGrove

Circa mezzo milione di americani ha il lupus e, come altre malattie autoimmuni, sembra che nel tempo abbia colpito più persone. Ma solo un nuovo farmaco è stato introdotto per curare la malattia negli ultimi 50 anni.

A titolo di confronto, un'altra malattia autoimmune, la sclerosi multipla (SM), colpisce circa 400.000 americani. Dal 2000, una mezza dozzina di nuovi farmaci sono stati approvati per il trattamento della SM.

Ma mentre le donne bianche hanno maggiori probabilità di sviluppare la SM, le donne di colore hanno una probabilità due o tre volte maggiore di sviluppare il lupus. Gli afro-americani sono particolarmente a rischio, sviluppando il lupus in media e spesso con effetti più gravi. (La maggior parte delle malattie autoimmuni colpiscono in modo sproporzionato le donne.) Tuttavia, sarebbe troppo semplicistico concludere che la ricerca medica abbia seguito la SM in modo più aggressivo perché colpisce i pazienti con più influenza politica ed economica, secondo il lupus ricercatori e sostenitori, tra cui Boxx, che è biracial.

Anche se c'è una prova molto obiettiva del lupus - è sicuramente una malattia - non è qualcosa di facile da diagnosticare o riconoscere. Emily Somers, facoltà di medicina dell'Università del Michigan

Il lupus è una malattia imprevedibile, hanno detto i ricercatori a Healthline.Si sviluppa anche in modo diverso nei diversi pazienti. Il lupus si manifesta in gruppi di sintomi che variano ampiamente e la sua progressione nel tempo varia.

"Anche se c'è una prova molto obiettiva del lupus - è sicuramente una malattia - non è qualcosa che è facile da diagnosticare o riconoscere", ha detto Emily Somers, Ph. D., professore associato di reumatologia presso la University of Michigan Medical School. "Ci sono eruzioni cutanee, febbre, stanchezza. Questi sono tutti sintomi molto generali. Alcuni tipi sono davvero difficili da diagnosticare, in cui si accumulano fattori di rischio. "

A differenza di altre condizioni autoimmuni, come la SM, i cui effetti sono limitati a un sistema corporeo, il lupus può colpire una grande varietà di sistemi corporei. Poiché il lupus arriva e passa in sporadici "razzi", è difficile stabilire se i trattamenti funzionano.

"Prendi la SM", ha detto la Dott.ssa Mary K. Crow, il capo della divisione di reumatologia del Presbyterian di New York / Weill Cornell Medical Center. "Le manifestazioni sono legate al sistema nervoso - movimento, sensazione. L'artrite reumatoide (RA) è sistemica, ma le manifestazioni sono principalmente localizzate alle articolazioni. Ma il lupus coinvolge praticamente tutti i sistemi di organi, alcuni dei quali non sono molto accessibili, come il cervello. È un po 'ovunque ed è difficile stabilire dove si trova la malattia per studiarla e misurarla. "

Anche la radice del problema nel sistema immunitario rimane un mistero. Gli esami del sangue sui pazienti affetti da lupus spesso rivelano antigeni che attaccano i nuclei delle cellule. Crow, che ha contribuito allo sviluppo dei materiali del National Institutes of Health sul lupus, ha fatto un caso convincente nella sua ricerca sull'interferone di tipo 1.

È chiaro che esiste una predisposizione genetica al lupus, ma i geni non sono l'intera storia. Se un gemello identico ha il lupus, l'altro ha solo una probabilità 1 su 3 di sviluppare la malattia.

Una sorta di esposizione ambientale deve innescare la malattia in persone geneticamente suscettibili. Tra i rischi più convenuti vi sono l'esposizione al sole e lo stress emotivo e fisico. Boxx, in tutti i suoi anni nello sport, ha avuto un sacco di entrambi.

La statistica che conta di più per Boxx, che aveva una figlia nel febbraio 2014, è questa: un bambino la cui madre ha il lupus ha solo una possibilità su 20 di contrarre la malattia.

"Guardo la mia famiglia e dico: 'Se questa è una malattia genetica, ce l'ha? Ha qualche sintomo? '"Ha detto Boxx. "Ce l'hai nel tuo sistema e qualcosa deve attivarlo. Siamo stati molto cauti. "

Lupus riflette problemi sociali complessi

Tuttavia, la mancanza di risposte dei ricercatori medici quando si tratta di lupus non può essere completamente separata dalle questioni di genere ed etnia.

Alina Salganicoff, vicepresidente e direttrice della politica per la salute delle donne presso la Kaiser Family Foundation, ha partecipato a un forum dell'Istituto di medicina sulla salute delle donne che ha concluso che le condizioni autoimmuni erano un'area in cui la ricerca medica "mancava davvero alle donne. "

Quando si tratta di razza ed etnia, la domanda diventa ancora più complicata.Le persone di colore, specialmente i neri, hanno una sfiducia storica nella ricerca medica, a causa dei famigerati esperimenti di Tuskegee.

I residenti delle città più piccole e più povere hanno meno probabilità di sentire delle sperimentazioni cliniche. Spesso non hanno accesso agli specialisti che li farebbero riferimento. La cura del lupus rientra nella reumatologia e una mappa di queste pratiche mostra grappoli lungo le due coste con ampi spazi vuoti altrove.

Fonte immagine: // commons. Wikimedia. org / wiki / File: Raynaud% 27s_Multicolor. jpg

"Molte comunità non hanno reumatologi", ha detto Somers. "È qualcosa in cui la mancanza di test diagnostici significativi e la carenza di specialisti si combinano nel rendere il lupus una patologia difficile da studiare. "

È una situazione di catch-22: una carenza di partecipanti alla ricerca non-bianchi per i muscoli della coscia per capire una malattia che colpisce soprattutto i pazienti non bianchi.

