Prescrizione Purgatory: $ 100, 000 un anno per rimanere vivo

"Sono stato colpito duramente, molto velocemente", afferma Erin Havel.

Havel, una sopravvissuta al cancro di 38 anni, sta parlando dei suoi costosi farmaci da prescrizione, che costano più di $ 100.000 all'anno.

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Ciò mette la donna di Seattle nella categoria "super spender" in rapida crescita insieme a migliaia di altre persone negli Stati Uniti.

"Avevo questo ottimo conto di risparmio", ha detto Havel, "che non è andato quasi per niente subito dopo aver smesso di lavorare e aver fatto questi trattamenti e aver cercato di gestire l'assicurazione. “

Havel è stato diagnosticato con la leucemia mieloide cronica (LMC) nel 2007, dieci giorni dopo il suo 30 ° compleanno. Poco dopo, è stata messa su Gleevec, un farmaco rivoluzionario che è stato il primo trattamento praticabile per il suo tipo di cancro.

Ma questa cura è arrivata a un prezzo molto alto.

Per rimanere in buona salute, Havel ha bisogno di prendere una pillola al giorno per il resto della sua vita, a condizione che la droga continui a funzionare per lei. All'inizio, Gleevec costava $ 3, 000 al mese.

pubblicitàPubblicità Ho avuto questo ottimo conto di risparmio che non è andato quasi per niente subito dopo aver smesso di lavorare e avere questi trattamenti. Erin Havel, sopravvissuta al cancro

"All'inizio non era così male, ma poi ha iniziato a insinuarsi", ha detto. "L'anno successivo era di mille dollari in più, e poi l'anno dopo erano altri mille dollari. “

Rapporti recenti riportano il prezzo all'ingrosso di Gleevec a circa $ 8, 500 al mese. Novartis, la società che produce il farmaco, ha fruttato miliardi di profitti.

Quando il prezzo di Gleevec salì, Havel iniziò a ottenere un respingimento dalla sua compagnia di assicurazioni. A volte la società accetta di coprire il costo del farmaco per un mese, ma nega la copertura successiva.

"Mi manderebbero una lettera", disse Havel, "e direi:" Siamo spiacenti, non ti invieremo più di questo farmaco fino a quando non proverai un'altra terapia. '"

Gleevec rimane la migliore opzione di trattamento per le persone con CML. Un tempo il 70% delle persone con diagnosi di LMC moriva probabilmente. Gleevec ha trasformato la CML in una malattia gestibile per il 90% dei pazienti.

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Prescrizione Super Spender in aumento

Havel non è sola a lottare per coprire il costo dei suoi farmaci.

Secondo un recente rapporto di Express Scripts, nel 2014 quasi 140.000 americani sono caduti nella categoria super-spender, utilizzando più di $ 100.000 di farmaci in un anno.

Rappresenta un salto del 193% rispetto all'anno precedente.L'aumento è alimentato, in parte, da farmaci speciali come Gleevec e Sovaldi, la pillola di $ 1 000 a giornata per l'epatite C. Un ciclo completo di trattamento di Sovaldi costa circa $ 84.000.

Anche con questi costosi farmaci sul mercato, tuttavia, i farmaci potrebbero non essere alla base dei costi sanitari generali tanto quanto le spese ospedaliere e mediche.

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"Quello che spendiamo in droghe è solo il 10% circa della spesa sanitaria totale, quindi non è poi così tanto", ha dichiarato Kenneth Thorpe, professore di politica sanitaria e management presso l'Emory University. "Penso che una delle sfide che dobbiamo affrontare è come facciamo la condivisione dei costi, in particolare per i pazienti con farmaci da prescrizione. "

Penso che una delle sfide che dobbiamo affrontare è come facciamo la condivisione dei costi, in particolare per i pazienti con farmaci da prescrizione. Kenneth Thorpe, Emory University

Per alcuni pazienti, la condivisione dei costi da parte delle compagnie di assicurazione può rendere persino più convenienti farmaci come Gleevec e Sovaldi. Il rapporto Express Scripts ha rilevato che, in media, i super-spesi con assicurazione sanitaria spesero circa $ 2, 700 all'anno sui loro farmaci.

Tuttavia, c'è molta variazione tra i piani di assicurazione sanitaria. Le persone alla fascia più bassa dello spettro di reddito possono avere più facile di quelle nel mezzo, in particolare con i piani di assicurazione sanitaria offerti come risultato della Affordable Care Act.

"Le persone a basso reddito possono ottenere un'assicurazione sanitaria attraverso gli scambi di assicurazione sanitaria a premi molto bassi", ha detto Thorpe. "E per quelli tra il 100 e il 250 per cento della povertà, ricevono forti sussidi per le loro spese, la loro condivisione dei costi. "

Havel, tuttavia, non è stato così fortunato. Ad un certo punto, era su un piano altamente deducibile che le imponeva di pagare $ 4, 550 in anticipo per la fornitura di gennaio di Gleevec - ogni anno - seguita da $ 300 al mese dopo.

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"Puoi risparmiare quanto vuoi", disse Havel, "ma se sei colpito in quel modo ogni anno per il resto della tua vita, diventa davvero difficile. "

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Condizioni per tutta la vita minacciano la stabilità finanziaria

Molte aziende farmaceutiche offrono assistenza ai pazienti che non possono permettersi il costo dei loro farmaci.

Havel si è rivolto a Novartis per un aiuto finanziario, ma è stato rifiutato. Ha anche contattato le organizzazioni non profit e ha fatto domanda per Medicaid, ma non è stata nemmeno qualificata per questi.

"Ero una di quelle persone che sono state catturate nel mezzo", ha detto Havel, che ha scritto un libro sulle sue esperienze, "in cui non ero del tutto idoneo a questo, e non ero abbastanza idoneo per questo - e è stato difficile "

Più o meno nello stesso periodo, a Havel fu diagnosticata una condizione non correlata che richiedeva interventi chirurgici e voli mensili per Denver. Di fronte alla copertura di queste spese mediche aggiuntive, la sua compagnia assicurativa ha messo più resistenza.

Incapace di lavorare a causa della sua altra condizione, Havel cominciò a immergersi nei suoi risparmi per pagare le sue medicine, mettendo tutto il resto sulle sue carte di credito.Alla fine ha presentato istanza di fallimento, un evento comune per i pazienti con cancro.

Alla fine, Havel è riuscita a salire su Medicare, il che aiuta a coprire i costi del trattamento in corso. Ha anche ricevuto assistenza non a scopo di lucro per i suoi pagamenti di farmaci. Entrambi hanno aiutato, ma lei dovrà pagare i suoi trattamenti per il resto della sua vita.

"Sono ancora in un farmaco chemioterapico giornaliero, quindi non è perfetto", ha detto Havel. "E non posso tornare a lavorare domani e questo rende la vita più difficile. "

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