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Medici che non prendono l'assicurazione, solo contanti

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Anonim

Quando la dottoressa Heather Bartlett lavorava come medico ambulatoriale per un sistema ospedaliero a Seattle - appena uscito dalla residenza - il suo idealismo si spinse a capofitto nella realtà di molte medicine di assistenza primaria negli Stati Uniti.

Troppi pazienti. Troppo poco tempo.

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"È stata una vera esperienza di apertura di occhi quante persone hai dovuto vedere", ha detto Bartlett, ora un medico di medicina di famiglia presso il The Bartlett Medical Clinic & Wellness Center, una pratica diretta di cure primarie in Ohio.

Per far quadrare i conti, molte pratiche di assistenza primaria spremono più visite ai pazienti nella loro settimana.

Il vantaggio principale di non fatturare attraverso l'assicurazione è che non si lavora più per la compagnia assicurativa. Dr. Carmela Mancini, medico di medicina interna Come fanno, la lunghezza di ogni visita si riduce, dando ai medici appena il tempo sufficiente per valutare la preoccupazione principale di un paziente, per non parlare di connettersi con loro.

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"I pazienti vengono portati attraverso i cancelli del bestiame ei medici diventano criceti nella ruota", ha detto Bartlett a Healthline. "E non rappresenta una buona relazione per nessuno. "

Quindi Bartlett fece quello che un piccolo ma crescente numero di medici sta facendo - facendo ammarare le compagnie di assicurazione del tutto.

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Invece stanno creando pratiche mediche solo per contanti, dove i medici trattano direttamente con i pazienti su questioni finanziarie.

Questo sposta immediatamente la relazione medico-paziente.

"Il vantaggio principale di non fatturare tramite l'assicurazione è che non si lavora più per la compagnia assicurativa. Lei lavora direttamente per il paziente ", ha detto a Healthline la dott.ssa Carmela Mancini, un medico di medicina interna che ha una pratica diretta di cure primarie in Massachusetts.

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Che cos'è" solo contanti "? '

Il modello solo in contanti è noto come assistenza diretta o cure primarie dirette.

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I pazienti pagano una tariffa annuale o mensile per l'accesso al proprio medico. Questo copre la maggior parte delle procedure di assistenza primaria - cose come fisici, test per mal di gola, ECG e punti.

I pazienti hanno anche accesso 24 ore su 24, 7 giorni su 7 ai loro medici, visite d'ufficio più lunghe e spesso appuntamenti in giornata.

L'assistenza primaria diretta differisce dalla medicina del concierge, che continua a fatturare l'assicurazione ma utilizza le quote associative per fornire ai pazienti un accesso maggiore e per pagare le procedure non coperte dall'assicurazione.

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Secondo la John Locke Foundation, il pagamento medio mensile per cure primarie dirette è di $ 25 a $ 85.

Questo era il modo in cui tornava il giorno prima che tu avessi pazienti back-to-back. Dr. Heather Bartlett, Bartlett Medical Clinic and Wellness Center

Alcune pratiche offrono anche diversi livelli di appartenenza.

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Alla pratica di Mancini, la commissione varia da $ 30 al mese per i giovani dai 18 ai 21 anni, a $ 125 al mese per le persone di età pari o superiore ai 65 anni che hanno spesso bisogno di cure intensive.

Con solo 800 a 1, 000 pazienti - o meno - le cure dirette di cure primarie sono più piccole delle tipiche pratiche di assistenza primaria, che possono avere da 2, 000 a 3, 000 pazienti.

Ciò consente al tempo durante il giorno di effettuare visite in ufficio più lunghe e consente ai medici di mantenere un migliore equilibrio tra vita lavorativa e vita privata.

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I medici di assistenza primaria tipici possono impiegare non più di 10-15 minuti con ciascun paziente.

Un medico di medicina generale diretto può trascorrere almeno 20 minuti con un paziente. O più.

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Una visita di controllo con Mancini è di 30 minuti. Per le persone con più patologie croniche, lei prenoterà un'ora e mezza.

Questo ci riporta ai tempi dei tuoi bisnonni.

"È così che tornava il giorno prima di avere dei malati di schiena", disse Bartlett, "prima che l'assicurazione diventasse la norma per le cure ambulatoriali intorno agli anni '50. "

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I medici che si connettono con i pazienti

Le visite più lunghe aiutano i medici a vedere il quadro generale quando si tratta della salute dei loro pazienti.

"Per fare una buona medicina, devi sapere cosa sta succedendo a qualcuno", ha detto Bartlett. "Se dici a qualcuno, 'ho solo il tempo di sentire le tue due cose principali', ma la loro terza cosa era il dolore al petto, non hai fatto il tuo lavoro. "

I medici diretti delle cure primarie hanno anche più controllo sul modo in cui interagiscono con i pazienti. Le consultazioni telefoniche, i messaggi di testo e Skype sono comuni.