"Ci sono molte, molte ragioni per cui non sono coinvolti, e questo è un fattore che rallenta la ricerca sulla malattia", ha detto Crow.

C'è più ricerca, in gran parte dall'Europa, sul lupus tra i pazienti bianchi rispetto ad altri gruppi etnici. Basandosi su quella ricerca di base, l'unico farmaco che ha ottenuto l'approvazione federale per il trattamento del lupus, Benlysta (belimumab), in 50 anni non funziona altrettanto bene negli afroamericani.

I nuovi farmaci possono essere testati solo una volta che sono stati sviluppati e sono stati sviluppati solo una volta che sono state avanzate le conoscenze di base. Dr. Graciela Alarcon, Università dell'Alabama a Birmingham

"I nuovi farmaci potevano essere testati solo una volta sviluppati e sono stati sviluppati solo una volta che sono state avanzate le conoscenze di base", ha affermato Graciela Alarcon, MPH, Jane Knight Lowe Chair of Medicine in Reumatologia, emerito, presso l'Università dell'Alabama presso il Centro di ricerca sulle disparità per la salute e la salute delle minoranze di Birmingham.

"È vero che una volta disponibili nuovi farmaci, le minoranze etniche non furono arruolate in grandi quantità" negli studi clinici statunitensi, ha aggiunto Alarcon.

Il lupus non è solo più diffuso tra gli afro-americani, però. Le persone in tutti i principali gruppi etnici non bianchi sono a rischio elevato. Queste scoperte rendono difficile non chiedersi almeno se la disuguaglianza sociale non sia tanto colpevole quanto i geni.

Somers sospetta l'esposizione a sostanze chimiche tossiche e un'assistenza sanitaria di qualità inferiore tra i gruppi come probabile colpevole.

"Potrebbe essere un'esposizione comune, ma una popolazione potrebbe esserne esposta prima quando il sistema immunitario è più vulnerabile", ha detto Somers. Sta ricercando se il mercurio nel pesce potrebbe essere un fattore di rischio significativo.

La ricerca di Alarcon sui gruppi razziali in Texas sembra anche suggerire che la disuguaglianza sociale possa offrire una spiegazione almeno altrettanto buona della prevalenza del lupus nei gruppi non bianchi rispetto alla genetica.

Ha studiato i tassi di lupus tra caucasici americani, afro-americani, portoricani e ispanici del Texas.

"I risultati peggiori erano principalmente legati alla povertà e allo status socioeconomico che al gruppo etnico o razziale di per sé", ha detto Alarcon.

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Un colpo all'obiettivo per la ricerca sul Lupus?

I pazienti con lupus possono essere il prossimo in linea per scoperte mediche, comunque.

Considera RA, che ha anche avuto decenni senza anticipo. Negli ultimi 10 anni, le prospettive sono cambiate radicalmente. Molte ricerche sul lupus usano quel successo come modello. Basandosi sul lavoro svolto per la RA, ad esempio, i ricercatori del lupus hanno escogitato modelli più complicati per misurare i progressi del paziente negli studi clinici.

"Una delle cose che a volte mi preoccupo non è abbastanza parlata è il successo che è successo con RA", ha detto Crow. "L'AR era una malattia orrenda da 20 a 25 anni fa. C'è stato un enorme successo. I pazienti con RA hanno vite completamente migliori e diverse. Se lo riteniamo un modello, possiamo fare lo stesso per il lupus. "

Il più grande progresso nella RA è stato l'aumento delle droghe biologiche. Questi farmaci possono bloccare selettivamente determinati processi immunitari senza sopprimere l'intero sistema. Benlysta è una droga del genere. Altri potrebbero seguire.

I pazienti con RA hanno vite completamente migliori e diverse. Se lo riteniamo un modello, possiamo fare lo stesso per il lupus. Mary K. Crow, Weill Cornell Medical Center

"Penso che l'intera visione della malattia sia molto diversa rispetto a 10-15 anni fa, ma penso che ciò che è rimasto indietro sia lo sviluppo di farmaci", ha detto Crow.

La scienza di base sul lupus sta restringendo il suo funzionamento, secondo Crow, e il governo e i gruppi di difesa dei pazienti hanno incoraggiato la ricerca sui suoi effetti in particolare sulle comunità non bianche.

E poi c'è Boxx. la squadra nazionale poco dopo la famosa celebrazione senza maglietta di Brandi Chastain nel 1999, il calcio femminile ha accumulato un seguito molto più grande. Mentre i suoi sintomi continuano ad avanzare, il prossimo obiettivo di Boxx è aiutare a realizzare qualcosa di simile per il lupus.

Nella consapevolezza della malattia, volti celebrità Possono trasformare una malattia da un oscuro nome latino a un volto che è riconoscibile, affermano scienziati e sostenitori dei pazienti, che possono portare più denaro per la ricerca.

Dopo quello che Boxx si aspetta di essere la sua Coppa del Mondo finale questo mese, lei lo farai la sua attenzione non solo a sua figlia e ai campi di calcio giovanile che sono la base dei giocatori in pensione, ma anche alla sensibilizzazione sul lupus attraverso la Lupus Foundation of America.

"Sto ancora imparando mentre vado," ha detto Boxx. "Sto imparando più che posso in modo che io possa parlarne, ma anche per il mio bene di cercare di rimanere il più sano possibile. "

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