Aumento dell'obesità: soluzioni?
Sommario:
Gli Stati Uniti conservano ancora la discutibile distinzione di essere il paese più pesante del mondo.
Ma l'obesità è un problema crescente anche per molte altre nazioni.
Pubblicità Pubblicità"Dal 1975, la prevalenza dell'obesità in tutto il mondo è quasi triplicata", ha dichiarato Kenneth Thorpe, PhD, presidente della Partnership for Fight Chronic Disease, e professore di politica sanitaria e management presso l'Emory University in Georgia.
"È anche la principale causa di mortalità prevenibile", ha aggiunto, "perché l'obesità porta a diabete, malattie cardiovascolari, ictus e altre malattie. "
Questa tendenza è un grande cambiamento rispetto a 20 anni fa, quando la sottonutrizione nei paesi in via di sviluppo era una preoccupazione principale per le organizzazioni umanitarie.
PubblicitàMa ora, la maggior parte della popolazione mondiale vive in paesi in cui l'obesità e il sovrappeso uccidono più persone di quanto non sia sottopeso, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.
L'aumento dell'obesità è particolarmente problematico tra i bambini e gli adolescenti.
Pubblicità PubblicitàUn nuovo studio pubblicato il 10 ottobre su The Lancet ha rilevato che il numero di bambini e adolescenti obesi era 10 volte più alto nel 2016 rispetto al 1975 - 124 milioni rispetto a 11 milioni.
Le isole Cook, Nauru e altre isole del Pacifico hanno avuto il più alto tasso di obesità nel 2016 - oltre il 30 per cento dei loro giovani sono obesi.
I seguenti livelli più alti di obesità tra i giovani sono stati negli Stati Uniti, in alcuni Paesi dei Caraibi e in Medio Oriente - con oltre il 20% di giovani di età compresa tra i 5 ei 19 anni, obesi.
Negli Stati Uniti, l'epidemia di obesità non mostra segni di rallentamento, riporta il National Center for Health Statistics, nonostante gli sforzi del governo per contenerlo.
Secondo il rapporto, nel 2016 quasi il 40% degli adulti americani e il 19% dei giovani erano obesi.
Pubblicità La pubblicitàL'obesità negli adulti negli Stati Uniti è aumentata del 30% dal 1999. L'obesità giovanile è aumentata del 33% in quel periodo.
Fattori complessi dietro l'obesità
La semplice spiegazione dell'innalzamento globale dell'obesità è che le persone mangiano più cibi ipercalorici e grassi e sono meno attivi fisicamente.
Gli alimenti altamente trasformati - con aggiunta di zucchero, sale e ingredienti artificiali - sono spesso più economici, più facili da spedire e hanno una durata di conservazione più lunga rispetto agli alimenti freschi.
PubblicitàDi conseguenza, questi alimenti hanno iniziato a sostituire le diete tradizionali basate su cibi integrali, anche in paesi che una volta avevano difficoltà a nutrire la propria popolazione.
"In alcuni paesi a basso reddito e in alcune popolazioni, è più facile per le persone ottenere alimenti trasformati, al contrario di frutta e verdura", ha detto a Healthline il Dr. Bruce Lee, direttore esecutivo del Centro per la prevenzione dell'obesità globale Johns Hopkins.
Pubblicità PubblicitàMa l'aumento dell'obesità non sta semplicemente sostituendo la denutrizione. Questi possono coesistere nello stesso paese, quartiere e anche in famiglia.
"C'è questa situazione paradossale in via di sviluppo, in cui si ha una combinazione di malnutrizione e peso corporeo elevato", ha detto Lee.
Gli autori dello studio The Lancet hanno stimato che 192 milioni di giovani erano moderatamente o severamente sottopeso nel 2016.
PubblicitàIn media, le persone sono anche molto meno attive di prima. Questo cambiamento si è verificato parallelamente all'aumento dell'urbanizzazione e dei cambiamenti nell'ambiente edificato.
"Il tuo ambiente aiuta davvero a governare ciò che fai ogni giorno", ha detto Lee.
PubblicitàPubblicitàSe vivi in un posto dove puoi andare al lavoro o a scuola perché è vicino ed è sicuro, è più probabile che lo faccia.
Ma se devi andare lontano al lavoro o a scuola, o se il tuo quartiere non è sicuro, è meno probabile che tu vada fuori, a piedi, in bicicletta o scappi.
