44 Percento dei soldati statunitensi riferiscono dolore cronico, 15 percento uso oppiacei antidolorifici

Tra i soldati di fanteria statunitensi in servizio attivo che non cercavano cure, oltre il 45 per cento ha riportato lesioni da combattimento e il 44 per cento ha dichiarato di avere dolore cronico, secondo uno studio pubblicato oggi nel Journal dell'Associazione medica americana (JAMA). Oltre il 15% di tutti i soldati intervistati ha dichiarato di aver usato un farmaco antidolorifico oppioide come Vicodin lo scorso mese. Tra quelli con dolore cronico, oltre il 48% ha riferito di aver sofferto per un anno o più e più del 23% ha riferito di aver usato un antidolorifico oppioide lo scorso mese.

L'uso di droghe da oppioidi nelle popolazioni militari è quasi il triplo di quello osservato nelle popolazioni civili. I ricercatori stimano che circa il 26 percento della popolazione generale manifesta dolore cronico e il 4 percento ha usato oppioidi lo scorso mese.

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Se la gestione del dolore non è ben monitorata o è troppo dipendente da correzioni a breve termine come gli oppiacei, può portare alla tossicodipendenza. A causa della natura fisicamente e mentalmente gravosa del loro lavoro, i soldati sono a maggior rischio sia per il dolore cronico che per l'uso di oppioidi.

"Vengono picchiati molto di più. Gli schieramenti, lo sforzo fisico, l'ambiente estremo ", ha detto il coautore del commento dello studio di accompagnamento Dr. Wayne Jonas, presidente e CEO del Samueli Institute di Alexandria, Virginia.

" I farmaci antidolorifici oppioidi sono molto avvincenti e se qualcuno non accumula la necessaria tolleranza, è facile overdose di oppiacei, ecco perché sono una sostanza controllata da Schedule II ", ha aggiunto il coautore dello studio, il dott. Robin Toblin, MPH, del Walter Reed Army Institute of Ricerca su Silver Spring, Md. Come ogni droga che dà dipendenza, è facile costruire una tolleranza agli oppioidi e richiedere di più per ottenere lo stesso effetto, ha detto Toblin.

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Che cosa sta causando tutto questo dolore?

Il dolore muscoloscheletrico cronico è uno dei disturbi più diffusi nelle cliniche del dolore. Per i membri militari statunitensi, il dolore cronico è spesso il risultato di usura per il corpo. "Vedi che i più giovani arrivano con il dolore perché stanno saltando fuori dagli aerei, ecc. Ciò accelera l'artrite", ha detto Jonas.

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E il dolore fisico può spesso essere aggravato dall'angoscia mentale. Molti soldati subiscono lesioni cerebrali traumatiche, lesioni da esplosione e stress post-traumatico, ma continuano a lavorare. Nel corso del tempo, le lesioni si costruiscono l'una sull'altra.

Un terzo fattore che contribuisce al dolore cronico è la comorbilità. Disturbi d'ansia, depressione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD) possono essere aggravati dagli ambienti di combattimento.A causa dello stigma che circonda i problemi di salute mentale, alcuni pazienti segnalano invece il dolore fisico. "Dicono: 'Accidenti, ho mal di schiena …'", ha detto Jonas.

Come far fronte al ritiro da oppioidi »

Mentre l'uso di oppiacei e il dolore cronico nelle popolazioni militari non è una sorpresa, questo studio è uno dei primi a fornire dati concreti. Quasi 2, 600 partecipanti, per lo più uomini di età compresa tra 18 e 24, sono stati intervistati. "Sappiamo che molti soldati tornano a casa feriti e che la guerra è dura per il corpo, ma non ci aspettavamo quasi la metà di questi giovani, e altrimenti sani, uomini e donne a segnalare il dolore cronico ", ha detto Toblin.

Una correzione a breve termine per un problema a lungo termine

L'intervento precoce e un attento monitoraggio sono fondamentali per gestire il dolore cronico nei soldati. "Se sei in grado di intervenire precocemente con il dolore e metterli su un buon programma di gestione del dolore, è molto meno probabile che si diffonda allo spettro di risposta del trauma", ha detto Jonas.

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Idealmente, i farmaci oppioidi dovrebbero essere utilizzati per la gestione del dolore acuto, non per la cura del dolore a lungo termine. L'uso di sostanze e l'uso di oppioidi per il trattamento del dolore possono compromettere la funzione sia fisica che mentale.

Nel 2011, l'Institute of Medicine ha pubblicato un progetto per la gestione sostenibile del dolore a lungo termine negli Stati Uniti. L'idea è di gestire il dolore senza diminuire la qualità della vita, contribuendo alla tossicodipendenza o compromettendo funzione. Ma prima che le campagne di gestione del dolore integrative possano funzionare nelle popolazioni militari, ci deve essere un cambiamento nella cultura del trattamento del dolore, ha detto Jonas.

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Per i soldati, lavorare in una situazione difficile è considerato parte del lavoro. "Questi sono ragazzi e ragazze duri. Sono come gli atleti. Sono là fuori e prendono il dolore perché fa parte del lavoro. Dimostra che sei un giocatore di squadra ", ha detto Jonas. "Tuttavia, il dolore compromette la capacità di funzionare e la capacità cognitiva. Ciò compromette la tua capacità di eseguire il tuo lavoro o la tua missione. "

I trattamenti sostenibili per la gestione del dolore a lungo termine sono estremamente necessari. Già, ci sono state mosse per aggiungere trattamenti alternativi come l'agopuntura al regime per il trattamento di veterani, ha detto Jonas.