Studio: costi di trattamento-non più pazienti malati-dietro aumento nella spesa sanitaria

C'è un numero crescente di pazienti malati responsabili dell'aumento dei costi sanitari negli Stati Uniti, o il costo di trattare ogni paziente è aumentato?

Martha Starr, Ph. D., professore associato presso la American University, e Ana Aizcorbe, Ph. D., professoressa di ricerca presso la Virginia Tech University, hanno analizzato i dati per scoprirlo. Hanno pubblicato i loro risultati nel numero di questo mese di Health Affairs. Riferiscono che prezzi più alti per il trattamento rappresentano circa il 70% della recente crescita della spesa sanitaria.

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Hanno valutato le informazioni sulle indagini condotte tra il 1980 e il 2006. Hanno valutato vari segmenti di americani che avevano diverse malattie, insieme al costo dei servizi utilizzati per curarli. Aizcorbe ha dichiarato di aver utilizzato dati che coprivano un periodo di tempo più lungo e un numero maggiore di problemi sanitari rispetto agli studi precedenti.

I ricercatori hanno scoperto che la crescente incidenza delle malattie ha aumentato la spesa di appena lo 0,5 percento all'anno, rispetto al 2,5 percento per l'aumento del costo per caso.

"L'aumento dei costi del trattamento ha avuto un impatto molto maggiore sull'aumento della spesa media rispetto all'incremento della prevalenza della malattia", ha detto Starr. Questo è il motivo per cui le soluzioni al problema devono concentrarsi sul rallentamento della crescita della spesa per procedure, trattamenti e farmaci usati per curare le malattie, ha aggiunto.

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L'ammontare dei costi dei farmaci da prescrizione fa parte dell'equazione, e l'aumento dei prezzi ha contribuito per quasi un punto percentuale alla crescita annuale del 2,5% dei costi di trattamento durante i 26 anni studiati.

"Sempre più persone assumono farmaci a lungo termine e i costi per prescrizione sono aumentati, aumentati", ha detto Starr. Dati recenti indicano che la crescita dei prezzi dei farmaci potrebbe ridursi, ma nessuno sa se il rallentamento durerà.

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Migliore assistenza, risultati migliori?

Se non ci fosse stato uno spostamento dall'uso dei servizi ospedalieri, il tasso di crescita della spesa per i trattamenti avrebbe potuto raggiungere il 3,5% l'anno. Persino l'uso da parte dei pazienti delle cure a domicilio anziché delle cure di emergenza non ha causato una riduzione della spesa. L'aumento del costo dell'utilizzo di questi servizi, oltre a fattori come la selezione di farmaci di marca anziché di farmaci generici, ha spinto i costi.

La riduzione del numero di persone con malattie croniche ridurrebbe la spesa per i trattamenti? Sì, Starr ha detto, ma non si tradurrebbe in un enorme risparmio.

Quando si guarda alla spesa sanitaria, gli economisti di solito si concentrano sull'invecchiamento della popolazione, insieme ai cambiamenti nella copertura assicurativa.Aizcorbe e Starr hanno detto che quelli erano fattori secondari nel quadro economico generale.

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L'impatto della cura preventiva

E la cura preventiva? È efficace? Lo è ancora, ha detto Starr.

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"In futuro, sarà importante assicurarsi che sforzi intensi per promuovere l'assistenza preventiva finiscano per rallentare la crescita delle spese per le cure acute", ha detto, aggiungendo che potrebbe essere "difficile" studiare perché i benefici di una maggiore prevenzione richiederanno del tempo per materializzarsi e potrebbero essere difficili da rintracciare nei dati.

Questo studio non ha seguito i singoli pazienti nel corso del tempo, quindi i ricercatori non possono dire se potenziare le cure preventive ora ridurrà la quantità di cure acute che le persone avranno bisogno più avanti nella vita.

" Ma troviamo un cambiamento a lungo termine nella sanità americana verso un aumento delle visite di routine annuali, uno screening regolare delle condizioni comuni, un maggiore uso di test diagnostici, un maggiore monitoraggio delle persone con patologie croniche e così avanti ", ha detto Starr.

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Ha detto che questo tipo di assistenza preventiva potrebbe essere utile per evitare ulteriori spese in futuro, ma lo studio ha rivelato che ha anche contribuito all'aumento dei costi sanitari in passato.

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potrebbe guidare cambiamenti nella spesa sanitaria

Un altro fattore che potrebbe avere un impatto sulla spesa sanitaria è l'accessibile Care Care

. "La nuova enfasi sulle cure responsabili nella riforma sanitaria attribuisce la responsabilità agli operatori sanitari di fare un lavoro migliore per assicurarsi che le persone assistenziali ricevano rendimenti alto valore ", ha detto Starr. I medici, le cliniche e gli ospedali dovrebbero assicurarsi che le persone (e gli assicuratori) ottengano il loro denaro dai loro dollari in termini di miglioramento della salute, benessere e aspettativa di vita. Questo è il motivo per cui molti operatori sanitari ricevono incentivi finanziari per fare meglio all'ottimizzazione delle operazioni e dell'assistenza ai pazienti.

Ad esempio, i gruppi di medici che prescrivono farmaci generici invece di marchi o che limitano i test di imaging ad alto costo ai pazienti che ne hanno realmente bisogno, possono ottenere pagamenti "a risparmio condiviso" da Medicare o da compagnie di assicurazione sanitaria per premiare questi gruppi per sottolineando il valore.

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"In linea di principio, l'assistenza responsabile dovrebbe contribuire a promuovere l'uso efficiente dell'assistenza preventiva, non solo gli aumenti di ampia portata in [assistenza] a basso beneficio", ha affermato Starr.