Altri fattori aumentano anche il tempo sedentario, tra cui più tempo sullo schermo, un lavoro da scrivania e scuole che offrono meno educazione fisica ai bambini.
Il rallentamento dell'attività fisica e i cambiamenti nell'ambiente circostante, tuttavia, "hanno preceduto l'aumento globale dell'obesità e hanno meno probabilità di essere i maggiori contributori", hanno scritto gli autori di un articolo pubblicato all'inizio del New England Journal of Medicina.
Ci sono anche "prove che suggeriscono che cose come l'inquinamento e l'aumento delle sostanze chimiche nel nostro ambiente possono alterare il metabolismo e il microbioma delle persone", ha detto Lee.
La ricerca mostra che il nostro microbioma può influenzare molti aspetti della nostra salute, compreso il nostro peso.
In un altro studio, pubblicato all'inizio di quest'anno sulla rivista Diabetes, i ricercatori hanno scoperto che l'inquinamento atmosferico può contribuire allo sviluppo dell'obesità e del diabete di tipo 2 nei bambini.
I farmaci possono anche influenzare il metabolismo.
"Alcuni studi hanno dimostrato che i bambini che assumono farmaci per l'ADHD o frequenti dosi di antibiotici hanno maggiori probabilità di aumentare di peso in seguito," ha detto Lee.
Sono necessarie ulteriori ricerche, tuttavia, per comprendere appieno come questi fattori contribuiscano all'obesità in tutto il mondo.
Inversione dell'ascesa dell'obesità
Finora, nessun paese è stato in grado di invertire i crescenti tassi di obesità, compresi gli Stati Uniti, che lo stanno combattendo da anni.
Una delle ragioni della difficoltà può essere che il problema richiede un approccio diverso rispetto all'utilizzo di un farmaco per curare una malattia.
"Dobbiamo trovare un modo per ridurre il consumo di cibi elaborati e ricchi di grassi e indurre le persone a mangiare più frutta, verdura e cibi non zuccherini", ha detto Thorpe a Healthline.
I ricercatori stanno lavorando per capire i modi migliori per farlo, con qualche progresso in questo settore.
Negli Stati Uniti, il programma di prevenzione del diabete finanziato da Medicare è un programma intensivo di sei mesi per gli anziani a rischio di sviluppare il diabete.
Il programma si concentra sull'aiutare le persone a mangiare in modo più sano, a diventare più attivi ea mantenere un peso salutare, il che è utile per prevenire molte malattie croniche.
La ricerca ha scoperto che questo tipo di intervento può ridurre il numero di nuovi casi di diabete fino al 58%.
Questi programmi sono anche "facilmente adattabili a tutta una serie di altri paesi", ha detto Thorpe, e sono già stati testati negli Stati Uniti, in Finlandia, in Cina e in India.
Thorpe ha detto che alcune aziende negli Stati Uniti stanno spingendo i dipendenti verso scelte alimentari più sane, sovvenzionando alimenti come frutta e verdura fresca, cereali integrali e fonti di proteine magre.
Ma funzionerà in altri paesi?
"È qualcosa che un paese come il Messico potrebbe fare", ha detto Thorpe.
Con il 32% della popolazione adulta obesa, il tasso del Messico è secondo solo agli Stati Uniti.
Tuttavia, affinché programmi come questo funzionino, Thorpe ha affermato che devono far parte di una strategia nazionale sulla riforma sanitaria. "
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) è d'accordo. In una relazione sugli approcci alla prevenzione dell'obesità infantile, l'OMS scrive che gli interventi basati sulla comunità devono essere supportati da appropriate strutture e politiche governative.
Questo include cose come finanziamenti dedicati per gli interventi sull'obesità, "tasse sullo zucchero" per incoraggiare le persone a ridurre le bevande zuccherate e le campagne di educazione che aiutano le persone a fare scelte più sane.
Molti esperti pensano che sia anche il momento di smettere di incolpare le persone perché i fattori fuori dal loro controllo contribuiscono all'aumento di peso e alla difficoltà a perdere peso.
"Stiamo continuando a vedere aumenti", ha detto Lee. "Il problema è che fino a quando tutti riconoscono che si tratta di problemi di sistema - e non di problemi individuali - allora gli aumenti continueranno. “
