Xilitolo: tutto ciò che devi sapere (letteralmente)

Lo zucchero aggiunto potrebbe essere il singolo più aspetto insalubre della dieta moderna.

Per questo motivo, le persone hanno cercato alternative naturali come lo xilitolo.

Lo xilitolo ha un aspetto e un sapore come lo zucchero, ma ha meno calorie e non aumenta i livelli di zucchero nel sangue.

Diversi studi suggeriscono che può migliorare la salute dentale e avere altri importanti benefici.

Questo articolo prende in esame lo xilitolo e come può influire sulla tua salute.

Che cos'è lo xilitolo e come è fatto?

Lo xilitolo è una sostanza che viene classificata come alcol zucchero (o polialcool).

Gli alcoli di zucchero sono come gli ibridi di una molecola di zucchero e una molecola di alcol. La loro struttura dà loro la capacità di stimolare i recettori del gusto dolce sulla lingua.

Lo xilitolo si trova in piccole quantità in molti frutti e verdure ed è quindi considerato naturale. Gli esseri umani ne producono anche piccole quantità tramite il normale metabolismo.

È un ingrediente comune nelle gomme da masticare senza zucchero, caramelle, zecche, alimenti compatibili con il diabete e prodotti per l'igiene orale.

Lo xilitolo ha una dolcezza simile a quella dello zucchero normale, ma contiene il 40% in meno di calorie:

• Zucchero da tavola: 4 calorie per grammo.
• Xilitolo: 2. 4 calorie per grammo.

Lo xilitolo è fondamentalmente solo una polvere bianca e cristallina.

Ovviamente, lo xilitolo è un dolcificante raffinato, quindi non contiene vitamine, minerali o proteine. In questo senso, si tratta di calorie "vuote".

Lo xilitolo può essere lavorato da alberi come la betulla, ma può anche essere realizzato con un processo industriale che trasforma una fibra vegetale chiamata xilano in xilitolo.

Anche se gli zuccheri sono tecnicamente carboidrati, la maggior parte di essi non aumenta i livelli di zucchero nel sangue e quindi non contano come carboidrati "netti", rendendoli popolari edulcoranti nei prodotti a basso contenuto di carboidrati.

Btw … non lasciarti intimidire dallo zucchero alcool parte … questo non ha niente a che fare con l'alcol da cui la gente si ubriaca. Gli alcoli di zucchero sono sicuri per gli alcolizzati.

Bottom Line: Lo xilitolo è un tipo di dolcificante chiamato alcool di zucchero e si trova in alcune piante. Ha un aspetto e un sapore come lo zucchero, ma ha il 40% in meno di calorie.

Lo xilitolo ha un indice glicemico molto basso e non fa aumentare la glicemia o l'insulina

Uno degli effetti negativi dello zucchero aggiunto (e dello sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio) è che può aumentare i livelli di zucchero nel sangue e di insulina.

A causa dell'alta quantità di fruttosio, può anche portare all'insulino-resistenza e a tutti i tipi di problemi metabolici se consumato in eccesso (maggiori dettagli in questo articolo).

Beh … lo xilitolo contiene fruttosio zero e ha effetti trascurabili su zucchero nel sangue e insulina (1, 2).

Pertanto, nessuno degli effetti dannosi dello zucchero si applicano allo xilitolo.

L'indice glicemico (una misura di quanto velocemente gli alimenti aumentano lo zucchero nel sangue) è solo 7, rispetto allo zucchero normale, che ha un indice glicemico di 60-70 (3, 4).

Può anche essere considerato un dolcificante amichevole per la perdita di peso, poiché contiene il 40% in meno di calorie rispetto allo zucchero.

Per le persone con diabete, pre-diabete, obesità o altri problemi metabolici, lo xilitolo è un'alternativa eccellente allo zucchero.

Anche se questo studio deve ancora essere studiato nell'uomo, gli studi sui ratti hanno dimostrato che lo xilitolo può migliorare i sintomi del diabete, ridurre il grasso della pancia e persino prevenire l'aumento di peso in una dieta ingrassante (5, 6, 7).