La maggior parte delle compagnie assicurative rimborserà un medico solo quando un paziente entra in ufficio.

"Non ho bisogno di forzare le persone a venire nel mio ufficio per cose che non devono essere gestite in quel modo", ha detto Bartlett. "La telemedicina sta esplodendo. C'è una ragione per questo. "

Con la telemedicina, i pazienti possono evitare viaggi non necessari al medico - e ore di lavoro o dover pagare una baby-sitter - solo per scoprire i risultati di un test di laboratorio o per porre una semplice domanda su un'eruzione o un freddo.

E poiché i medici sono accessibili 24 ore su 24, i pazienti potrebbero essere meno propensi a rimandare la ricerca di aiuto.

Dopo aver parlato con un paziente al telefono o aver ricevuto un messaggio, un medico può scrivere una prescrizione, indirizzare un paziente al pronto soccorso o semplicemente alleviare i propri dubbi.

"Ci sono così tanti pazienti che hanno così tanta ansia", ha detto Bartlett. "Un sacco di ansia è scatenata dalla preoccupazione che ci sia qualcosa di sbagliato in loro. "

La cura più rapida può anche impedire che piccoli problemi si trasformino in quelli più grandi, come un graffio di gatto che diventa una grave infezione o sintomi di infarto o ictus che non vengono trattati.

Le persone ricevono cure urgenti quando è necessario ed evitano quando non lo sono.

"Con tre di noi in ufficio a conoscere i pazienti, possiamo risparmiare così tante visite di pronto soccorso, così tante visite di cura urgenti non necessarie", ha dichiarato il dott.Jeffrey Gold, un medico di famiglia presso Gold Direct Care, una pratica diretta di cure primarie in Massachusetts.

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Tagliare le compagnie di assicurazione

Molti sostenitori dell'assistenza primaria diretta dicono che questi benefici derivano dall'assenza di rapporti con le compagnie di assicurazione.

Parte di questo è che le compagnie di assicurazione non rimborsano i medici abbastanza per coprire il costo delle visite più lunghe.

E ci sono molti cerchi per i medici che devono saltare per ottenere il rimborso, compreso l'uso di cartelle cliniche elettroniche per scopi di fatturazione.

"La maggior parte di noi ha scelto le cure primarie per costruire relazioni con le persone e prendersi cura delle persone", ha affermato Gold. "Come fai a farlo in una visita di otto minuti, in cui il 75 percento di te si trova davanti a un computer che controlla scatole e scrive cose? "

Quando non stai fatturando tramite l'assicurazione, non hai bisogno di 10 persone che fanno la programmazione e la fatturazione per te. La dott.ssa Carmela Mancini, medico di medicina interna La riduzione della fatturazione assicurativa riduce anche i costi.

"[Questo modello] è sicuramente sostenibile, e ciò che lo rende sostenibile è il mio sovraccarico è davvero basso", ha detto Mancini. "Quando non stai fatturando tramite l'assicurazione, non hai bisogno di 10 persone che fanno la programmazione e la fatturazione per te. "

Anche se i medici di base dell'assistenza primaria hanno meno pazienti, le quote associative mensili e le spese generali più basse significano che le loro pratiche possono ancora essere economicamente valide.

I medici diretti dell'assistenza primaria possono anche fare qualcos'altro che i bisnonni avrebbero potuto avere familiarità con la chiamata di casa.

"Ho un bel numero di pazienti che non possono uscire di casa perché sono costretti a casa per una serie di motivi", ha detto Mancini. "Nel modello basato sull'assicurazione, è davvero difficile fare una visita a casa. "

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Mettere a disposizione dei consumatori

Una grande parte del modello di assistenza primaria diretta è la trasparenza dei prezzi, che conferisce maggiore controllo nel mani dei consumatori.

"Come diventi un consumatore se non hai gli strumenti giusti? "Disse l'oro. "La cosa più importante che stiamo portando alla luce è la trasparenza dei prezzi, che non esiste. "

Le pratiche elencano le quote associative sul loro sito web e spiegano chiaramente che cosa ottengono i pazienti per i loro soldi - non ci sono fatture a sorpresa quando una compagnia assicurativa dice che la visita di un medico non è stata coperta.

Le pratiche di cure primarie dirette possono anche offrire farmaci poco costosi ai pazienti.

"Puoi avere una piccola farmacia all'ingrosso nel tuo ufficio e dispensare farmaci non controllati e non a prezzi incredibili", ha affermato Bartlett.

