I trapianti di cellule staminali offrono il trattamento della SM in prima persona che inverte la disabilità

Dr. Richard K. Burt ha eseguito il primo trapianto di cellule staminali ematopoietiche (HSCT) per un paziente con sclerosi multipla (SM) negli Stati Uniti al Northwestern Memorial Hospital di Chicago. Ora Burt, capo della divisione di medicina-immunoterapia e malattie autoimmuni della Feinberg School of Medicine della Northwestern University, sta facendo di nuovo notizia.

Burt e i suoi colleghi hanno pubblicato i risultati del loro ultimo studio HSCT all'inizio di questa settimana sul Journal of the American Medical Association. I loro risultati mostrano che l'HSCT potrebbe essere la prima terapia MS per invertire la disabilità. Sebbene il gruppo di studio fosse piccolo, i risultati hanno speranze per gli esperti.

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Per questo studio, 151 pazienti sono stati sottoposti a trapianto di cellule staminali. In primo luogo, il loro sistema immunitario è stato ridotto utilizzando la chemioterapia a basso dosaggio. Quindi, i medici hanno usato la terapia HSCT, coinvolgendo un'infusione delle cellule staminali del paziente, precedentemente raccolte dal loro sangue, per riavviare il loro sistema immunitario. Dopo una breve permanenza in ospedale, i volontari sono andati in giro per la loro vita normale, senza bisogno di farmaci "di mantenimento".

Nel corso dei prossimi anni, i volontari sono stati periodicamente sottoposti a una serie di test per misurare la loro disabilità. Un test, noto come Expanded Disability Status Scale, o EDSS, misura la cognizione, la coordinazione e la camminata, tra le altre cose. I partecipanti sono stati sottoposti a scansioni MRI e questionari completati per misurare la loro qualità di vita complessiva.

I ricercatori hanno scoperto che a due anni dalla metà del trapianto il paziente mostrava un marcato miglioramento della disabilità. Dei pazienti che sono stati seguiti per quattro anni, oltre l'80% è rimasto privo di recidive.

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Dal 1993, la FDA ha approvato 12 terapie modificanti la malattia (DMT) per trattare la SM recidivante-remittente (RRMS). Tutti sono progettati per sopprimere il sistema immunitario in un modo o nell'altro. Questi farmaci costano circa $ 5,000 al mese e devono essere assunti a tempo indeterminato, poiché le ricadute si verificano se i farmaci vengono interrotti. Mentre i pazienti ora hanno molte opzioni per evitare la progressione della malattia, non è stato dimostrato che il DMT possa invertire la disabilità.

HSCT costa circa $ 125.000 per paziente. "Anche se non abbiamo fatto un'analisi dei costi, dato quanto costoso Tysabri è, e Fingolimod, [dal momento che HSCT è un trattamento una tantum] dovrebbe iniziare a pagare per sé circa 18 mesi", ha detto Burt a Healthline.

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Chi dovrebbe avere un trapianto di cellule staminali?

"L'avvertenza", ha ammesso Burt, "non è efficace nella SM progressiva. "Ha sottolineato la tendenza dei neurologi a provare una DMT dopo l'altra fino a quando il paziente non ha più opzioni prima di offrire l'HSCT."Ma a quel punto [il paziente è entrato] progressivamente secondario e molto probabilmente nulla sarà d'aiuto. "

" Se stai facendo bene con terapie di prima linea, interferoni o Copaxone, bene, è qui che dovresti rimanere ", aggiunse Burt. "Ma se hai frequenti ricadute, due o più all'anno nonostante quelle terapie … penso che sia il gruppo che, piuttosto che andare a Tysabri o Fingolimod, dovrebbe ricevere questa terapia perché è molto più vantaggiosa. Inoltre, se aspetti di aver avuto tutti gli altri [DMT], aumenti il ​​rischio di questo trattamento. "

Se hai frequenti ricadute, due o più all'anno nonostante le terapie [di farmaci] … penso che sia il gruppo che, piuttosto che andare a Tysabri o Fingolimod, dovrebbe ricevere questa terapia perché è molto più vantaggiosa. Dr. Richard K. Burt, Northwestern University

Anche dopo aver sospeso il farmaco, i pazienti che hanno assunto natalizumab (Tysabri) continuano ad avere un aumentato rischio di leucoencefalopatia multifocale primaria (PML) per molti mesi. Se dovessero subire un trapianto durante questo periodo, il rischio di questa rara ma grave infezione cerebrale si ripercuote e renderebbe la procedura più pericolosa.

Nel loro studio, Burt ha sottolineato, "non abbiamo avuto infezioni opportunistiche, niente PML, niente, ma la mia preoccupazione è, se hai avuto molti anni di trattamento precedente con Tysabri, e tu" [positivo per il virus John Cunningham], quindi potresti ottenere la PML e la gente pensa che sia il nostro trapianto, ma in realtà è tutto questo prima di Tysabri. "

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Ritrovarsi la vita

Uno dei pazienti processati di Burt, Roxane Beygi, ha parlato in un panel alla Conferenza sulla cellula staminale adulta del Vaticano nel 2013. In un video dell'evento, descrive la sua vita prima dello studio.

Nonostante si trovasse su una DMT prima dello studio, Beygi stava ricadendo regolarmente e riusciva a malapena a camminare. Aveva problemi a scrivere, a lavarsi i denti e persino a svolgere compiti semplici come bere da un bicchiere.

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"Da quando ho avuto il mio trapianto, la mia vita è cambiata completamente", ha detto Beygi, parlando più di due anni dopo il trattamento, "[Prima del trapianto] ho avuto un grande affaticamento in cui non potevo nemmeno alzarsi dal letto. … Ora mi alzo alle 6 … e molto spesso sto studiando ed esercitando fino all'1 a. m. "

Beygi ha concluso la sua presentazione ringraziando il Dr. Burt per aver ridato la sua vita. Lei lo chiamava il suo "eroe". "

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Sebbene l'HSCT sia attualmente disponibile solo in studi clinici e per "uso compassionevole" in alcuni casi, Burt è fiducioso che altri studi guidare la FDA ad approvare il trapianto di cellule staminali per la SM.

In realtà, il suo team sta attualmente conducendo uno studio più ampio che mette a confronto l'HSCT con i DMT approvati dalla FDA in tre centri in tutto il mondo. Al momento lo studio è in corso di registrazione e i pazienti interessati possono ottenere ulteriori informazioni all'indirizzo // www.StemCell-immunoterapia. com / research_clinical. html.