Bottom Line: A differenza dello zucchero, lo xilitolo ha effetti trascurabili sui livelli di zucchero nel sangue e di insulina. Diversi studi sui ratti mostrano notevoli benefici per la salute metabolica.

Lo xilitolo affama i batteri cattivi in ​​bocca e ha grandi benefici per la salute dentale

Molti dentisti consigliano l'uso di gomme da masticare con xilitolo … per una buona ragione.

Questo perché numerosi studi dimostrano che lo xilitolo ha notevoli benefici per la salute dentale e la prevenzione della carie (8).

Uno dei principali fattori di rischio per la carie è un tipo di batterio orale chiamato Streptococcus mutans. Questo è il batterio maggiormente responsabile della placca.

Anche se avere una placca sui denti è normale, quando sfugge al controllo del sistema immunitario inizia ad attaccare i batteri presenti. Questo può portare a malattie infiammatorie delle gengive come la gengivite.

Bene … questi batteri orali si nutrono di glucosio dal cibo, ma non possono usare lo xilitolo. Sostituire lo zucchero con lo xilitolo riduce quindi il combustibile disponibile per i batteri nocivi (9).

Ma gli effetti dello xilitolo vanno oltre … anche se i batteri cattivi non possono usare lo xilitolo per il carburante, lo ingeriscono ancora.

Quando i batteri sono pieni di xilitolo, non sono in grado di assorbire il glucosio, quindi essenzialmente il loro percorso di produzione di energia è "intasato" e finiscono per morire.

In altre parole, quando mastichi gomma con xilitolo (o lo usi come dolcificante), il metabolismo dello zucchero nei batteri viene bloccato e muoiono letteralmente di fame (10).

In uno studio, l'uso di gomme da masticare con xilitolo ha ridotto i livelli dei batteri cattivi del 27-75% , mentre non ha avuto effetti sui batteri amici (11).

Lo xilitolo ha anche altri benefici dentali (12):

• Aumenta l'assorbimento del calcio nel sistema digestivo, che è buono per i denti e può anche proteggere dall'osteoporosi (13).
• Aumenta la produzione di saliva. La saliva contiene calcio e fosfato, che vengono raccolti dai denti e aiutano nella remineralizzazione.
• Riduce l'acidità della saliva, che aiuta a combattere il degrado acido-guidato dello smalto dei denti.

Numerosi studi dimostrano che lo xilitolo, sostituendo lo zucchero o aggiungendolo alla dieta, può ridurre la carie e la carie fino al 30-85% (14, 15, 16).

Poiché l'infiammazione è alla base di molte malattie croniche, è logico che ridurre la placca e l'infiammazione delle gengive possa avere benefici anche per il resto del corpo.

Bottom Line: Lo xilitolo può far morire di fame i batteri nocivi in ​​bocca, riducendo l'accumulo di placca e la carie.Questo può aiutare a prevenire la carie dentaria e le malattie infiammatorie delle gengive.

Lo xilitolo riduce le infezioni dell'orecchio nei bambini e combatte il lievito Candida Albicans

La bocca, il naso e le orecchie sono tutti interconnessi.

Per questo motivo, i batteri che vivono nella bocca possono finire per causare infezioni alle orecchie, un problema comune nei bambini.

Si scopre che lo xilitolo può far morire di fame alcuni di questi batteri, nello stesso modo in cui affama i batteri produttori di placca (17).

In uno studio su bambini con infezioni ricorrenti all'orecchio, l'uso quotidiano di gomme da masticare con xilitolo ha ridotto il tasso di infezione del 40% (18).

Lo xilitolo aiuta anche a combattere il lievito Candida albicans, riducendo la sua capacità di aderire ad una superficie e causare infezioni (19).

Bottom Line: La gomma zuccherata con xilitolo può ridurre le infezioni dell'orecchio nei bambini e aiutare a combattere le infezioni del lievito Candida albicans.

Lo xilitolo ha molti altri benefici per la salute

Il collagene è la proteina più abbondante nel corpo e si trova in grandi quantità nella pelle e nei tessuti connettivi.

