Genitori sollecitando gli Stati a prescrivere autoiniettori di epinefrina

Quando la ginnasta olimpica del 1984 Mitch Gaylord e sua moglie Valentina impararono che i loro parenti stavano venendo a visitare la California, erano eccitati. La coppia amava cucinare, così hanno fatto uno dei piatti preferiti dei loro parenti: satay di pollo con salsa di arachidi.

Il loro figlio di due anni, Luc, fu il primo a servire. Prese un pezzo di pollo, se lo portò alla bocca e poi gettò il piatto contro il muro.

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"Nostro figlio non è un bambino violento e non ha mai gettato nulla prima di questo punto, quindi sapevamo che c'era qualcosa di sbagliato", ha detto Valentina Gaylord in un'intervista a Healthline. "Lo abbiamo guardato, e subito ha iniziato a diventare rosso, ha iniziato a gonfiore, alveari stavano coprendo il suo corpo, e le sue labbra stavano diventando molto grandi. Quindi abbiamo chiamato il 911. "

Sulla strada per il pronto soccorso, Luc ha iniziato a vomitare. Una volta lì, un trattamento medico adeguato ha i suoi sintomi sotto controllo.

Ma quello era solo l'inizio. Luc ora deve portare un autoiniettore di epinefrina (EpiPen), per salvarlo in caso di reazione allergica, per il resto della sua vita.

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EpiPens ovunque?

La scuola di Luc sconta EpiPens, ma non tutti lo fanno. Questo portò alla morte dello studente Cameron Espinosa, in Texas, che ebbe una reazione allergica fatale alle punture di formiche mentre giocava a calcio nel campo della sua scuola media.

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In risposta, il Texas ha approvato una nuova legislazione per incoraggiare le scuole a tenere EpiPens a portata di mano e avere dipendenti addestrati al loro utilizzo. Secondo Food Allergy Research & Education (FARE), nove Stati fino ad oggi hanno approvato leggi che impongono alle scuole di immagazzinare epinefrina.

Dr. Jacqueline Pongracic, responsabile della divisione allergie e immunologia di Ann & Robert H. Lurie Children's Hospital di Chicago e professore di pediatria alla Northwestern University Feinberg School of Medicine, ha detto negli Stati Uniti, qualcuno va al pronto soccorso per una reazione di allergia alimentare ogni tre minuti. Questo equivale a 200.000 visite di emergenza all'anno.

"Le persone che non hanno accesso immediato all'adrenalina hanno un rischio più elevato di reazioni allergiche più gravi e esiti fatali. Appoggio entusiasticamente questa normativa ", ha detto Pongracic a Healthline in un'intervista.

È come un estintore. Abbiamo quelli ovunque, e le probabilità che un bambino abbia una reazione allergica alimentare sono più alte di quelle di avere un fuoco da qualche parte. Mitch Gaylord, padre di un bambino allergico

Le persone che sanno di avere allergie portano con sé EpiPens, ma le persone - specialmente i bambini piccoli - che non sono mai stati esposti a un particolare allergene potrebbero non sapere del pericolo.

"Molti dei bambini che vengono scoperti che non sono consapevoli e passano lontano dalla loro allergia è perché, ovunque fossero, non erano preparati", ha detto Valentina. "Non c'era epinefrina a portata di mano, prontamente disponibile e somministrata subito all'inizio della reazione. "

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I Gaylords vorrebbero vedere EpiPens non solo nelle scuole, ma anche nei ristoranti e in altri luoghi pubblici che servono cibo. E mentre la nuova generazione invecchia ed entra nel mondo del lavoro, questo diventerà un problema anche per i luoghi di lavoro.

Il costo senza assicurazione è di circa $ 300 a $ 400 per un pacchetto da due. I Gaylords pensano che questo sia un piccolo prezzo da pagare per la sicurezza.

"È come un estintore", ha detto Mitch Gaylord. "Abbiamo quelli ovunque, e le probabilità che un bambino abbia una reazione allergica alimentare sono più alte di quelle di avere un incendio da qualche parte. Quindi abbiamo quella protezione in atto per salvare potenzialmente la vita di un bambino. "

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Reazioni allergiche gravi

Normalmente, il sistema immunitario funziona per tenere a bada gli invasori come virus e batteri. Ma a volte può andare in tilt, reagendo in modo esagerato a minuscole particelle chiamate allergeni.

Gli allergeni comuni includono polline, escrementi di acari della polvere e peli di animali. L'esposizione può far provare alle persone prurito, gonfiore, arrossamento, orticaria e naso e occhi che colano.

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Tuttavia, sono le allergie meno comuni che possono scatenare gravi reazioni potenzialmente pericolose per la vita. Quando si verificano queste gravi reazioni, le vie respiratorie possono gonfiarsi e restringersi fino al punto in cui la persona non può più respirare (anafilassi). Senza ossigeno, possono entrare in shock anafilattico - quando i vasi sanguigni si allargano e la pressione sanguigna scende al punto in cui cadono incoscienti.

Gli allergeni gravi comuni includono arachidi, noci, frutti di mare, latte, uova, grano, soia, punture di insetti, lattice e alcuni farmaci.

Per curare l'anafilassi, le persone allergiche o gli astanti possono usare un EpiPen, che spara una dose di adrenalina (un termine medico per l'adrenalina) attraverso i vestiti direttamente nel muscolo della coscia.

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Questo fa sì che le vie aeree si aprano e che i vasi sanguigni si restringano, ripristinando il flusso d'aria e la pressione sanguigna. È solo una misura temporanea, tuttavia - se qualcuno ha bisogno di usare un EpiPen, loro o un'altra persona dovrebbero anche chiamare il 911 per cure mediche immediate.

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Allergeni ovunque

Luc, che ora ha 4 anni (quasi 5, vorrebbe che tu lo sapesse) non è solo.

Circa 15 milioni di americani hanno allergie alimentari e la prevalenza di queste allergie tra i bambini è aumentata del 50% tra il 1997 e il 2011. Oggi, circa 1 bambino su 13 ha una qualche forma di allergia alimentare.

Le allergie alimentari gravi stanno aumentando di conseguenza.

"L'evidenza suggerisce che l'anafilassi aumenta a livello globale, in base al numero di visite ai reparti di emergenza e ai ricoveri per anafilassi", ha dichiarato Pongracic."Uno studio europeo ha mostrato che il tasso di visite di emergenza è aumentato di sette volte nell'ultimo decennio. L'allergia alimentare è la causa più comune di anafilassi per le visite del pronto soccorso pediatrico. Fondamentalmente, i bambini non possono superare l'allergia già in passato, quindi questo potrebbe spiegare l'aumento dei casi di anafilassi. "

Cosa sta causando questo aumento?

"La semplice risposta è che non sappiamo in modo definitivo perché l'allergia alimentare tra i bambini sia aumentata a un ritmo così drammatico", ha aggiunto il Dr. James R. Baker Jr., amministratore delegato di FARE, in un'intervista a Healthline. "Ciò che possiamo dire, tuttavia, è che esiste un accordo generale nella comunità scientifica secondo cui l'aumento potrebbe essere attribuito a una combinazione di fattori genetici e ambientali. "

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