E i medici negoziano prezzi con società private per ottenere tariffe migliori per test di laboratorio, imaging e altri servizi medici - alcuni di questi sono anche attività solo per contanti.

L'assicurazione non equivale alle cure. Dr. Jeffrey Gold, Gold Direct Care

Queste tariffe sono talvolta inferiori a quelle che una compagnia assicurativa pagherebbe per lo stesso servizio.

Come le loro controparti assicurative, i medici di medicina generale diretta possono indirizzare i pazienti a un urologo, cardiologo o altro specialista.

Ma poiché i medici di assistenza primaria diretti trascorrono più tempo a conoscere le storie cliniche dei pazienti e a valutare i loro sintomi, potrebbero essere meno propensi a rivolgersi a uno specialista solo perché hanno fretta.

Molti pazienti portano ancora una qualche forma di assicurazione sanitaria per coprire queste visite, degenze ospedaliere e altri servizi di assistenza non primarie.

Tuttavia, anche alcune persone con un'assicurazione che copre le visite di cure primarie ritengono utile pagare una quota associativa per l'accesso 24 ore su 24 al proprio medico, visite più lunghe e un'attesa più breve per un appuntamento.

Non tutti sono entusiasti delle promesse fatte dai sostenitori diretti delle cure primarie, specialmente in considerazione della piccola quantità di ricerche disponibili su queste pratiche.

Nel 2016, solo il 6% dei medici ha partecipato a una pratica in contanti, secondo il rapporto di compensazione del medico di Medscape. Ma l'interesse sta crescendo.

Il Wall Street Journal considera l'assistenza primaria diretta come una parte importante di qualsiasi sostituzione per l'Affordable Care Act (ACA), in gran parte a causa del suo approccio al libero mercato e dell'attenzione per la trasparenza dei prezzi.

I sostenitori affermano che il movimento diretto di assistenza primaria evidenzia la necessità di mantenere il rapporto medico-paziente in primo piano in qualsiasi discussione sul futuro del sistema sanitario degli Stati Uniti.

"L'assicurazione non equivale alle cure", ha affermato Gold. "Va tutto bene e bene avere Medicaid o qualsiasi altro piano sanitario sovvenzionato, ma se non puoi avere accesso a un dottore che ti conosce e si prende cura di te, un sacco di bene che la carta [assicurazione] fa. "

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Svantaggi per incassare solo

Mentre i sostenitori delle cure primarie dirette si sentono fortemente sulla capacità di questo approccio di produrre cure migliori per i pazienti, ci sono alcuni aspetti negativi.

Per i medici, passare a un modello di assistenza primaria diretta è un grande passo. E come qualsiasi azienda, potrebbero dover investire molto in anticipo prima che le loro pratiche abbiano abbastanza pazienti per essere sostenibili.

Potrebbero anche aver bisogno di dedicare più tempo agli aspetti commerciali delle loro pratiche: marketing delle loro pratiche, negoziazione dei prezzi su test di laboratorio e servizi di radiologia e farmaci.

Potrebbero persino dover educare le comunità sui benefici di lasciare l'assicurazione per le cure primarie.

"Sapevo che questa era la cosa giusta per me e sapevo che era la cosa giusta per i pazienti", disse Gold. "Ma sapevo anche che anche il 99% dei pazienti pensava che fosse un male per loro. "

Molti nuovi medici di base sono addestrati a valutare rapidamente e fanno riferimento agli specialisti. Pertanto, potrebbero non disporre di un background medico sufficientemente ampio per gestire la cura del paziente con l'intensità richiesta per una pratica diretta di cure primarie.

E quando i medici passano alle cure primarie dirette, possono influenzare i loro attuali pazienti e le loro comunità.

Se i pazienti attuali scelgono di non seguire un medico nella nuova pratica di cure primarie dirette, potrebbero perdere una relazione di lunga data con il proprio medico.

Non tutte le comunità hanno abbastanza medici di base per andare in giro, il che può essere esacerbato quando i dottori riducono la lista dei pazienti a metà.

Anche il costo è un problema. Anche con le quote associative più basse, non tutti saranno in grado di pagare le spese vive, in particolare quelle su Medicaid. Alcune pratiche offrono "cure di beneficenza" a coloro che ne hanno bisogno, ma questo potrebbe non soddisfare la domanda.

Qliance, una più grande azienda di cure primarie dirette dimostra che questo può essere meno preoccupante. L'azienda ha circa 35.000 pazienti, circa la metà è iscritta a Medicaid.

Alcuni medici hanno sollevato preoccupazioni per la mancanza di supervisione offerta dalle compagnie di assicurazione, che monitorano i medici per assicurarsi che stiano seguendo le linee guida dell'assistenza clinica e praticando la medicina basata sull'evidenza.