Ci sono alcuni studi sui ratti che dimostrano che lo xilitolo può aumentare la produzione di collagene, che può aiutare a contrastare gli effetti dell'invecchiamento sulla pelle (20, 21).

Lo xilitolo può anche essere protettivo contro l'osteoporosi, portando ad un aumento del volume osseo e del contenuto minerale osseo nei ratti (22, 23).

Sebbene lo xilitolo possa uccidere i batteri "cattivi" nella bocca, può anche alimentare i batteri amici nell'intestino, che è una buona cosa (24).

A questo proposito, funziona in modo simile alla fibra solubile.

Bottom Line: Lo xilitolo può aiutare ad aumentare la produzione di collagene e ridurre il rischio di osteoporosi. Sembra anche avere effetti prebiotici, alimentando i batteri amici nell'intestino.

C'è un grosso problema … Il xilitolo è altamente tossico per i cani

Negli esseri umani, lo xilitolo viene assorbito lentamente e non ha effetti misurabili sulla produzione di insulina.

Sfortunatamente, lo stesso non si può dire dei cani.

Quando i cani mangiano xilitolo, i loro corpi pensano erroneamente di aver ingerito il glucosio e di iniziare a produrre grandi quantità di insulina.

Quando ciò accade, le cellule del cane iniziano a prendere il glucosio dal flusso sanguigno. Questo può portare a ipoglicemia (bassi livelli di zucchero nel sangue) ed essere completamente fatale (25).

Lo xilitolo può anche avere effetti dannosi sulla funzione epatica nei cani, con alte dosi che causano insufficienza epatica (26).

Ricorda che bastano circa 0 g / kg per un cane, quindi un Chihuahua da 3 kg (6-7 lbs) si ammala mangiando solo 0,3 g di xilitolo. Questo è inferiore alla quantità contenuta in un singolo pezzo di chewing gum.

Quindi, se possedete un cane, tenete lo xilitolo fuori dalla portata (o fuori di casa). Se credi che il tuo cane abbia accidentalmente mangiato xilitolo, portalo immediatamente dal veterinario.

Bottom Line: Lo xilitolo può essere altamente tossico per i cani, causando ipoglicemia e / o insufficienza epatica.

Effetti collaterali e dosaggio

Lo xilitolo è generalmente ben tollerato, ma alcune persone ottengono effetti collaterali digestivi quando consumano troppo.

Gli alcoli zuccherini possono attirare l'acqua nell'intestino o fermentare con batteri intestinali.

Questo può portare a gas, gonfiore e diarrea.

Tuttavia, il corpo sembra adattarsi molto bene allo xilitolo.

Se aumenti lentamente l'assunzione e il tempo di regolare il tuo corpo, è probabile che non si verifichino effetti negativi.

Se non sei sicuro di poter tollerare gli alcoli zuccherini, considera di stare vicino a un gabinetto la prima volta che ne consumi una quantità significativa.

Detto questo, il consumo a lungo termine di xilitolo sembra essere completamente sicuro.

In uno studio, i soggetti consumavano in media 3,3 libbre (1,5 kg) di xilitolo al mese, con un'assunzione giornaliera massima di oltre 400 grammi senza effetti negativi (27).

Le persone usano gli alcoli zuccherini per addolcire ogni sorta di cose … caffè, tè e varie ricette. È possibile sostituire lo zucchero con xilitolo in un rapporto 1: 1.

Se hai una sindrome dell'intestino irritabile o un'intolleranza ai FODMAP, fai attenzione con gli alcoli zuccherini e considera di evitarli del tutto.

Take Home Message

Se vuoi addolcire qualcosa, lo xilitolo è una scelta eccellente.

Considerando che il dibattito sulla maggior parte degli edulcoranti riguarda la possibilità di farti del male o meno, gli studi dimostrano che lo xilitolo ha benefici per la salute.

Non fa aumentare la glicemia o l'insulina, affama i batteri che producono la placca nella bocca e nutre i microbi amichevoli nell'intestino.

Cosa si può chiedere di più in un dolcificante?