Depressione Trattamento con "Cervelli Rewired"

Quando si tratta di curare la depressione, è difficile sapere cosa funzionerà per persone specifiche che hanno la condizione.

Gli antidepressivi sono comunemente prescritti, ma tra il 10 e il 30 percento delle persone con depressione maggiore che assumono i farmaci non mostrano miglioramenti.

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Ma ora, una nuova terapia che prevede l'uso della stimolazione magnetica per "ricablare" parti del cervello è stata approvata dalla Food and Drug Administration (FDA).

Si è dimostrato efficace nel trattamento di persone con depressione e potrebbe essere potenzialmente utilizzato anche in altre applicazioni.

Questo trattamento, chiamato stimolazione magnetica transcranica (TMS), si rivolge a specifiche parti del cervello in modo non invasivo.

"Il modo in cui crediamo che TMS funzioni è come un trattamento di rete cerebrale", il dott. Andrew Leuchter, ricercatore senior presso l'Istituto Semel per la Neuroscienza e il comportamento umano, e direttore della divisione di neuromodulazione presso il La salute dell'Università della California a Los Angeles (UCLA), ha detto a Healthline.

"Contrariamente ai farmaci, che tipo di lavoro dal basso verso l'alto, funzionano a livello della cellula nervosa, e quindi si diffondono da lì", ha detto Leuchter. "TMS sceglie nodi specifici di una rete cerebrale e introduce energia in questi. "

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Il numero di cliniche che offrono TMS sta crescendo in quanto il trattamento offre un'alternativa per le persone che non hanno risposto agli antidepressivi.

Un seme di un'idea

Leuchter afferma che il TMS è stato utilizzato come strumento diagnostico e di ricerca sin dalla metà degli anni '80.

"Era negli anni '90 che la gente cominciava a rendersi conto che ci sono molti modi per stimolare il cervello", ha detto. "Certo, la terapia elettroconvulsiva (ECT) era in circolazione da sempre. Ma la gente pensava che se si potesse usare l'elettricità per stimolare il cervello, che ne dici di usare l'energia elettromagnetica? Pulsare il cervello con un elettromagnete per cercare di ottenere lo stesso risultato, ma con un profilo di effetti collaterali molto migliore. La gente ha iniziato a sperimentarlo, scoprendo che, in effetti, è possibile fornire una stimolazione cerebrale molto focalizzata che sembra alleviare i sintomi della depressione senza quasi gli effetti collaterali dell'ECT. È stato studiato per un certo numero di anni e approvato dalla FDA nel 2009. "

Un vantaggio importante per la TMS rispetto agli antidepressivi è la relativa mancanza di effetti collaterali.

"Un sacco di volte, i farmaci antidepressivi vengono utilizzati per queste diverse condizioni e possono essere utili", ha detto Leuchter. "Il problema è che con i farmaci si stanno comunemente affrontando effetti collaterali. Stai prendendo un farmaco e lo distribuisci attraverso il flusso sanguigno, in tutto il corpo.Si finisce, quindi, con effetti su praticamente tutti i sistemi di organi e in molti casi gli effetti collaterali possono essere problematici - nausea, aumento di peso, mal di testa, vertigini, questo tipo di cose. "

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" La cosa bella di TMS come trattamento è che lo stai applicando direttamente a una parte specifica del cervello. Ha pochissimi effetti collaterali. Pertanto, siamo in grado di ottenere un effetto terapeutico per il paziente con un profilo di effetti collaterali molto più favorevole, indirizzando il trattamento sull'area precisa del cervello che dobbiamo colpire per ottenere qualche beneficio dal paziente. "

Il costo può essere un problema

Otto anni dopo la sua approvazione da parte della FDA per la depressione, TMS è disponibile in tutte le principali aree metropolitane degli Stati Uniti.

Leuchter ha stimato che attualmente ci sono tra 800 e 1 000 dispositivi TMS utilizzati nelle pratiche in tutto il paese.

"[I dispositivi TMS] non sono ancora così diffusi come vorremmo che fossero, in modo che tutti possano avere accesso", afferma Leuchter. "La buona notizia in termini di accesso è che le compagnie di assicurazione ora coprono abbastanza regolarmente il trattamento TMS per la depressione. Quindi è qualcosa che ha sempre più successo, sia perché i dispositivi sono là fuori nella comunità, sia perché è un vantaggio coperto da molti piani assicurativi, incluso Medicare. "

Per quelli senza benefici per la salute, tuttavia, il costo può essere significativo.

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Mentre i costi extra-tascabili variano in base all'area geografica, un trattamento da 6 a 9 settimane di TMS costa in genere nell'intervallo di $ 14.000.

I costi sostenuti per gli americani non assicurati può essere superiore al costo dei farmaci antidepressivi, ma Leuchter dice che ci sono alcuni avvertimenti.

"È importante ricordare che il TMS viene generalmente eseguito in pazienti che hanno sofferto per anni di depressione incessante e non hanno beneficiato di più cicli di trattamento farmacologico e psicoterapia", ha affermato.

"Ci sono stati alcuni studi di economia sanitaria che hanno esaminato l'efficacia dei costi del trattamento TMS - il costo per QALY, o l'anno di vita aggiustato per la qualità - e hanno concluso che il TMS è molto conveniente alternativa. "

Più che solo depressione

Ci sono più potenziali applicazioni per il trattamento TMS all'orizzonte.

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"Il TMS funziona per una varietà di condizioni diverse", ha affermato Leuchter. "Qualsiasi cosa in cui la stimolazione cerebrale focalizzata potrebbe essere utile. Quindi è stato usato con successo non solo per la depressione, ma anche per il disturbo bipolare, per il disturbo ossessivo-compulsivo, anche per il DPTS. L'abbiamo usato con un certo successo qui alla UCLA per il trattamento degli acufeni - questo è il ronzio cronico delle orecchie. Ed è anche abbastanza utile per il trattamento delle condizioni di dolore cronico. Quindi sono in sviluppo diverse applicazioni. "

Con gli americani che spendono miliardi di dollari ogni anno per gli antidepressivi e il paese nel mezzo di un'epidemia di oppioidi, TMS offre un'alternativa possibile.

"Siamo entusiasti di trattamenti come TMS che in realtà possono offrire un grande sollievo per il dolore cronico senza gli effetti collaterali degli oppioidi", ha detto Leuchter. "Penso che quello che vedremo in futuro è che ci saranno sempre più di quei metodi di neuromodulazione di stimolazione cerebrale che possono aiutare a ridurre i sintomi del dolore con meno effetti collaterali. Quindi siamo molto interessati ad esplorare queste vie di ricerca. “